מונית מעופפת השיגה שיא של 842 ק"מ

מונית המעופפת המונעת על ידי מימן של חברת Joby Aviation טסה לאחרונה רחוק פי שלושה ממונית המעופפת המונעת על ידי סוללות של החברה. (צילום: Joby Aviation)

הטיסה, שהייתה פי שלושה ויותר משיא המרחק הקודם שנקבע על ידי רכב חשמלי של אותו מפתח, מדגימה את הפוטנציאל של מימן לאפשר נסיעות אזוריות ללא פליטות, כך על פי הצהרה של Joby Aviation, החברה שעומדת מאחורי אב הטיפוס של מונית המעופפת. למונית המעופפת עדיין נותרו 10% מדלק המימן שלה לאחר הטיסה, מה שאומר שהיא תוכל לטוס רחוק יותר בעתיד.

זוהי הטיסה הראשונה ללא עצירות של כלי טיס המונע במימן המסוגל להמראה ונחיתה אנכית (VTOL). טיסות קודמות המונעות במימן השתמשו בכלי טיס דמויי מטוס הדורשים מסלולי המראה או כלי רכב קטנים יותר, כמו העיצוב הבלתי מאויש מרובה-רוטורים של Metavista. טיסות אלו המונעות במימן נמשכו בין 10 דקות לשלוש שעות, במקרה של עיצוב H2FLY (H2FLY היא חברת בת של Joby Aviation). המונית המעופפת של Metavista טסה במשך שיא של 12 שעות. לא ברור כמה רחוק מטוסים אלה טסו, אך H2FLY אומרת שמטוסיה יוכלו לטוס יום אחד עד 930 מייל.

מונית מעופפת חשמלית במימן

המונית המעופפת של Joby Aviation היא מטוס חשמלי משופר עם שישה מדחפים שניתן להשתמש בהם בסביבות עירוניות. כלי הטיס המקורי המונע על ידי סוללה השלים 40,000 קילומטרים של ניסויים במספר טיסות במטה החברה במרינה, קליפורניה, ומעל ניו יורק. לאחר מכן, המהנדסים המירו את כלי הטיס המונע על ידי סוללה למטוס חשמלי המונע על ידי מימן על ידי הוספת מיכל דלק המסוגל להכיל 40 ק"ג של מימן נוזלי, וכן מערכת תאי דלק מבוססי מימן.

תאי דלק ממירים מימן לחשמל, מים וחום בנוכחות חמצן. החשמל מפעיל את הרוטורים של המטוס, בעוד המים נפלטים כתוצר פסולת. המטוס נושא גם חבילת סוללות קטנה יותר המספקת כוח נוסף במהלך ההמראה והנחיתה.

"דמיינו לעצמכם שאתם יכולים לטוס מסן פרנסיסקו לסן דייגו, מבוסטון לבולטימור, או מנאשוויל לניו אורלינס מבלי שתצטרכו לנסוע לשדה תעופה ולא לפלוט שום פליטות מלבד מים", אמר ג'ו בן בוירט, מייסד ומנכ"ל ג'ובי אוויאיישן.

היתרון של עיצוב המונע על ידי מימן הוא שהוא יכול לנסוע הרבה יותר רחוק מאשר עיצוב המונע על ידי סוללה חשמלית, שיש לטעון אותה כל 100 עד 150 מייל.

חברת Joby Aviation מתכננת להתחיל למכור את העיצוב הראשוני שלה המונע על ידי סוללה בשנת 2025. ייקח יותר זמן להביא לשוק מוניות מעופפות המונעות על ידי מימן וחשמל, אך חלק ניכר מעבודת התכנון והבדיקות הושלמה על מטוסים המונעים על ידי סוללה לשימוש מסחרי.

חברת Joby Aviation הפכה לאחרונה למפתחת מטוסי ה-VTOL החשמליים הראשונה שהשלימה את השלב השלישי מתוך חמישה בתהליך ההסמכה של מינהל התעופה הפדרלי של ארה"ב (FAA). במהלך שלב שלישי זה, ה-FAA בחנה ואישרה את תוכניות ההסמכה של Joby למערכות המבניות, המכניות והחשמליות של המטוס. השלב הבא יכלול סקירה של ה-FAA של המטוס כולו וכל מערכותיו.

חברת Joby Aviation מתכננת לפרוס את אותה תשתית, משטחי נחיתה, צוות תפעול ותוכנה עבור שני סוגי כלי הרכב, מה שיאפשר שימוש בו זמנית או מעבר חלק מאחד לשני.

הא טו

לפי לייב סיינס