הסופר הבריטי סמואל רובות'ם ערך פעם ניסוי של "כדור הארץ השטוח" בנהר אולד בדפורד, נתיב מים ישר ובלתי נסבל לאורך כמעט 10 ק"מ.
תעלת נהר בדפורד הישנה בוולני (משמאל) ומפת כדור הארץ השטוח של רובות'אם (מימין). צילום: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons
בשנת 1838, הסופר האנגלי סמואל רובות'ם יצא להפריך את מה שטענו זה מכבר היוונים הקדמונים והמדענים המודרניים: כדור הארץ הוא כדור. רובות'ם, שחי כוכב לכת שטוח מנעוריו, מצא את המקום המושלם לבחון טענה זו: תעלת נהר בדפורד הישנה בוולני. התעלה המלאכותית נבנתה בתחילת המאה ה-17 כדי להטות חלק ממימי נהר גרייט אוז באזור הביצות של קיימברידג'שייר, אנגליה. התעלה עוברת ישר לחלוטין וללא הפרעות לאורך כמעט 10 קילומטרים, מה שהופך אותה למיקום האידיאלי למדידה ישירה של עקמומיות כדור הארץ.
"המים כמעט דוממים - לעתים קרובות דוממים לחלוטין - ולכל אורכם התעלה אינה מופרעת על ידי כל סוג של מנעול או שער. לכן, היא מתאימה בכל המובנים לקביעת קיומה של קמירות", כותב רובות'ם בספרו Zetetic Astronomy.
רובוטהאם צעד לתוך הנהר, ובעזרת טלסקופ בגובה 20 ס"מ מעל המים, צפה בסירה מתרחקת באיטיות, כשדגליה כמטר מעל המים. הוא אמר שהספינה הייתה בטווח ראייתו לאורך 10 ק"מ, ואילו אם המים יתעקמו, הספינה תיעלם.
בעזרת ראיות אמפיריות אלו ורשימה ארוכה של טיעונים, ניסה רובות'ם לכפות את השקפתו על כדור הארץ השטוח על קהילת קיימברידג'שייר. הוא פרסם את תצפיותיו בכתב העת Zetetic Astronomy בשנת 1849, תחת שם בדוי "Parallax". רובות'ם טען שכדור הארץ שטוח בהתבסס על תצפיות יומיומיות, כגון העובדה שכדור הארץ אינו קמור במבט מכדור פורח ומגדלורים הנראים במרחקים שלא היו אפשריים אם כדור הארץ היה כדורי.
מאוחר יותר, רובות'ם פיתח את דעותיו בספרו "כדור הארץ, לא כדור". הספר הציע שכדור הארץ הוא דיסק שטוח שבמרכזו הקוטב הצפוני וקצהו הדרומי מוקף בקיר קרח - אנטארקטיקה. רובות'ם אף הציע שהשמש והירח נמצאים במרחק של קצת יותר מ-3,000 מייל (4,800 ק"מ) מכדור הארץ, וכי "החלל" נמצא במרחק של כ-3,000 מייל (5,000 ק"מ).
רישום מתוך ספרו של רובות'ם משנת 1849, אסטרונומיה זטית. צילום: כוכב הלכת המשעשע
טענותיו של רובות'ם לא משכו תשומת לב רבה עד 1870, כאשר תומך של כדור הארץ השטוח בשם ג'ון המפדן הימר על 500 פאונד שיוכל להוכיח שכדור הארץ שטוח על ידי חזרה על הניסוי של רובות'ם. חוקר הטבע והמודד אלפרד ראסל וואלאס קיבל את ההימור.
וואלאס ידע ששינויים בצפיפות באוויר ממש מעל פני המים עלולים לגרום לאור להתכופף לכיוון הקרקע, מה שיאפשר לצופים לראות עצמים מעבר לאופק. כדי להדגים את עקמומיות כדור הארץ, וואלאס הציב סדרה של לוחות על עמודים לאורך תעלה. כשנצפו מקצה אחד, הלוחות לכיוון מרכז התעלה נראו מעט גבוהים יותר מהאחרים, בעוד שהלוחות בקצה הרחוק נראו מעט נמוכים יותר. לפיכך, באמצעות הידע שלו בפיזיקה, הוא נמנע מטעויות של ניסוייו הקודמים וזכה בהימור.
למרות הראיות, המפדן סירב לקבל את עדותו של וואלאס. עם זאת, השופט ג'ון הנרי וולש, עורך מגזין הספורט "The Field" , הורה להמפדן לשלם את הימור יריבו. למרות שכיבד את ההימור, המפדן המשיך להטריד, לאיים ולהשמיץ את וואלאס.
בינתיים, רובות'ם המשיך לפתח את רעיונותיו. הוא נפטר בשנת 1884, אך תפיסת כדור הארץ השטוח המשיכה להתקיים. עבודתו באמריקה המשיך על ידי המדפיס ויליאם קרפנטר.
קרפנטר פרסם את הספר בן שמונה החלקים "אסטרונומיה תיאורטית שנבחנה וחשפה - הוכחת כדור הארץ אינו כדור" בשנת 1864. לאחר מכן עבר קרפנטר לבולטימור והמשיך לפרסם את "מאה הוכחות שכדור הארץ אינו כדור" בשנת 1885, וכתב שקרים רבים.
בשנת 1904, הסופרת והפעילה החברתית הבריטית אליזבת בלאונט חזרה על הניסוי המפורסם של רובות'אם בבדפורד עם תוצאות דומות. היא שכרה צלמת עם עדשת טלה כדי לצלם תמונות של סדין לבן גדול שהונח ליד פני התעלה במיקומה המקורי של רובות'אם, 10 ק"מ משם.
לאחר שהציב את מצלמתו 60 ס"מ מעל המים בוולני, הצלם הופתע ללכוד מטרה שלדעתו הייתה צריכה להיות בלתי נראית בגלל נקודת ההרכבה הנמוכה. כמו במקרה של רובות'אם, בלאונט לא לקח בחשבון את השפעות השבירה האטמוספירית. עם זאת, הצלם הבחין בחזיון תעתועים, אותו תיאר כ"ערפל מעורפל שנראה כאילו צף בצורה לא אחידה על פני התעלה".
בשנת 1956 ייסד הכומר סמואל שנטון את אגודת "ארץ שטוחה". שנטון נפטר בשנת 1971, אך האגודה שייסד ממשיכה לשגשג, עם 3,500 חברים שלושה עשורים לאחר מכן. הופעתו של האינטרנט והפופולריות של המדיה החברתית סייעו בשמירה על הצמיחה. כיום, מספרם של "בעלי כדור הארץ השטוח" עשוי להגיע אף למיליונים.
ת'ו טאו (על פי "אמוזינג פלאנט" )
[מודעה_2]
קישור למקור
תגובה (0)