כיצד מתרחשת חניטה טבעית?

אנשים קדמונים יכלו לחנוט גופות באופן פעיל באופן פולחני, אך התהליך יכול היה להתרחש גם באופן טבעי בתנאים מיוחדים.

מומיות נמצאו בכל יבשת על פני כדור הארץ, כולל פינגווינים חנוטים באנטארקטיקה. המפתח לחניטה טבעית הוא שיבוש שלבי הפירוק הטבעיים על ידי הקשת על המיקרואורגניזמים והאנזימים המפרקים את הגוף לאחר המוות. ניתן להשיג זאת בתנאים של קור קיצוני, יובש קיצוני, סביבות חומציות או היעדר חמצן.

מומיות צ'ינצ'ורו במוזיאון הארכיאולוגי סן מיגל דה אזפה בקמארונס, אריקה, צ'ילה. צילום: מרטין ברנטי / AFP

מומיה במדבר

בתנאים יבשים, גוף האדם יכול לחנוט את עצמו עקב מחסור במים. בסביבות חמות ויבשות במיוחד, הגוף מסוגל לאבד מים מהר מספיק לפני שמיקרואורגניזמים ואנזימים יכולים לפרק את רוב הרקמה, מה שעוזר לשמר את הגוף במצב טוב יחסית.

רוב האנזימים פועלים בסביבה מימית. לכן, מחסור במים יאט את הפירוק או אפילו יעצור אותו. בחניטה ספונטנית, התייבשות טבעית של הגוף מתרחשת מהר יותר מהתפתחות פעילות האנזים, על פי הספר Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment מאת אלין מ.ג'. שוטסמנס, ניקולס מארקס-גרנט ושארי ל. פורבס.

עם זאת, הגוף לא תמיד מתייבש באופן שווה. חלקים מסוימים כמו הידיים ואיברי המין יאבדו מים מהר יחסית, אך איברים פנימיים כמו הלב יאבדו זמן רב יותר.

דוגמה מפורסמת למומיה מדברית היא מומיות צ'ינצ'ורו ממדבר אטקמה. חלקן נחשבות לחנוטות במכוון והן בנות עד 7,000 שנה - 2,000 שנה מבוגרות יותר מהמומיות המצריות העתיקות ביותר. עם זאת, מומיות ישנות יותר נחשבות ככאלה שנוצרו באופן טבעי בשל סביבת המדבר ועשויות להיות בנות עד 9,000 שנה.

איש טוללונד, מומיה מביצה בת כ-2,400 שנה. צילום: טים גרהם / גטי

מומיה של הביצה

דרך יעילה נוספת לגרום לחניטה טבעית היא להניח את הגופה בביצת כבול. מומחים מצאו מספר רב של גופות ביצה בצפון אירופה, במיוחד בדנמרק, גרמניה, הולנד, שבדיה, פולין, אירלנד ואנגליה.

אם הגוף יטבול בביצות כבול, הוא ייחשף למים קרים וחומציים מאוד ולחוסר חמצן. בנוסף, כמה תגובות כימיות ייחודיות כאן יקדמו את תהליך החניטה.

גורם מפתח הוא סוג הצמחייה המצויה בביצות כבול. אלה נשלטים לעתים קרובות על ידי טחב ספגנום, הגדל על פני הביצה. השכבות התחתונות של הביצה מלאות בספגנום מתפורר. כאשר הטחב מת, הוא משחרר פוליסכריד בשם ספגנון, בעל תכונות המסייעות בהסרת יוני מתכת מהתמיסה. כתוצאה מכך, יוני מתכת מסוימים, כגון ברזל, נחושת או אבץ, אינם זמינים עוד לחיידקים, מה שמונע מהם רכיב תזונתי חשוב, על פי Taphonomy of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment.

תנאים קשים אלה מונעים ממיקרואורגניזמים להתחיל בתהליך הפירוק, אם כי העצמות בסופו של דבר יחלידו בסביבה החומצית. כתוצאה מכך, הגוף משחים, מה ששומר על העור, השיער והציפורניים.

הדוגמה המפורסמת ביותר לגופת ביצה היא איש טולנד, שהתגלה על ידי חופרי כבול בחצי האי יוטלנד שבדנמרק בסביבות שנות ה-50. כאשר נראה לראשונה, אנשים הניחו שמדובר בילד שנעלם לאחרונה באזור. עם זאת, ניתוח הראה שהמומיה עתיקה בהרבה, וגילה 2,400 שנה. המומיה נשמרה כל כך טוב שמדענים אפילו יודעים מה כללה הארוחה האחרונה שלו.

המומיה הטבעית המכונה "אוצי איש הקרח", התגלתה בהרי האלפים בשנת 1991. צילום: אנדראה סולרו/AFP

מומיה של הקרח

סביבות קרות וקפואות הן גם אידיאליות לחניטה טבעית. רוב האנזימים המעורבים בפירוק אינם פעילים בטמפרטורות מתחת לאפס, ולכן אינם יכולים לפרק רקמות גוף.

איש הקרח, אוצי איש הקרח, הוא דוגמה קלאסית לסוג זה של חניטה טבעית. גופתו התגלתה בהרי האלפים בגבול אוסטריה-איטליה בשנת 1991. הרשויות האוסטריות הניחו בתחילה שמדובר במטפס הרים מודרני בשל מצבו המצוין. עם זאת, האיש מת למעשה לפני כ-5,300 שנה.

עליית הטמפרטורות הגלובליות גורמת להמסת יותר קרחונים, כיפות קרח וקפאת-עד, מה שאומר שתגליות כמו אוצי איש הקרח עשויות להפוך לנפוצות יותר בעתיד.

ת'או טאו (על פי IFL Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html