המטאוריט הגדול בעולם "נעלם" לפני יותר מ-100 שנה

מאז 1916, מדענים מחפשים אחר מטאוריט ענק, שתואר בעבר כ"גבעת ברזל" ברוחב 100 מטרים במדבר סהרה.

שבר של מטאוריט צ'ינגטי. צילום: Claire H/Flickr/CC-BY-SA-2.0

צוות של שלושה פיזיקאים מאימפריאל קולג' לונדון ומאוניברסיטת אוקספורד בבריטניה חקר את הנסיבות סביב המטאוריט המסתורי צ'ינגואטי ופיתח שיטה לאשר האם הוא אכן קיים, כך דיווח Phys ב-1 במרץ. במחקר שפורסם במאגר הנתונים arXiv , רוברט וורן, סטיבן וורן ואקטריני פרוטופפה הציעו מספר מיקומים אפשריים לנחיתה של המטאוריט, וביצוע סקר מגנטומטר באזור עשוי לפתור את תעלומת המטאוריט.

בשנת 1916, גסטון ריפרט, פקיד בקונסוליה הצרפתית, הודיע ​​לעמיתיו כי גילה "גבעת ברזל" במקום במדבר סהרה, כ-45 ק"מ מהעיר צ'ינגואטי, מאוריטניה, צפון מערב אפריקה. ריפרט הביא בחזרה חתיכת אבן ברזל במשקל 4.5 ק"ג, בטענה שהיא נלקחה מראש גבעת הברזל הענקית, ברוחב 100 מטר. הוא סיפר שאדם מקומי כיסה את עיניו והוביל אותו לגבעה זו.

מדענים מאמינים שההסבר האפשרי היחיד לעצם כזה במדבר הוא פגיעת מטאוריט. העצם נקרא מטאוריט צ'ינגואטי על שם העיירה הסמוכה צ'ינגואטי. מדענים רבים חקרו את תיאורו של ריפרט ובחנו את האזור בו טען שראה את גבעת הברזל, אך עד כה לא נמצא מטאוריט. אם הוא קיים, זהו המטאוריט הגדול בעולם (שרידים של מטאוריט שעבר דרך האטמוספירה ונפל אל פני כדור הארץ).

במחקר החדש, בנוסף לסקירת רמזים קיימים, רוברט, סטיבן ויקטריני גם ערכו מחקר משלהם כדי לפתור את התעלומה. לפיכך, היעדר מכתש פגיעה עשוי להיות תוצאה של פגיעת המטאוריט בקרקע בזווית נמוכה מאוד. חיפושים קודמים לא הניבו תוצאות, אולי משום שגבעת הברזל הייתה מכוסה בחול, הציוד לא היה מדויק או שהחיפוש בוצע באזור הלא נכון.

מעניין לציין שריפרט תיאר "מחטים" מתכתיות בשבר המטאוריט הקטן, אותן ניסה להסיר ללא הצלחה. רוברט, סטיבן ואקטריני משערים כי מבנים פלסטיים אלה עשויים להיות פאזות ברזל-ניקל המכונות "מבני תומסון". הרעיון של מבנים כאלה לא היה ידוע בשנת 1916, ולכן לא סביר שריפרט בדה תצפית כזו.

במחקר החדש, הצוות השתמש לראשונה גם במודלים דיגיטליים של גובה, נתוני מכ"ם וראיונות עם רוכבי גמלים מקומיים כדי לאתר במדויק את המקום בו נלקח גסטון, מסע שלדברי ריפרט ארך חצי יום.

בהתבסס על דיונות חול גבוהות מספיק כדי להסתיר את המטאוריט הענק, הצוות זיהה מספר מיקומים פוטנציאליים. הם ביקשו נתוני סקר מגנטי אווירי ממשרד המכרות, הנפט והאנרגיה של מאוריטניה, אך טרם קיבלו גישה. אפשרות נוספת היא לסרוק את האזור ברגל אחר המטאוריט, אך זה ייקח הרבה זמן. "אם התוצאות לא יהיו חיוביות, תעלומת סיפורו של ריפרט תישאר בלתי פתורה ובעיית המחטים הגמישות והתגלית המקרית של שבר אבן הברזל יישארו", כותב הצוות.

ת'ו טאו (לפי Phys, Science Alert )

קישור למקור: https://vnexpress.net/thien-thach-lon-nhat-the-gioi-mat-tich-hon-100-nam-truoc-4717336.html