פענוח סוד האבן המוזרה שנפלה מהשמיים

Giải mã bí mật về hòn đá lạ từ trên trời rơi xuống - 1 — שבר מטאוריט מהאסטרואיד 2023 CX1 (צילום: לו בנואה/AFP).

בעזרתם של אסטרונומים חובבים, מדענים תיעדו את מסעו של אסטרואיד מהחלל העמוק, מתקרב לכדור הארץ ומתפרק באטמוספירה, ושולח רסיסים לוהטים להתרסק אל הקרקע. מכך הם השיגו נתונים חשובים על אופן התפרקות מטאוריטים.

כך היה במקרה של האסטרואיד 2023 CX1. בסביבות השעה 16:00 ב-13 בפברואר 2023 (שעון מקומי), העצם הבזיק בשמיים מעל צפון מערב צרפת, לפני שהתפרק לחלקים רבים.

המיוחד הוא שרק 7 שעות קודם לכן, אסטרונום הונגרי גילה אותו. האסטרואיד הוא בגודל של פחות ממטר אחד, שוקל כ-650 ק"ג, והוא נמצא במרחק של כ-200,000 ק"מ מכדור הארץ.

זמן קצר לאחר התגלית הראשונית, מדענים בנאס"א ובסוכנות החלל האירופית חישבו במדויק את המסלול, המיקום והזמן של ההתפרקות, רמת חיזוי נדירה במחקר אסטרואידים.

מצפי כוכבים ברחבי העולם תיאמו במהירות את פריסת הציוד המדעי לניטור התופעה. בצרפת, רשת FRIPON/Vigie-Ciel - קבוצה של אסטרונומים מקצועיים וחובבים, שהוקמה לפני כמעט עשור במטרה לאתר ולאסוף מטאוריטים - נכנסה מיד לפעולה.

"קיבלנו עשרות תמונות וסרטונים המתעדים את מסעו של האסטרואיד באטמוספירה תוך שניות ספורות בלבד", אמרה בריז'יט זאנדה, מומחית למטאוריטים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של צרפת, חברה ברשת.

שיתוף פעולה עם הציבור, כולל ניתוח תמונות ששותפו ברשתות החברתיות, עזר לחוקרים להתבונן בתופעה ב"דיוק חסר תקדים", הדגישה גב' זנדה.

בפרט, סרטון אחד נאמר כ"שימושי ביותר" מכיוון שהוא מראה בבירור כיצד העצם התפרק לחתיכות, ועוזר למדענים לראשונה לדמיין בפירוט את תהליך ההתפוררות באטמוספירה.

ההתרסקות ה"הרסנית"

יומיים לאחר האירוע, נמצא שבר המטאוריט הראשון, במשקל 93 גרם, בסן-פייר-לה-ויגר, בצפון מערב צרפת, הודות לעזרתם של תושבים מקומיים. בסך הכל נאספו כעשרה מטאוריטים ונוספו לאוסף המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של צרפת.

לאחר יותר משנתיים וחצי של מחקר, כל הנתונים שנאספו מהאירוע פורסמו זה עתה בכתב העת Nature Astronomy.

על פי הסטטיסטיקה, עד כה התגלו רק 11 אסטרואידים לפני הפגיעה, ורק ב-4 מקרים אספו מדענים פיסות מטאוריטים שנפלו לכדור הארץ.

מחקרים מצביעים על כך שהאסטרואיד 2023 CX1 אולי התנתק מסלע גדול בחגורת האסטרואידים מסאליה, בין מאדים לצדק. כשהוא נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ, הוא התפרק באלימות בשני שלבים בגובה של כ-28 ק"מ. תהליך זה גרם לעצם לאבד עד 98% ממסתו ולשחרר כמות עצומה של אנרגיה.

"זו כנראה רק הפעם השנייה שאנחנו רואים סוג כזה של פירוק", אמרה בריז'יט זנדה. "זה תלוי במהירות, בזווית הפגיעה ובמבנה הפנימי של הסלע".

למרבה המזל, המטאוריטים הלוהטים לא גרמו נזק כלשהו. עם זאת, סימולציות מצביעות על כך שפיצול אלים שכזה צפוי להיות מזיק יותר מאשר התפוררות איטית.

דוגמה לכך היא אירוע צ'ליאבינסק בשנת 2013: כאשר אסטרואיד ברוחב 20 מטר התרסק בשמי רוסיה, הוא התנפץ לחמישה רסיסים עוקבים, שכל אחד מהם שחרר כמות קטנה של אנרגיה.

למרות שלא היו נפגעים ישירים, גל ההלם מהפיצוץ עף חלונות ברחבי העיר, ופצע יותר מ-1,000 בני אדם.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-bi-mat-ve-hon-da-la-tu-tren-troi-roi-xuong-20250930233458425.htm