משימת הירח הכושלת של סין

[מודעה_1]

שני לווייני ניסוי טכנולוגיים סיניים נכשלו להגיע למסלולם המתוכנן בדרכם לירח, כישלון נדיר בשיא שיגורי משימות החלל של המדינה בשנים האחרונות, על פי SCMP .

לווייני DRO-A ו-B שוגרו למסלול על ידי טיל Long March-2C ממרכז השיגור של לוויינים Xichang בשעה 20:51 ב-13 במרץ. השלב הראשון והשני של הטיל פעלו כרגיל, אך השלב העליון שלו, Yuanzheng-1S, לא פעלו כראוי.

"הלוויינים לא הוצבו במסלול המיועד ועבודה מתבצעת לפתרון בעיה זו", מסרה סוכנות הידיעות שינחואה בהצהרה קצרה.

טיל השיגור Long March-2C שוגר יחד עם לוויינים DRO-A ו-B ממרכז השיגור של לוויינים Xichang ב-13 במרץ. (צילום: שינחואה)

התוכנית המקורית הייתה ששני הלוויינים יפנו לעבר הירח וייכנסו למסלול המכונה מסלול רטרוגרדי רחוק, או DRO. משם, הם יטוסו במבנה ויפעלו לצד DRO-LEO, לוויין שלישי ששוגר בהצלחה למסלול נמוך סביב כדור הארץ על ידי טיל Jielong-3 (Smart Dragon-3) בחודש שעבר, כדי לבחון טכנולוגיות ניווט מבוססות לייזר בין כדור הארץ לירח, המכונה חלל Cislunar.

החללית DRO מקיפה את מסלולה בגובה של עשרות אלפי קילומטרים מעל פני הירח. יציבותה הגבוהה מאפשרת לחללית לשמור על מסלול לאורך זמן רב ללא שימוש בדלק, מה שהופך אותה למיקום יתרון למחקר וחקירה, על פי מדענים סינים.

תרשים של הפעולה הצפויה של זוג הלוויינים Dro A ו-B. (צילום: SCMP)

המסלולים הנוכחיים של DRO-A ו-B אינם ידועים גם לצבא ארה"ב ולחוקרים חובבים העוקבים אחר עצמים בחלל, על פי ג'ונתן מקדואל, אסטרונום מהרווארד העוקב אחר שיגורי רקטות ופעילות בחלל.

"לעתים קרובות לוקח לכוח החלל האמריקאי זמן רב לזהות עצמים במסלולים יוצאי דופן, במיוחד מסלולים גבוהים", אמר.

דו"ח שינחואה נראה כי הלוויינים "אכן נמצאים במסלול סביב כדור הארץ, רק לא גבוה מספיק כדי שיוכלו להגיע לירח", אמר המומחה האמריקאי.

השיגור הכושל ב-13 במרץ היה כישלון חסר תקדים עבור השלב העליון של הטיסה Far Eastern-1S, שסייעה לטילי Long March לשלוח לוויינים - כולל לווייני הניווט Beidou - למסלולים גבוהים יותר מאז 2015.

מהנדס טילים בבייג'ינג, שדיבר בעילום שם, אמר כי ייתכן ש-Yuanzheng-1S סבל מכשל במנוע. "מבחינה טכנית, עדיין יש סיכוי שהלוויינים ישתמשו במנועי הדחף שלהם כדי לטפס למסלול גבוה יותר, אם כי זה יקצר משמעותית את חיי המשימה."

שלושת לווייני ה-DRO פותחו על ידי האקדמיה לחדשנות מיקרו-לוויינים של האקדמיה הסינית למדעים (CAS) בשנגחאי. פרטים טכניים של הלוויינים עדיין מועטים.

מאמר סיני שפורסם בכתב העת המקומי Deep Space Exploration Journal בשנה שעברה הציע תרחיש בר ביצוע להשגת ניווט מדויק יחסית בחלל העמוק, המבוסס על תקשורת בין שני לוויינים הממוקמים במסלול DRO סביב הירח ולוויין שלישי במסלול נמוך סביב כדור הארץ באמצעות לייזרים.

חוקר ב-CAS אמר כי משימת ה-DRO נועדה לאמת טכנולוגיות מפתח לתקשורת לייזר והעברת נתונים בחלל העמוק.

החוקר הוסיף כי תחנת החלל DRO חשובה יותר ויותר עבור סין, שכן היא שואפת להכניס את תחנת החלל מהדור הבא שלה למסלול סביב הירח כדי לשרת משימות נחיתה מאוישות על הירח ולהעביר חומרים בין הירח לכדור הארץ.

בינתיים, נאס"א מתכננת להשתמש במסלול נוסף, הנקרא מסלול NRHO סביב הירח, כדי לבנות את תחנת Lunar Gateway ולתמוך במשימות אל פני הירח, מאדים ומעבר לו.

הואה יו (מקור: SCMP)

[מודעה_2]
מָקוֹר