תמונה מורכבת זו מציגה חמישה כוכבי לכת ננסיים המוכרים על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי, יחד עם העצם הטרנס-נפטוניסאי שהתגלה לאחרונה 2017 OF201. מקור: NASA/JPL-Caltech; תמונה 2017 OF201: Sihao Cheng et al.
צוות מחקר בראשות סיהאו צ'נג במחלקה למדעי הטבע של המכון ללימודים מתקדמים זיהה את 2017 OF201 כעצם טרנס-נפטון ייחודי (TNO) בקצוות הרחוקים ביותר של מערכת השמש. בהתבסס על גודלו המשוער, 2017 OF201 עשוי לעמוד בקריטריונים לסיווג ככוכב לכת ננסי, אותה קטגוריה כמו פלוטו. עצם זה הוא בין הרחוקים ביותר שנצפו אי פעם ומרמז על כך שחגורת קויפר מעבר לנפטון, שלעתים קרובות נחשבת כמעט ריקה, עשויה למעשה להכיל יותר עצמים ממה שהיא כבר מכילה.
בשיתוף פעולה עם עמיתיו ג'יאשואן לי ואריטאס יאנג מאוניברסיטת פרינסטון, גילה צ'נג את העצם השמימי הזה באמצעות טכניקות חישוב מתקדמות לזיהוי מסלולים יוצאי דופן בשמיים. התגלית אושרה על ידי מרכז כוכבי הלכת הקטנים של האיגוד האסטרונומי הבינלאומי ב-21 במאי 2025, ופורסמה בהדפסה מוקדמת ב-arXiv.
מה שמייחד את 2017 OF201 הוא מאפייני המסלול הקיצוניים שלו וגודלו יוצא הדופן. צ'נג מסביר: "האפליון של העצם - הנקודה הרחוקה ביותר שלו מהשמש - גדול פי יותר מ-1,600 ממסלול כדור הארץ. בינתיים, הפריהליון שלו - הנקודה הקרובה ביותר שלו לשמש - גדול פי 44.5 ממסלול כדור הארץ, בדומה לפלוטו."
תמונה של OF2017 ממאגר הנתונים של הטלסקופ ומסלולו בשמיים. מקור: ג'יאשואן לי וסיהאו צ'נג.
היסטוריה של טלטלה מסלולית
עם תקופת מסלול של כ-25,000 שנים, 2017 OF201 מציג היסטוריה מורכבת של אינטראקציה כבידתית. יאנג העיר, "ייתכן שהוא חווה פעם התנגשות קרובה עם כוכב לכת ענק, וגרמה לו להיפלט." צ'נג הוסיף, "תהליך הנדידה עשוי לכלול מספר שלבים, וייתכן שהעצם אף נפלט לענן אורט ואז הוחזר."
לי ציין: "לכוכבי גל רבים במסלול קיצוניים יש מסלולים מרוכזים בכיוונים מסוימים, דבר הנחשב לעדות עקיפה לקיומו של כוכב הלכת X או כוכב הלכת התשיעי. אבל 2017 OF201 הוא יוצא מן הכלל, מה שעשוי לערער על השערה זו."
על פי הערכות, קוטרו של כוכב הלכת 2017 OF201 הוא כ-700 ק"מ, מה שהופך אותו לעצם השני בגודלו שהתגלה אי פעם עם מסלול כה ארוך, בעוד שפלוטו קוטר 2,377 ק"מ. צוות המחקר אמר כי יש צורך בתצפיות נוספות, אולי באמצעות טלסקופי רדיו, כדי למדוד במדויק את גודלו.
התמונה מציגה את מיקומם הנוכחי של פלוטו, נפטון ו-2017 OF201. מקור: ג'יאשואן לי וסיהאו צ'נג
התגלה באמצעות נתוני טלסקופ.
בפרויקט שלו לחיפוש אחר כוכבי לכת חוץ-שמשיים (TNOs) וכוכבי לכת פוטנציאליים, צ'נג השתמש בנתוני הדמיה מטלסקופ ויקטור מ. בלנקו וטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי (CFHT). הוא השתמש באלגוריתם מיוחד כדי לחבר את הנקודות הבהירות המופיעות בשמיים כדי ליצור את מסלולו של גוף שמימי. הודות לכך, זוהה 2017 OF201 ב-19 חשיפות במשך יותר משבע שנים.
לתגלית זו השלכות משמעותיות על הבנת האזור שמעבר לחגורת קויפר. בעבר חשבו שהוא ריק, אך קיומו של 2017 OF201 מוכיח אחרת. צ'נג הצהיר, "2017 OF201 מבלה רק 1% מזמן המסלול שלו קרוב מספיק כדי שנוכל לזהותו. נוכחותו מרמזת שיכולים להיות כ-100 עצמים אחרים בעלי מסלולים וגדלים דומים, אך כרגע רחוקים מדי מכדי לצפות בהם."
הערך של מדע פתוח
לי טען, "כל הנתונים שאנו משתמשים בהם הם נתונים מאוחסנים, נגישים לכולם, לא רק לאסטרונומים מקצועיים. משמעות הדבר היא שתגליות פורצות דרך יכולות להגיע מכל חוקר, סטודנט או מדען אזרח עם הכלים והידע הנכונים."
לדברי מדענים, תגלית זו לא רק משנה את הבנתנו את מבנה מערכת השמש, אלא גם מדגישה את החשיבות של שיתוף משאבים מדעיים, ומרחיבה הזדמנויות עבור הקהילה הגלובלית במסע חקר החלל.
מקור: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209
תגובה (0)