मस्तिष्क पर अकेलेपन के 4 प्रभाव

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जो लोग लम्बे समय तक अकेले रहते हैं, उनकी स्मरण शक्ति और सीखने की क्षमता कम हो जाती है, वे नकारात्मक हो जाते हैं, तथा दूसरों पर उनका भरोसा कम हो जाता है।

अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन के अनुसार, अकेलापन स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बन सकता है। जब आप अकेले होते हैं, तो आपका मस्तिष्क सतर्कता और खतरे की स्थिति में होता है, जो सोचने और समझने की क्षमता में बाधा डालता है।

संज्ञानात्मक गिरावट में योगदान

अकेलेपन से मस्तिष्क में बदलाव आ सकते हैं। न्यू इंग्लैंड जर्नल ऑफ मेडिसिन में प्रकाशित 2019 के एक अध्ययन में, अंटार्कटिका में 14 महीने तक अकेले रहने वाले नौ खोजकर्ताओं के स्वास्थ्य का अध्ययन किया गया। शोधकर्ताओं ने पाया कि खोजकर्ताओं के मस्तिष्क, यानी डेंटेट गाइरस, में लगभग 7% की कमी आई। हिप्पोकैम्पस में डेंटेट गाइरस होता है, जो सीखने और याददाश्त से जुड़ा होता है।

खोजकर्ताओं के रक्त में प्रोटीन BDNF का स्तर भी कम था। BDNF एक मस्तिष्क-व्युत्पन्न न्यूरोट्रॉफ़िक कारक है जो तनाव और स्मृति को नियंत्रित करने में भूमिका निभाता है। इस प्रोटीन के कम स्तर का संबंध डेंटेट गाइरस के आयतन में कमी से भी था। स्मृति और स्थानिक प्रसंस्करण के परीक्षणों में उनका प्रदर्शन कमज़ोर था।

लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स एंड पॉलिटिकल साइंस और यूनिवर्सिटी ऑफ एसेक्स (यूके) द्वारा 2019 में 11,000 से ज़्यादा लोगों पर किए गए एक और अध्ययन में भी इसी तरह के निष्कर्ष सामने आए। उच्च स्तर के अकेलेपन वाले लोगों में स्मृति परीक्षण करते समय औसत से ज़्यादा संज्ञानात्मक कार्य क्षीणता देखी गई।

लंबे समय तक अकेलापन मस्तिष्क की स्मृति क्षमता को कमज़ोर कर देता है। फोटो: फ्रीपिक — लंबे समय तक अकेलापन मस्तिष्क की स्मृति क्षमता को कम कर देता है। फोटो: *फ्रीपिक*

भूख की नकल करने वाली तंत्रिका प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करता है

अकेलापन मस्तिष्क में भूख और खाने की इच्छा जैसी तंत्रिका प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर कर सकता है। 2020 में, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (अमेरिका) के तंत्रिका वैज्ञानिकों ने मस्तिष्क और मन पर अकेलेपन और सामाजिक अलगाव के प्रभावों पर एक अध्ययन किया।

18-40 वर्ष की आयु के चालीस लोगों को 10 घंटे के सामाजिक अलगाव (प्रत्येक व्यक्ति को अलग-अलग अलग रखा गया) में रखा गया और उनके मस्तिष्क का फंक्शनल मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग (fMRI) से स्कैन किया गया। फिर, प्रत्येक व्यक्ति ने 10 घंटे उपवास रखा और उनके मस्तिष्क का fMRI से स्कैन किया गया। परिणामों से पता चला कि अलगाव में अकेलेपन के तंत्रिका संबंधी लक्षण भूख और लालसा के लक्षणों के समान थे। दोनों तंत्रिका संबंधी स्थितियाँ एक जैसी थीं।

शोधकर्ताओं का कहना है कि जब लोग अकेले होते हैं, तो भावना, चिंतन और तनाव से जुड़े मस्तिष्क क्षेत्र सक्रिय हो जाते हैं, जो अधिक सामाजिक जुड़ाव की आवश्यकता का संकेत देते हैं।

आसानी से नकारात्मक

शिकागो विश्वविद्यालय और कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय (अमेरिका) द्वारा 2016 में 488 लोगों पर किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि अकेलापन महसूस करने से हमारे नकारात्मक होने की संभावना बढ़ जाती है। एफएमआरआई प्रयोगों से पता चला है कि अकेलेपन में मस्तिष्क सकारात्मक उत्तेजनाओं की तुलना में नकारात्मक उत्तेजनाओं के प्रति अधिक सक्रिय होता है। यह मस्तिष्क की आत्म-सुरक्षात्मक प्रतिक्रिया है।

अमेरिकन कॉलेज ऑफ सोशल वर्क द्वारा 2020 में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, अकेले लोग अक्सर संभावित खतरों के प्रति अत्यधिक सतर्क रहते हैं। इस अध्ययन में 7,500 वृद्धों ने भाग लिया और सर्वेक्षण के प्रश्नों के उत्तर दिए। उत्तरों से पता चला कि अकेले लोग अधिक संवेदनशील होते हैं और नकारात्मक व्यवहार करते हैं। परिणामस्वरूप, वे अपने आसपास के लोगों से और अधिक अलग-थलग पड़ जाते हैं। इस प्रकार की नकारात्मक सोच एक दुष्चक्र का निर्माण कर सकती है।

दूसरों पर कम भरोसा करना

अकेले लोग अपने आस-पास के खतरों के प्रति ज़्यादा सतर्क रहते हैं, जिससे उनमें दूसरों के प्रति अविश्वास पैदा होता है। यूनिवर्सिटी हॉस्पिटल बॉन (जर्मनी) के शोधकर्ताओं ने 3,600 से ज़्यादा वयस्कों के साथ एक प्रयोग किया, जिनमें 42 ऐसे लोग शामिल थे जो अक्सर अकेले रहते थे। प्रतिभागियों को एक निश्चित राशि दी गई, जो अगर वे उसे किसी और को देते, तो और जो उसे वापस देता, तो कई गुना बढ़ जाती।

परिणामों से पता चला कि अकेले लोग दूसरों के साथ कम साझा करते हैं। मस्तिष्क के एफएमआरआई स्कैन से पता चला कि अकेले लोगों के मस्तिष्क के विश्वास से जुड़े हिस्सों में कम गतिविधि होती है।

माई कैट ( एवरीडे हेल्थ के अनुसार)

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