גורמים אמריקאים מודאגים כעת מכך שהמתחים הגיאופוליטיים עלולים להסלים, דבר שיפגע באספקת מוליכים למחצה מתקדמים. ASML התחייבה לממשלה שתוכל "לסגור" מרחוק אם יתעורר איום.

תכונת השבתה מרחוק מצוידת במכונות אולטרה סגולות קיצוניות, הידועות גם בשם EUV, מתוצרת החברה ההולנדית ASML, ש-TSMC היא אחת הלקוחות הגדולות ביותר שלה.

EUV משתמש בגלי אור בתדר גבוה כדי להדפיס טרנזיסטורים, המשמשים במיקרו-שבבים הקטנים ביותר שקיימים, כדי ליצור שבבים עבור יישומי בינה מלאכותית או לשימוש צבאי .

42f090dd 731f 405f 92d3 48e075d88ec9_38b96514.jpg
ניתן "להשבית" את מכונות ה-EUV של ASML מרחוק. צילום: SCMP

ה-EUV, בגודל של אוטובוס עירוני בערך, עולה יותר מ-217 מיליון דולר כל אחד ודורש תחזוקה ועדכונים שוטפים. החברה שילבה "כפתור כיבוי" מרוחק במכשירים, המיוצרים בלעדית על ידי ASML, אמר המקור האנונימי.

החברה ההולנדית נתונה זה מכבר להתערבות ממשלתית בבקרות ייצוא EUV למדינות כמו סין. לבקשת וושינגטון, הולנד הפסיקה למכור את מכונות היציקה של שבבים מהדור הבא של ASML החל מהשנה. החברה שבסיסה בולדהובן אף נאלצה לבטל כמה הזמנות שתוכננו מראש.

ASML שלחה יותר מ-200 מכונות כאלה ללקוחות מחוץ לסין מאז הדור הראשון בשנת 2016, כאשר TSMC רוכשת יותר מכל יצרנית שבבים אחרת. כ-90% מהשבבים המתקדמים ביותר בעולם מיוצרים כיום בטייוואן.

מכונת ה-EUV סייעה להפוך את ASML למניית הטכנולוגיה היקרה ביותר באירופה, עם שווי שוק של 370 מיליארד דולר, כפול מזה של אינטל.

בינתיים, תחזוקת EUV באתר מהווה אתגר משום שהיא ממוקמת בחדרים נקיים, מה שמחייב את המהנדסים ללבוש חליפות מיוחדות כדי למנוע זיהום.

ASML מספקת לחלק מהלקוחות חוזי תחזוקה תקופתיים, כגון מתן אפשרות ל-TSMC גישה למערכות המכונות שלה. יצרנית בתי היציקה מסרה כי אינה יכולה לגשת לנתונים קנייניים של לקוחות.

החברה צופה שכ-15% ממכירותיה לסין השנה יושפעו מהגבלות היצוא האחרונות.

יצרנית ציוד יציקת השבבים ASML מסרה כי הגבלות היצוא מארה"ב והולנד יגרמו לירידה של 10-15% במכירותיה בסין, לאחר שהגיעו לשיא בשנה שעברה.