क्या किसी को झींगा पेस्ट के साथ चावल का कागज चाहिए?

किनारे पर झींगा!

लोग एक-दूसरे को पुकारने लगे। समुद्र तट के किनारे रेत पर तपती दोपहर की धूप से बचने के लिए झोपड़ियों में आधी नींद में सो रहे कई लोग जाग उठे, अपने मुख्य डंडे उठाए और झींगों को पानी में धकेल दिया। वे पानी में धुंधले दिखाई दे रहे झींगों के काले निशान के पीछे चल पड़े, मुख्य डंडा आगे की ओर झुक गया, झींगे पीछे बह गए, जिससे टोकरी फूल गई। झींगों को भीड़ ने घेर लिया, वे किनारे से दूर होते जा रहे थे। बिना रुके, झींगों को ले जा रहे लोगों ने अपने मुख्य डंडों को सहारा देने के लिए पानी में झुका दिया, अपने साथ लाए हुए खंभों को उतार दिया, और भागते हुए झींगों का पीछा करने के लिए खंभों को अपने पैरों पर खड़ा कर लिया। दूर, कई मोटरबोट अपने धनुष के आगे पीले जाल बिछाए झींगों को पकड़ने के लिए चक्कर लगा रही थीं, उन छोटे झींगों को खत्म करने के लिए दृढ़ संकल्पित। खंभों पर चल रहे लोगों के शरीर आगे की ओर झुक गए, जिससे धूप से सराबोर समुद्र की विशाल नीली सतह पर छोटे-छोटे हिलते हुए बिंदु बन गए।

किनारे पर, कंधे पर डंडे लिए महिलाएँ तीन-पाँच के समूहों में इकट्ठा होकर हिलते हुए बिंदुओं को देख रही थीं। कभी-कभी, कोई बिंदु किनारे पर आ जाता। कुछ लोग आगे बढ़ते, जाल से झींगों को एक टोकरी में डालते, और फिर उन्हें धूप में भीगी रेत पर अपने घरों की ओर ले जाते। झींगों को सुखाने के लिए जहाँ भी धूप मिलती, वहाँ ट्रे और चटाई बिछा दी जाती, या फिर वे ईंटों के गोदाम को साफ़ करके झींगों की एक पतली परत डाल देते ताकि धूप से छोटे झींगे मुरझा जाएँ। झींगों को सुखाकर नहीं, बल्कि उन्हें सुखाकर ही, उन्हें चटख लाल झींगे का पेस्ट मिलता, जिसका विशिष्ट स्वाद होता।

एक धूप, अगर धूप अच्छी हो तो बस एक धूप सुखाने की ज़रूरत है। (लेकिन, तटीय क्षेत्र में एक बार सुखाई गई हर चीज़ "स्वादिष्ट" क्यों होती है? जैसे एक धूप में सुखाया हुआ स्क्विड, एक धूप में सुखाया हुआ मैकेरल... एक "आग" वाली लड़की के बारे में क्या? क्या पुराने लोग गलत हैं? एक "आग" वाली लड़की या एक लड़की कितनी स्वादिष्ट लगती है! लेकिन यह एक लड़की वाली बात सिर्फ़ तटीय क्षेत्रों में ही सच नहीं है)। सूखे झींगे को सही मात्रा में नमक के साथ मिलाने से पहले, मछली की चटनी बनाने वाला झींगे में मिला हुआ कचरा ध्यान से उठाता है, फिर उसे एक बड़े ओखल में डालकर पीसता है। यानी कम मात्रा में मछली की चटनी बनाने के लिए, लेकिन ज़्यादा मात्रा में मछली की चटनी बनाने के लिए ग्राइंडर का इस्तेमाल करना पड़ता है। प्राचीन लोग भी झींगे को लकड़ी के बैरल में रखकर और बड़े लकड़ी के मोज़े पहनकर अपने मज़बूत पैरों से पैडल चलाकर मानव शक्ति का इस्तेमाल करते थे। उसके बाद, मछली की चटनी को खाने से पहले कुछ देर के लिए जार, सुराही या लकड़ी के बैरल में रखा जाता है जब तक कि मछली की चटनी पक न जाए। झींगा सॉस समुद्र से प्राप्त एक उपहार है जो भोजन और नाश्ते के स्वाद को बढ़ाता है तथा मातृभूमि की पाक कला को समृद्ध बनाता है।

हँग आधी नींद में थी। छोटी सी गाड़ी में हवा भर रही थी, जो डामर सड़क से उठती गर्मी को, निचली छत से नीचे की ओर आती गर्मी को, जलते हुए इंजन ऑयल की अप्रिय गंध को और पुराने इंजन से निकलती तीखी भाप को दूर भगा रही थी। फ़ान थियेट से लॉन्ग हुआंग लौटते समय, हँग को अपने माता-पिता और छोटी बहन को फिर से देखने की उत्सुकता के साथ-साथ एक अवर्णनीय खुशी का भी एहसास होता था और... जो उसके करीब नहीं था, उसे यह खुशी बयां करना मुश्किल था!

साउथ ब्रिज चौराहे पर बस रुकी, और हैंग की नींद ऐसे खुली जैसे उसे कभी नींद ही न आई हो। बसबॉय ने बस के किनारे पर ज़ोर से हाथ पटका और चिल्लाया:

- फ़ान री कुआ! फ़ान री कुआ! फ़ान री कुआ कौन जा रहा है?

ऐसा लग रहा था कि बस कंडक्टर जोर से चिल्ला रहा था, लेकिन अकेले, वह बस के चारों ओर खड़ी भीड़ की एकता को दबाने में असमर्थ था।

- किसी को झींगा पेस्ट के साथ चावल का कागज़ चाहिए?

"झींगा पेस्ट के साथ चावल का कागज़ किसे चाहिए?"; या "झींगा पेस्ट के साथ चावल का कागज़"; या बस "चावल का कागज़, झींगा पेस्ट"... ये सब तटीय मातृभूमि के एक विशिष्ट नाश्ते के विज्ञापन हैं। दर्जनों लोग अपनी कमर पर बाँस या प्लास्टिक की टोकरियाँ ढोते हैं, जिनमें सिर्फ़ एक चीज़ होती है ग्रिल्ड चावल का कागज़, जिसे सावधानी से प्लास्टिक की थैली में लपेटा जाता है और एक छोटा बर्तन, जिसके ढक्कन पर झींगा पेस्ट होता है।

सिर्फ़ हैंग ही नहीं, कई ग्राहकों ने यह स्नैक ख़रीदा। विक्रेता ने ध्यान से प्लास्टिक बैग खोला, टूटने के डर से कुरकुरे ग्रिल्ड राइस पेपर को धीरे से निकाला; फिर झींगा पेस्ट के डिब्बे का ढक्कन खोला, चम्मच से झींगा पेस्ट उठाया और उसे राइस पेपर के बीच में रख दिया। हैंग ने जैसे ही उसे देखा, उसके मुँह में पानी आ गया, उसका पाचन तंत्र तेज़ी से काम कर रहा था, लहसुन और कुटी मिर्च मिले झींगा पेस्ट की खुशबू से उसका स्वाद और गंध दोनों ही बदल रहे थे; फिर इमली का खट्टा स्वाद, चीनी का मीठा स्वाद... चावल की तेज़ खुशबू वाला कुरकुरा राइस पेपर, तिल और झींगा पेस्ट के मिश्रण की चिकनाई उसकी जीभ पर पिघलती हुई, उसके दांतों के बीच रिसती हुई और धीरे-धीरे उस छात्रा की ग्रासनली में रिसती हुई प्रतीत हुई जो एक महीने से घर से दूर थी। ओह! लेकिन फ़ान थियेट में, एक समय ऐसा आया जब उसे बहुत ज़्यादा लालसा हो रही थी, हैंग ने अपने बोर्डिंग हाउस के गली के प्रवेश द्वार पर इसे बेचने वाली बूढ़ी महिला से झींगा पेस्ट चावल का कागज खरीदा, लेकिन वह निराश हो गई क्योंकि पेस्ट सुगंधित नहीं था और इसमें झींगा का चमकीला लाल रंग नहीं था, बल्कि खाद्य रंग का गहरा लाल रंग था।

जब बूढ़ी बस धीरे-धीरे कुंग पहाड़ी पर चढ़ते हुए हाँफने लगी, तो हंग ने अभी-अभी अपना पसंदीदा खाना खत्म किया था। बस के स्टेशन पर पहुँचने से पहले उसने अपने कपड़ों पर लगे चावल के कागज़ के टुकड़ों को झाड़ दिया।

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हांग पैगोडा बिन्ह थान कम्यून में एक छोटी पहाड़ी पर स्थित है, जिसकी शुरुआत चट्टानों से बनी छतों वाली गुफाओं से होती है जो एक दूसरे के ऊपर रखी हैं (बाद में, आज की तरह आर-पार और साथ-साथ घरों वाला पैगोडा बनाया गया)। स्कूल से कुछ दिनों की छुट्टी के बाद, हांग अक्सर अपनी छोटी बहन को बिन्ह थान उद्यान में जाकर पैगोडा देखने के लिए आमंत्रित करती थी। दोनों बहनें समुद्र के सामने एक ऊँची चट्टान पर खड़ी होकर हवा से भरे पालों को फान री कुआ की ओर जाते हुए देखती थीं। (उन दिनों, मछुआरे अभी भी आज की तरह समुद्र में जाने के लिए बड़ी क्षमता वाली मोटरबोटों का नहीं, बल्कि पाल वाली नावों का इस्तेमाल करते थे)। कई बार बाद में, हांग पैगोडा में फिर से वही चहल-पहल और चहल-पहल भरा माहौल लौट आया, अब वह शांत जगह नहीं रही जब हांग छोटी बच्ची थी। वह अब भी अतीत में समुद्र के सामने ऊँची चट्टान पर खड़ी होकर हवा को अपने ऊपर लगने देना पसंद करती थी हैंग ने समुद्री हवा में नमक की गहरी सांस ली, ऐसा लग रहा था जैसे समुद्र में शैवाल और कई जीवों की गंध भी थी, जिन्हें हवा उदारता से सभी चीजों को देने के लिए ले गई थी।

घर से निकलने से पहले, हैंग और उसकी बहन हमेशा रंग-बिरंगे पथरीले समुद्र तट पर टहलती थीं और एक्वेरियम के शीशे में रखने के लिए कुछ खूबसूरत पत्थर चुनती थीं, ताकि गप्पी मछलियों के पास लुका-छिपी खेलने के लिए जगह हो। सात रंगों वाला चट्टानों वाला समुद्र तट, जहाँ लहरों से चिकनी हुई और न जाने कब किनारे पर बहकर आ गई हज़ारों चट्टानें थीं, एक अनोखा नज़ारा था जिसे हैंग अक्सर अपनी सहपाठियों को दिखाती थीं और वादा करती थीं कि एक दिन उन्हें फिर से यहाँ लाएँगी। कभी-कभी, हैंग और उसकी बहन किसी रिश्तेदार से मिलने जाती थीं, जो उन्हें केले और नींबू से भरा एक बैग देता था, जो बिन्ह थान रेतीले गाँव की दो खासियतें थीं। रसीले, मीठे केले और रसीले, खुशबूदार नींबू, दो ऐसे तोहफ़े थे जो हैंग और उसकी बहन के खूबसूरत दिनों की यादों में हमेशा के लिए बस गए।

हांग का गृहनगर तुई फोंग सबसे खूबसूरत जगह है! हांग ने बरसों पहले पढ़ी अपनी एक पाठ्यपुस्तक के एक अभ्यास में एक ऐसे व्यक्ति की कहावत दोहराई जो कई सालों से घर से दूर था और अपने जन्मस्थान लौट आया। जब उनसे पूछा गया: "आप कई जगहों पर गए हैं, आपकी राय में, कौन सी जगह सबसे खूबसूरत है?" तो उन्होंने जवाब दिया: "मेरा गृहनगर सबसे खूबसूरत जगह है!" दरअसल, हांग का गृहनगर विन्ह हाओ झरने का पानी, बे माउ रॉक बीच, हांग पैगोडा, बिन्ह थान की विशाल कैटफ़िश, फान री कुआ मछली पकड़ने का उद्योग, अंगूर, सेब... और एक पसंदीदा व्यंजन भी है जो हांग की स्वाद कलियों और सूंघने की शक्ति को तुरंत काम पर लगा देता है: डुओंग झींगा पेस्ट!

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हैंग कई वर्षों से घर से दूर है।

हर बार जब वे उस निःशुल्क चर्च में जाते हैं जिसे उनकी बहन संरक्षित करती है, तो दोनों बहनों को अपनी युवावस्था की यादें ताजा करने का अवसर मिलता है।

- क्या आपको बस स्टेशन के सामने बूढ़े चीनी आदमी की कॉफी शॉप याद है?

वह व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ फुसफुसाई।

- याद है, क्यों नहीं?

- क्या आपको वह व्यक्ति याद है जिसने आपके लिए बन और कॉफी खरीदी थी?

हैंग ने अपनी बहन की तरफ़ देखा और शरमाते हुए मुस्कुराई। कई दाँतों से वंचित एक बुज़ुर्ग की मुस्कान बहुत ही बेढंगी लग रही थी!

बस स्टेशन आधी रात के बाद से ही खुल जाता था, और फ़ान थियेट, फ़ान रंग, दा लाट रूट पर कुछ छोटी यात्री गाड़ियाँ ही चलती थीं... उस समय, लॉन्ग हुआंग में हाई स्कूल की पहली कक्षा पूरी करने के बाद, हैंग और उसके दोस्त, जिनके परिवारों के पास साधन थे, अपनी माध्यमिक शिक्षा जारी रखने के लिए फ़ान थियेट जाते थे। हर बार स्कूल लौटने पर, हैंग को बहुत जल्दी उठना पड़ता था, अपना बैग लेकर बस स्टेशन तक पैदल जाना पड़ता था ताकि लॉन्ग हुआंग-फ़ान थियेट रूट पर सुबह 4 बजे निकलने वाली पहली बस पकड़ सके। हर बार जब वह बस के जाने का इंतज़ार करती, हैंग बस स्टेशन के सामने एक बूढ़े चीनी आदमी की दुकान से एक कप गर्म दूध वाली कॉफ़ी और स्टीम्ड बन का आनंद लेती। सौ किलोमीटर के सफ़र में, जब तक कि कक्षा जाने का समय नहीं हो जाता, गर्म स्टीम्ड बन और गर्म कॉफ़ी हैंग के पेट को गर्म रखती थी। हैंग अक्सर मज़ाक करती थी: स्टीम्ड बन और कॉफ़ी स्वादिष्ट थे, बेकर और कॉफ़ी मेकर की वजह से नहीं, बल्कि इसलिए कि उसे... पैसे नहीं देने पड़ते थे! हैंग को यह उपहार उसकी एक सहपाठी ने दिया था, जिसके प्रेमी का परिवार बहुत संपन्न था।

प्यार कभी-कभी पहली नज़र से शुरू होता है, फिर चार आँखें मिलती हैं और ये एक ऐसा झटका होता है जो दोनों को चक्कर में डाल देता है। लेकिन कई बार ऐसा भी होता है जब दो लोग एक ही मोहल्ले में रहते हैं, एक ही क्लास में बैठते हैं, एक ही कतार में सफ़र करते हैं, सुबह की ठंडी हवा में बन्स खाने और गरमागरम दूध वाली कॉफ़ी पीने का एक ही शौक रखते हैं, और करीब होते हैं, एक-दूसरे से प्यार करते हैं, लेकिन एक-दूसरे से प्यार नहीं कर पाते। हैंग अक्सर सोचती थी कि वह अपनी उस सहपाठी से प्यार क्यों नहीं करती जो इतने सालों से एक ही क्लास और स्कूल में पढ़ती रही है? जबकि वह उसके लिए अपनी गहरी भावनाओं का इज़हार कई बार कर चुकी थी।

हैंग ने कई कारण बताए, जिनमें से एक कारण तो उसे ठोस नहीं लगा, लेकिन उसके दिमाग में बार-बार घूम रहा था। यह कारण उसके पसंदीदा नाश्ते, झींगा पेस्ट वाले चावल के कागज़ से जुड़ा था।

फ़ान थियेट से घर जा रही एक साझा बस में, जब बस नाम फ़ान री कुआ पुल पर पहुँचने ही वाली थी, तो हंग ने अपने प्रेमी को अपनी खुशी और एक ऐसी बात बताई जो किसी अनजान व्यक्ति को बताना मुश्किल था: वह झींगा पेस्ट के साथ चावल का कागज़ खाने वाली थी। उसकी सहेली ने मुँह बनाया और अचानक बोल पड़ी:

-बदबूदार झींगा पेस्ट!

उसे निराशा हुई, उसे लगा जैसे उसके साथ धोखा हुआ है, और उसने बदला लेने के लिए झींगा पेस्ट वाले दो चावल के रोल खरीदे। उसने धीरे से चावल के छोटे-छोटे टुकड़े तोड़े, उन्हें मछली की चटनी में डुबोया और धीरे-धीरे दोनों चावल के कागज़ चबाए। मिर्च और लहसुन वाली मछली की चटनी और कुरकुरे चावल के कागज़ की खुशबू, जो हंग के दांतों से गुज़री, उसके बगल में बैठे लड़के पर कोई असर नहीं कर रही थी। उसने हंग की तरफ उदासीनता से देखा, कई बार अपनी नाराज़गी ज़ाहिर की, और हवा में उसकी कमीज़ पर चिपके चावल के कागज़ के टुकड़ों को झाड़ दिया।

उसके बाद से, हंग ने अपनी दोस्त के साथ कार शेयर करना बंद कर दिया। उसने फिर कभी नहत लोंग हुआंग-फान थियेट बस भी नहीं ली, हालाँकि उसे स्टीम्ड बन्स और गरमागरम दूध वाली कॉफ़ी की खुशबू की याद आती थी।

क्या हैंग बहुत सख़्त है? वो बस सम्मान चाहती है। झींगा पेस्ट वाला चावल का पेपर उसका पसंदीदा नाश्ता है। अगर तुम्हें पसंद नहीं है, तो मत खाओ। अगर तुम कहते हो कि इसकी गंध खराब है, तो तुम मेरा अपमान कर रहे हो, मेरी निजता का अपमान कर रहे हो। अगर हम पहले कभी साथ नहीं रहे और तुम मेरा अनादर करते हो, तो... अब और बात मत करो! कहीं और जाकर खेलो!

आजकल सड़क पर चलती यात्री बसें अपनी खिड़कियाँ बंद करके एयर कंडीशनर चला देती हैं। ड्राइवरों को ग्राहकों का नाश्ता खाना पसंद नहीं आता क्योंकि उन्हें डर होता है कि एयर-कंडीशन्ड गाड़ियों में खाने की बदबू आएगी। नाम फान री कुआ पुल पर झींगा पेस्ट के साथ चावल का कागज़ बेचने वाली औरतें और लड़कियाँ बहुत पहले ही सेवानिवृत्त हो चुकी हैं... लेकिन अगर हंग को अब भी यह स्वादिष्ट नाश्ता पसंद है तो वह क्या करे? खैर... हंग को अच्छा झींगा पेस्ट ढूँढ़ना चाहिए, उसे अपने स्वादानुसार मिलाना चाहिए और उसका आनंद लेना चाहिए, है ना? वह अपनी मातृभूमि के उस देहाती व्यंजन को कैसे छोड़ सकती है जो उसके खून में घुल गया है?!

स्रोत: https://baobinhthuan.com.vn/ai-banh-trang-mam-ruoc-khong-129116.html