על פי מגזין Science, ההשערה המובילה היא שיש "חגורת קויפר שנייה" האורבת מחוץ לחגורה הידועה, עם מסה דומה.
משמעות הדבר היא שהשפעת השמש משתרעת רחוק יותר אל החלל משחשבנו.
טבעת מסתורית של עצמים נחשפה זה עתה על ידי משלחת "אופקים חדשים". (צילום: נאס"א)
מעבר לנפטון, הנמצא במרחק של 30 יחידות אסטרונומיות (AU) מהשמש, כוכב האם שלנו פורש את זרועותיו עוד 100 יחידות אסטרונומיות, נאחז בעצמים זעירים אחרים המקיפים אותו ואולי גם ב"כוכב לכת תשיעי".
מעבר לקצה מערכת הכוכבים שוכן ענן אורט, מסה רופפת של שביטים ואסטרואידים המשתרעת עד לאזור בחלל במרחק 1,000 יחידות אסטרונומיות מהשמש.
חגורה מסתורית זו עשויה להימצא איפשהו בין חגורת קויפר לענן אורט. עקבותיה נחשפים על ידי 12 עצמים בעלי פוטנציאל מאסיבי, המרוחקים עד 60 יחידות אסטרונומיות מהשמש, אשר נצפו על ידי חללית New Horizons של נאס"א.
חללית ניו הורייזונס - שמשימתה העיקרית הייתה במקור לחקור את פלוטו - נמצאת כעת במרחק של 57 יחידות אסטרונומיות מכוכב האם שלה.
צוות המחקר בראשות ד"ר ווסלי פרייזר מהמועצה הלאומית למחקר של קנדה, שהציג בכנס ה-54 למדעי הירח והפלנטריות, אמר כי אינם מופתעים מהתגלית.
הם אומרים שמערכת השמש עדיין זעירה בהשוואה למערכות כוכבים ידועות - לפחות עבור העצמים וצבירי העצמים שאנו מכירים.
(מקור: עיתון לאו דונג)
[מודעה_2]
מָקוֹר
תגובה (0)