עדות ללווייתן עתיק "חמוד למראה אך מסוכן" שהתגלתה באוסטרליה

מדענים הודיעו זה עתה כי מצאו ראיות למין עתיק של לוויתן בשם Janjucetus dullardi בעל שיניים חדות כתער ועיניים בגודל של כדורי טניס, בהתבסס על מאובן בן 25 מיליון שנה שנמצא בחוף ויקטוריה (אוסטרליה).

Janjucetus dullardi, מין חדש שהתגלה במדינת ויקטוריה באוסטרליה, הוא "לוויתן קטן בעל עיניים גדולות ופה מלא שיניים חדות כתער לקריעת טרף" - איור: מוזיאוני ויקטוריה

על פי עיתון הגרדיאן , מדענים במכון המחקר של מוזיאון ויקטוריה גילו זה עתה עקבות של מין לוויתן עתיק בשם Janjucetus dullardi ממאובן בן 25 מיליון שנה שנמצא בחוף מדינת ויקטוריה (אוסטרליה).

זהו המין הרביעי הידוע השייך למשפחת היונקלדונים, ענף קדום של משפחת לווייתני המזיפות.

מין זה מתואר כקטן וחמוד אך בעל שיניים חדות כמו סכינים, עיניים כמעט בגודל של כדורי טניס והוא נחשב "לחלוטין לא מזיק".

ד"ר אריך פיצג'רלד, ראש המחלקה לפליאונטולוגיה של בעלי חוליות במכון, אמר שמדובר בבעל חיים יוצא דופן ביותר, בערך בגודל של דולפין אך עם גולגולת חזקה, חוטם קצר ושיניים עמוקות לנשיכה וקריעה של טרף.

הם דומים מעט מאוד לקרוביהם המודרניים בקבוצת לווייתני המזיפות, הכוללת את הלוויתן הכחול הענק.

"דמיינו גרסת כריש של לוויתן מזיפות - קטן אך מסוכן ביותר", אומר המחבר השותף רואריד דאנקן.

המאובן שנמצא כלל גולגולת חלקית, עצמות אוזניים ושמונה שיניים - מספיק כדי לזהות אותו כמין חדש.

Janjucetus dullardi חי בתקופת האוליגוקן (לפני 30 עד 23 מיליון שנה), כאשר כדור הארץ היה חם יותר מאשר כיום ומפלס הים עלה. כבוגר, המין היה באורך של כ-3 מטרים, אך הדגימה המאובנת נחשבת לצעיר, באורך של 2-2.2 מטרים בלבד.

עדויות ממאובני פלנקטון בסלע האם של יאן ג'וק מצביעות על כך שמי דרום אוסטרליה היו חמים יותר מאשר כיום, בדומה למים הסובטרופיים מול נמל קופס.

זה היה בית גידול עשיר לחיים, עם לווייתנים קטנים, פינגווינים ענקיים, כרישים שאורכם היה אחד וחצי עד כפול מהכרישים הלבנים הגדולים של ימינו, ומינים פרימיטיביים רבים אחרים של לווייתנים ודולפינים.

מדענים אומרים שזו הייתה נקודת מפנה בהיסטוריה של החיים הימיים, תקופה שסימנה פיצוץ במגוון הלווייתנים והדולפינים.

פרופסור ג'ון לונג (אוניברסיטת פלינדרס) אמר כי תגלית זו מסייעת להבין טוב יותר את השלבים האבולוציוניים מלווייתנים טורפים ועד לבעלי חיים הניזונים מסננים, וגם מדגישה את התפקיד החשוב של סקרי שטח.

המאובן נמצא בשנת 2019 על ידי מנהל בית הספר רוס דאלארד בעת שהלך בחוף ג'אן ג'וק. הוא תרם את הדגימה למוזיאון וזכה לכבוד כאשר המין החדש נקרא על שמו.

ד"ר פיצג'רלד הדגיש את תפקידו החשוב של הציבור בפליאונטולוגיה האוסטרלית, ואמר שזו הוכחה לכך שניתן למצוא מאובנים "שיכולים לשנות את העולם המדעי" באופן מקומי, בחצר האחורית שלכם, אם תחפשו ותחפשו.

גילוי ציבורי

מקור: https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-cu-cua-loai-ca-voi-co-dai-ve-ngoai-de-thuong-nhung-nguy-hiem-o-uc-20250813113337717.htm