דמיינו סופה כה גדולה עד שקווי המתאר הכהים שלה מקיפים את כל כדור הארץ. "סופות-על" מפחידות כאלה שכיחות על שבתאי. סופה זו, המכונה "הנקודה הלבנה הגדולה", מתרחשת כל 20 או 30 שנה בחצי הכדור הצפוני של כדור הארץ ונמשכת חודשים בכל פעם.
אסטרונומים זיהו שש מסופות אלו, הסוחפות את שבתאי מאז 1876. האחרונה התרחשה בדצמבר 2010, כאשר חללית קאסיני של נאס"א הקיפה את כדור הארץ, ותיעדה 200 ימים מלאים של סופת-על.
תקריב של סופת העל של 2010 שנוצרה בחצי הכדור הצפוני של שבתאי, והקיפה את כל כדור הארץ (תמונה: נאס"א/JPL-Caltech/מכון מדעי החלל)
כעת, מחקר חדש על הסופה של 2010 מצא כי 200 ימי הברקים הללו היו רק כמה טיפות בדלי מטאורולוגי גדול ומשונה הרבה יותר.
ההשפעות המתמשכות של סופת-על שפרצה על שבתאי לפני יותר מ-100 שנה עדיין נראות באטמוספירה של כוכב הלכת כיום, על פי סריקות רדיו-טלסקופ אחרונות, והן הותירו אחריהם אנומליות כימיות מתמשכות שמדענים אינם יכולים להסביר במלואן.
במילים אחרות, הרבה לאחר שסופת-על נעלמת מהעין, השפעתה על מזג האוויר של שבתאי נמשכת מאות שנים.
המשמעות, אומרים מחברי המחקר, היא שסופות-על מניעות ככל הנראה תהליך מסתורי של הובלת אמוניה שמושך אמוניה מהאטמוספירה העליונה של שבתאי עמוק לתוך האטמוספירה התחתונה, אולי בצורת ברד. כדורי האמוניה נופלים לאטמוספירה לפני שהם מתאדים בחזרה החוצה. נראה שתהליך כאוטי זה נמשך מאות שנים לאחר שהסופה התפוגגה, כותבים החוקרים.
בעוד שהמנגנונים העומדים מאחורי אנומליות אטמוספריות אלו, וסופות העל של שבתאי באופן כללי, נותרו בגדר תעלומה, מחקר נוסף עליהם עשוי להרחיב את הבנתנו כיצד נוצרות כוכבי לכת ענקיים, כמו גם מה מניע מערכות סערות כמו "הנקודה הלבנה הגדולה" של שבתאי והנקודה הגדולה אף יותר של צדק.
(מקור: טיאן פונג/על פי לייב סיינס)
[מודעה_2]
מָקוֹר
תגובה (0)