מומחים התקינו מודול GPU בשם Jetson TX2i מתוצרת Nvidia, הזמין בשווקים מקוונים, בתוך מטוס היפרסוני (מהירות העולה על מאך 7).

בדיקות הראו כי מודול זה יכול לעבד מודלים של דינמיקת נוזלים חישובית (CFD) עם ביצועים חסרי תקדים, ובכך להפחית את זמן העיבוד של חישובים שלקח בעבר שניות ל-25 מילישניות בלבד - פי ארבעה מהר יותר ממצמוץ עין אנושית.

על פי צוות הפרויקט המשותף של מכון המחקר למכונות חשמליות בבייג'ינג ואוניברסיטת דאליאן לטכנולוגיה, מהירות התגובה של המודול הופכת אותו לאידיאלי עבור "אופטימיזציה בזמן אמת של מערכות אספקת דלק, אבחון תקלות ובקרה עמידה בפני תקלות במנועי סילון על-קוליים".

שיפור ביצועים, הפחתת עלויות

TX2i הוא מוצר יישום תעשייתי של Nvidia - חברת שבבי הבינה המלאכותית הגדולה בעולם כיום, שנולדה לפני כ-6 שנים. ביצועי השיא של מודול זה הם רק 20% בהשוואה לשבב הבינה המלאכותית החזק ביותר - H100.

3dde0fdb05ca04d7416bc1d661b29df9bbd904c5.jpeg
מודול ה-TX2i אידיאלי לאופטימיזציה של ביצועי מנועי סילון. צילום: Nvidia

עם זאת, היתרון של ה-TX2i הוא מחירו הנמוך, רק כמה מאות דולרים בהשוואה לעשרות אלפי דולרים עבור שבב Nvidia היוקרתי. יתר על כן, המחסור בכרטיסי מסך ומגבלות הייצוא של וושינגטון מקשים עוד יותר על הגישה ל-H100. במקום זאת, ה-TX2i זמין באופן נרחב, אינו ברשימת האסורים, וניתן למצוא אותו בקלות באינטרנט.

במאמר מדעי שפורסם בכתב העת Journal of Propulsion Technology בחודש שעבר, צוות הפרויקט אמר כי המודול הזול של Nvidia מסייע למערכות בקרת מנועי סילון היפרסוניות להגדיל את טווח הפעולה והיציבות של כלי רכב היפרסוניים, תוך הפחתה משמעותית של עלויות המחקר והפיתוח.

זו לא הפעם הראשונה שמדענים סינים משתמשים בשבבים אמריקאים במחקר נשק היפרסוני. בעבר, כמה מחקרים השתמשו במעבדי אינטל ובכרטיסי מסך מתקדמים של Nvidia בסימולציות שדה מורכבות במהירות גבוהה.

"לכרטיסי מסך בעלי ביצועים גבוהים יש יכולות מחשוב מצוינות אך דורשים התקנים תומכים כגון פלטפורמות אחסון, ספקי כוח וצלעות קירור", כתב הצוות. "יש להם חסרונות כגון צריכת חשמל גבוהה, משקל כבד וגודל גדול, שאינם עונים על הצרכים של בקרים משובצים קטנים וקלים בתחום התעופה והחלל."

אסטרטגיית שדרוג

התפשטות טכנולוגיית נשק היפרסוני היא דאגה מרכזית עבור ארה"ב. בשנת 2017, תאגיד ראנד הציע שוושינגטון תשתף פעולה עם מוסקבה ובייג'ינג כדי למנוע ממדינות אחרות לרכוש טכנולוגיה כזו.

רקטה היפרסונית עפה מעל העננים תמונה פטורה מתמלוגים 1676330497.jpg
מדינות רבות מתחרו בפיתוח נשק היפרסוני.

ישנם מומחים צבאיים המודים כי טכנולוגיית נשק היפרסוני מציבה סיכונים מסוימים, אך אחת ההשפעות הגדולות ביותר היא שהיא עלולה להאיץ את "קריסת הסדר העולמי שבמרכזו ארה"ב".

הם טוענים כי טילי היפרסוניים עלולים לחדור את הגנות צי נושאות המטוסים, שעליהן ארה"ב הסתמכה זה מכבר עליונות צבאית עולמית. כתוצאה מכך, אם מדינות נוספות ירכשו נשק היפרסוני, היתרון שממנו נהנו קומץ מדינות בעלות כוח ימי משמעותי במשך מאות שנים עלול להסתיים.

מספר הולך וגדל של מדינות, כולל גרמניה, צרפת, יפן, צפון קוריאה ואיראן, השיקו תוכניות מחקר ופיתוח של נשק היפרסוני. אפילו החות'ים, קבוצת מורדים השולטת בחלק גדול מתימן, טענו כי בדקו טיל היפרסוני המסוגל להגיע למהירויות של מאך 8.

הצוות הסיני פרסם גם מדריך שלב אחר שלב כיצד לשלב את TX2i בכלי טיס היפרסוני, כולל ניסוחים ופתרונות מפורטים לבעיות טכניות פוטנציאליות כגון מגבלות גודל רשת הסימולציה, ניהול זיכרון, אופטימיזציה של קוד והנחיות קומפילציה ספציפיות. אפילו ממשק הבקר ופרוטוקול התקשורת בנויים על פי סטנדרטים בינלאומיים.

עם זאת, המחברים ציינו גם כי "יש צורך במחקר נוסף על מידול קלט, כיול גלי הלם ומידול נתונים" בתהליך שילוב שבבי בינה מלאכותית בכלי רכב.

מספר פרמטרים חשובים הרלוונטיים למשימות אלה צריכים להיות מושגים לעיתים קרובות במהלך בדיקות מקיפות במנהרת רוח ובמהלך טיסות בפועל.

SCMP מסרה כי למרות תוצאות הבדיקה החיוביות, לא סביר שסין תשתמש ב-TX2i בטילים היפרסוניים משלה. צבא המדינה ייתן עדיפות לשימוש בשבבים המיוצרים על ידי יצרנים מקומיים כדי להבטיח ביצועים טובים יותר מבלי לדאוג לאמינות ולאבטחת שרשרת האספקה.

מערכות הגנה מפני טילים היפרסוניות כבר אינן "בלתי מנוצחות". מערכות הגנה מפני טילים היפרסוניות, הנחשבות לעתים קרובות למגני פלדה, ניתנות כיום ל"הונאה" בקלות על ידי אלגוריתם בן עשרות שנים.