חגיגת טט שלמה עם באן צ'ונג (עוגת אורז וייטנאמית מסורתית).

חלק מילדותנו של אחיותיי ושלי – שגדלנו בעיירה קטנה בתקופת הסובסידיות הקשה – היה קשור ללילות שבילו בהשגחה על סירים של עוגות אורז דביקות ליד האש המרצדת בקור המתון האופייני לצפון וייטנאם. בסביבות ה-25 או ה-26 לחודש הירחי השנים עשר, הורי היו מביאים הביתה רצועות בשר כבדות שהוקצו להם בעבודה. אבי היה שוטף, פורס ומחלק אותן בקפידה למנות: חלקן להכנת בשר בג'לי, חלקן להשריית צ'אר סיו, וחלקן למילוי באן צ'ונג (עוגות אורז וייטנאמיות)... אמי נכנסה ויצאה ועזרה לאבי, ותמיד אמרה, "אנחנו שבעים לשלושה ימי טט, אבל רעבים לשלושה חודשים בקיץ. כמה נפלא יהיה לנו שפע כזה כל השנה." אבי הניח בזהירות את רצועות בטן החזיר המשובחות והטריות ביותר בסיר גדול, והורה, "זה להכנת באן צ'ונג (עוגות אורז וייטנאמיות מסורתיות)!" בעודנו צופים בריכוז באבא מחלק את הבשר, אחותי ואני ענינו בקול רם "כן, אדוני!". בתודעה שלנו אז, הבשר ששימש למילוי היה חשוב הרבה יותר מהצ'אר סיו והבשר המצופה בג'לי, אם כי לא הצלחנו להסביר בדיוק מדוע. החלק שהילדים הכי ציפו לו היה עטיפת עוגות האורז הדביקות (bánh chưng). משימה חשובה זו נעשתה על ידי סבא וסבתא שלנו. טאטאנו במרץ את החצר, פרשנו מחצלות, נשאנו את עלי הבננה... ואז ישבנו מסודר סביבם וחיכינו להם. עלי הבננה הירוקים והעזים נשטפו בקפידה, יובשו, והורידים הוסרו על ידי אמנו לפני שסודרו בצורה מסודרת על מגשי במבוק חומים מלוטשים. שעועית המונג העגולה והזהובה כבר הייתה מסודרת בקפידה בקערת החרס ליד הסל הגדוש באורז דביק לבן וטהור. בטן חזיר נפרסה, מתובלת במעט מלח ועורבבה בפלפל ובצל יבש קצוץ דק... הכל היה במקומו, רק חיכה שהסבים והסבתות ישבו על המחצלת לפני שהחלה עטיפת הכופתאות. אבל בכל שנה, למרות שההורים שלי הכינו את כל המצרכים; למרות שאני ושלוש אחיותיי היינו כל אחת במקום משלה, אחת ליד סל עלי הבננה, אחרת ליד קערת שעועית המונג... סבי עדיין היה מסתכל סביב, שואל "כולכם כאן?" לפני שהיה הולך בנחת לבאר כדי לרחוץ את ידיו ורגליו. לפני כן, הוא היה גם מחליף לחולצה חדשה ולובש את הטורבן שהוא בדרך כלל חובש רק בחגים ובפסטיבלים חשובים. סבתי, שכבר לבושה בחולצתה בצבע לילך, לעסה אגוזי בטל בזמן שחיכיתי לסבא. אני, ילדה בת 12 או 13, המשכתי לתהות מדוע סבי תמיד התעקש שכל שלוש האחיות נהיה נוכחות בכל פעם שהוא מכין כיסוני אורז. ההשתתפות שלנו רק העצימה את העניינים עבורם, כי לפעמים הצעיר היה מפיל אורז דביק על כל השטיח, ולפעמים אחי השני היה נתפס על חם על ידי סבתי אוכלת שעועית מונג... אף על פי כן, הוא עדיין ביקש מאמי לארגן מפגש הכנת כיסוני אורז בסוף השבוע כדי שכולנו נוכל להשתתף. זמן ההמתנה שלו להשלמת הליכי ההכנה לפני עטיפת הכיסונים היה ארוך, אבל בתמורה, העטיפה עצמה הייתה כל כך מהנה, כי כל אחד מאיתנו הודרך על ידי סבא וסבתא. שלושה כיסונים קטנים, יפים, מעוותים ורפויים - "לא שונים מחבילות של ממרח שרימפס" (לדברי אמי) - ישבו ליד הכיסונים המרובעים, בעלי המעוצבות בצורה מושלמת, צבעם הלבן החיוור בולט על רקע עלי הבננה הירוקים, ונראו כמו חזירונים קטנים שמתכרבלים ליד הוריהם וסביהם. לאחר מכן הניחו את הסיר על הכיריים, והוא הניח בזהירות כל עוגה לתוכו, אחת על גבי השנייה, מסודרות בקפידה בקו ישר. לאחר מכן, בולי עץ ההסקה הגדולים עלו באש באיטיות, הלהבות הופכות בהדרגה מוורוד לאדום בוהק, מדי פעם מתפצפצות. כל זה יצר זיכרון בלתי נשכח משנות ילדותנו העניות אך המאושרות. בזכות אותם אחר צהריים של סוף השנה שבילינו עם סבינו וסבתותינו, כולנו יודעים עכשיו איך לעטוף עוגות, כל אחת מרובעת ויציבה בצורה מושלמת, כאילו עשויה מתבנית.

מגזין מורשת