20 שנה חלפו מאז 2006 - השנה בה לבש לראשונה לוקה מודריץ' את חולצת נבחרת קרואטיה. הקשר הרזה בעל השיער הארוך שיחק כמעט 200 משחקים עבור קרואטיה, והוביל את הנבחרת לגמר מונדיאל 2018, שם סיימו כסגני אלופים וזכו בכדור הזהב. בטורניר האחרון ב-2022, הוא גם הוביל את נבחרתו לחצי הגמר ולמקום השלישי.

באפריל 2026, מודריץ' נאלץ לעבור ניתוח עקב פגיעה בעצם הלחי, אך למרבה המזל התאושש בזמן כדי להשתתף במונדיאל. זה משהו שלא רק תושבי קרואטיה מייחלים לו, אלא גם אוהדי כדורגל ברחבי העולם . מונדיאל 2026 הוא מיוחד מאוד, כי יש שחקנים שיתחילו את המסע כמו למינה יאמל (ספרד), ויש גם שחקנים שיסיימו את המסע ההיסטורי הזה כמו לוקה מודריץ'.

דף הבית של פיפ"א חגג את הגעתו של מודריץ', וכינה אותו "המרכז הטכני והרוחני" של קרואטיה. עיתונים ספרדיים הרעיפו עליו שבחים לאחר מעברו מהלה ליגה לסרייה א': "Eterno" - נצחי; "inflamisable" - בלתי נלאה; "fuera del tiempo" - בלתי ניתן לגעת בידי הזמן...

מונדיאל 2026 יהיה ככל הנראה מועד הפרידה של לוקה מודריץ'. צילום: רויטרס

לאחר שעזב את ריאל מדריד בקיץ 2025 לאחר 13 שנים ו-28 תארים, נראה היה שיבחר לפרוש או לשחק בליגות מחוץ לחמש הליגות האירופיות המובילות (אנגליה, צרפת, גרמניה, איטליה וספרד). אבל אז, הוא הצטרף למילאן. המאמן אלגרי בנה מערכת סביב מודריץ'.

הוא מוביל במספר המסירות והנגיעות, והוא מרכז כל תנועות הכדור בחצי האדום של מילאן. הקשר קאקה רמז לאחרונה שמודריץ' יוכל לשחק ברמה הגבוהה ביותר עוד שנתיים-שלוש. מדעי הספורט המודרניים עוזרים לשחקנים להאריך את הקריירה שלהם באמצעות אימון, תזונה ומקצועיות. מודריץ' הוא התגלמות כל זה.

לאחר הדרבי של מילאן במרץ, העיתון AS אף כינה את מודריץ' "מפלצת" על שהוביל את מילאן לניצחון. הוא זכה לשבחים על יכולתו יוצאת הדופן לקרוא את המשחק, על המודעות המרחבית שלו ועל שיפוטו המעולה במצבים. בגיל 40, מודריץ' לא מנצח במהירות או בכוח פיזי, אלא על ידי קריאת המצב ובחירת עמדתו מהר יותר ממה שיריביו יכולים אפילו להבין. הכדורגל המודרני נהיה מהיר יותר, אבל מודריץ' הוא ההוכחה הברורה ביותר לכך שאינטליגנציה וחשיבה אסטרטגית חשובות יותר מכל דבר אחר.

מונדיאל 2026 הקרוב יסמן ככל הנראה את סוף הפרק האחרון בדור הזהב של קרואטיה, כאשר לוקה מודריץ' ואיוון פרישיץ' יהיו השמות האחרונים שנותרו. כעת, יש להם שחקנים צעירים יותר לחלוק את האחריות, כמו יוסקו גווארדיול ומטאו קובאצ'יץ'. קרואטיה אולי לא צריכה את מודריץ' לשאת את הנטל לבדו, אבל היא עדיין צריכה אותו כקפטן כדי לגשר בין הדור ו"לשמור על נשמת" הנבחרת בחיים.

מונדיאל 2026 עבור נבחרת קרואטיה הוא אפוא גם במה לדור הבא, אבל גם קיץ שבו מיליוני אנשים יצפו בקרואטיה, בתקווה לראות את "לוקיטה" (הכינוי של מודריץ') נוגע בכדור פעמים רבות נוספות. זוהי גם פרידה מפסטיבל הכדורגל הגדול ביותר על פני כדור הארץ עבור הקשר האלגנטי והמוכשר ביותר שהכדורגל אי פעם ייצר.

    מקור: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-modric-gia-gan-1042235