אפשרות של קיומו של כוכב לכת כמו זה בסרט "אווטאר" בקרבת כדור הארץ

על פי תחנת התקשורת הלאומית (NPR) האמריקאית, קבוצת אסטרונומים גילתה זה עתה סימנים לכך שייתכן שיש כוכב לכת גז ענק המקיף את הכוכב אלפא קנטאורי A - הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ בעל תכונות דומות לשמש, המרוחק רק 4.3 שנות אור.

מערכת כוכבים זו היא המקום בו מתרחש כוכב הלכת פנדורה בסדרת הסרטים המפורסמת " אווטאר " מאת הבמאי ג'יימס קמרון.

בהתבסס על נתונים מטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST), חוקרים אומרים שלכוכב הלכת יש מסה דומה לזו של שבתאי ורדיוס קרוב לצדק.

ההערכה היא שכוכב הלכת נמצא ב"אזור המגורים", שבו הטמפרטורות עשויות להיות חמות מספיק כדי שמים נוזליים, יסוד הכרחי לחיים, יוכלו להתקיים. בשלב מסוים במסלולו האקסצנטרי, הוא אף עשוי להתקרב לכוכבו ולהתחמם.

על פי שני דיווחים שפורסמו בכתב העת Astrophysical Journal Letters, כוכב הלכת הוא רק מועמד פוטנציאלי, שלא אושר רשמית מכיוון שעדיין נדרשות תצפיות נוספות. עם זאת, זהו עדיין צעד חשוב קדימה, מכיוון שחיפוש כוכבי לכת במערכת הכוכבים אלפא קנטאורי AB היה קשה מאוד.

הסיבה היא ששני הכוכבים מקיפים זה את זה, מה שגורם להפרעה חזקה לשיטות גילוי מבוססות כוח משיכה - והאור כה בהיר שהוא מסנוור את ציוד התצפית.

"אחד המכשירים של ג'יימס ווב יכול לזהות אור אינפרא אדום מכוכבי לכת חמים, והוא מצויד גם במסכה מיוחדת לחסימת הבוהק מהכוכב המארח, מה שמאפשר לראות כוכבי לכת סמוכים", אמר ד"ר צ'ארלס בייכמן מקלטק וממעבדת ההנעה הסילונית (JPL) של נאס"א.

אם כוכב לכת זה אכן קיים, סביר להניח שיש לו מערכת לוויינים טבעית כמו ענקי הגז במערכת השמש.

"אני חושבת שסביר מאוד שלכוכב הלכת הזה יש ירחים", אמרה האסטרונומית מרי אן לימבך מאוניברסיטת מישיגן. "היווצרות לוויינים סביב כוכבי לכת ענקיים היא די שכיחה".

"במקרה האופטימי", היא אומרת, הירחים יכולים להיות גדולים כמו מאדים - גדולים מספיק כדי שיהיו להם סביבות יציבות, אפילו אוקיינוסים, שבהן יוכלו להיווצר חיים.

עם זאת, למדענים יש גם דעות זהירות. החוקר דיוויד קיפינג מאוניברסיטת קולומביה אמר כי כוכב הלכת הזה עשוי להיות קטן מדי כדי להחזיק לוויין כה גדול.

הוא מציע שגודל דומה לזה של טיטאן, ירח שבתאי, עשוי להיות סביר יותר. אבל אם טיטאן יובא לאזור המגורים סביב הכוכב, ייתכן שהוא לא יוכל לשמור על האטמוספירה שלו - מרכיב מפתח לחיים.

"כדי שיהיה ירח גדול מספיק כדי לתמוך בחיים סביב כוכב הלכת הזה, אנחנו צריכים משהו מעבר למה שציפינו", הוא אמר.

ובכל זאת, הרעיון של "פנדורה" אמיתית אינו נשלל לחלוטין. "זה לא בלתי אפשרי", אומר קיפינג.

עבור לימבאך, הדבר החשוב הראשון הוא לאשר בוודאות שהכוכב אכן קיים.

"לפני שנכריז על ניצחון ונקרא לזה כוכב לכת, הייתי רוצה לראות תצפיות מאשרות נוספות", אמרה.

למרות ספקות רבים, מדענים עדיין נרגשים מהאפשרות של קיומו של כוכב לכת ענק ממש ליד כדור הארץ - שיכול להיות יעד אידיאלי לחלומות בין-כוכביים עתידיים.

(TTXVN/וייטנאם+)

מקור: https://www.vietnamplus.vn/kha-nang-co-hanh-tinh-giong-trong-phim-avatar-ton-tai-gan-trai-dat-post1054653.vnp