कोरिया में लंबाई को लेकर जुनूनी कई माताएं अपने बच्चों को ग्रोथ हार्मोन का इंजेक्शन लगाती हैं

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कुछ सेंटीमीटर लंबे होने के लिए आप क्या करेंगे? कुछ कोरियाई लोगों के लिए, इसका जवाब विटामिन पर ढेर सारा पैसा खर्च करना या सींग वाली हर्बल दवाएँ लेना हो सकता है।

दक्षिण कोरिया के टॉल्नफिट सेंटर में एक लड़की शारीरिक जाँच करवाती हुई, जहाँ छोटे बच्चों की लंबाई बढ़ाने के लिए कार्यक्रम चलाए जाते हैं। फोटो: स्ट्रेट्स टाइम्स

दक्षिण कोरिया की आबादी पिछली सदी में दुनिया के बाकी हिस्सों की तुलना में आश्चर्यजनक दर से बढ़ी है। इंपीरियल कॉलेज लंदन के शोध के अनुसार, 1914 और 2014 के बीच दक्षिण कोरियाई महिलाओं की लंबाई 20.2 सेमी और पुरुषों की लंबाई 15.2 सेमी बढ़ी। इसी अवधि में वैश्विक औसत वृद्धि 7.62 सेमी रही।

आज दक्षिण कोरियाई महिलाओं की औसत ऊँचाई 159.6 सेमी और पुरुषों की 172.5 सेमी है। माना जाता है कि इस तेज़ वृद्धि दर का कारण जनसंख्या के पोषण और स्वास्थ्य में उल्लेखनीय सुधार है। हालाँकि, हाल के दिनों में कुछ लोगों द्वारा लगातार लंबा होने की कोशिशों ने भी इस वृद्धि में योगदान दिया है।

दवा बाजार अनुसंधान संस्थान IQVIA के अनुसार, दक्षिण कोरिया का ग्रोथ हार्मोन बाजार चार वर्षों में लगभग दोगुना हो गया है, जो 2018 में 126.2 बिलियन वॉन (96.1 मिलियन डॉलर) से बढ़कर 2022 में 237.2 बिलियन वॉन हो गया है।

जनवरी में खाद्य एवं औषधि सुरक्षा मंत्रालय की एक रिपोर्ट के अनुसार, इसी अवधि में लंबाई से संबंधित सप्लीमेंट्स की बिक्री में दस गुना वृद्धि हुई। लंबाई का यह चलन सिर्फ़ दक्षिण कोरिया तक ही सीमित नहीं है, बल्कि देश में लंबाई बढ़ाने के लिए सक्रिय रूप से प्रयासरत लोगों में यह जुनून ख़ास तौर पर देखा जाता है।

छोटी उम्र से ही नींव तैयार करें

"मेरा दूसरा बच्चा न तो छोटा है और न ही लंबा, इसलिए मैं क्लिनिक जाना चाहती हूँ और हो सके तो उसे ग्रोथ हार्मोन ट्रीटमेंट देना चाहती हूँ। एक अभिभावक होने के नाते, मैं अपने बच्चे की सफलता के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देने की ज़िम्मेदारी महसूस करती हूँ," दो बच्चों की माँ, नोह ने मध्य सियोल स्थित एक क्लिनिक से निकलते हुए कोरिया जोंगआंग डेली के एक रिपोर्टर को बताया।

ली ह्यून-सू, जो अपने 9 साल के बेटे के साथ क्लिनिक में हैं, ने कहा, "बच्चों की लंबाई बढ़ने में बहुत कम समय लगता है, और मैं अपने बेटे के लिए जो कुछ भी कर सकती हूँ, करना चाहती हूँ।" ली ह्यून-सू ने बताया कि उनका बेटा अपनी उम्र के हिसाब से औसत से लगभग 2 सेंटीमीटर छोटा है।

स्वास्थ्य बीमा समीक्षा एवं मूल्यांकन सेवा के अनुसार, 2021 में 43,618 दक्षिण कोरियाई बच्चे छोटे कद के कारण अस्पतालों में भर्ती हुए, जो पिछले वर्ष की तुलना में 22.6% अधिक है। 2016 से यह संख्या दोगुनी हो गई है। वास्तविक संख्या इससे कहीं अधिक होने की उम्मीद है क्योंकि कई परिवार निजी क्लीनिकों में जाना पसंद करते हैं, जिन्हें स्वास्थ्य बीमा समीक्षा एवं मूल्यांकन सेवा में पंजीकरण कराना आवश्यक नहीं है।

ग्रोथ क्लीनिक बच्चों के विकास पर नज़र रखते हैं और कद संबंधी असामान्यताओं या विकास संबंधी विकारों की जाँच करते हैं। छोटे कद का सबसे आम इलाज ग्रोथ हार्मोन इंजेक्शन है। टीसीएम-आधारित क्लीनिकों में, डॉक्टर अक्सर हर्बल उपचार और एक्यूपंक्चर की सलाह देते हैं।

ग्रोथ हार्मोन इंजेक्शन, जो विशेष रूप से यौवनपूर्व बच्चों के माता-पिता के बीच लोकप्रिय हैं, की लागत लगभग 1 करोड़ वॉन प्रति वर्ष है और उपचार आमतौर पर लगभग पाँच से छह वर्षों तक चलते हैं। स्वास्थ्य बीमा केवल उन्हीं बच्चों को कवर करता है जिनकी ऊँचाई उनके आयु वर्ग के निचले 3 प्रतिशत में आती है और जिनमें ग्रोथ हार्मोन की कमी या वृद्धि संबंधी विकार पाए गए हैं।

हांग नाम के एक 10वीं कक्षा के छात्र ने बताया कि वह 10 साल की उम्र से लेकर 15 साल की उम्र तक “हर रात अपने पैरों, हाथों और पेट में” वृद्धि हार्मोन का इंजेक्शन लेता रहा था। हांग औसत से थोड़ा छोटा पैदा हुआ था और अब उसकी लंबाई 171 सेमी है - जो राष्ट्रीय औसत से सिर्फ 1 सेमी कम है।

किम नाम की एक माँ ऑस्ट्रेलिया में रहती है, लेकिन फिर भी अपने नौ और आठ साल के दो बच्चों के लिए ग्रोथ हार्मोन इंजेक्शन लगवाने साल में दो बार दक्षिण कोरिया जाती है। उसने कहा, "मेरे बच्चों को इडियोपैथिक शॉर्ट स्टैचर (ISS) है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में ऐसा डॉक्टर मिलना मुश्किल है जो इंजेक्शन लिख सके।" इडियोपैथिक शॉर्ट स्टैचर एक ऐसा शब्द है जिसका इस्तेमाल सीमित लंबाई की ऐसी स्थिति को दर्शाने के लिए किया जाता है जिसका कोई अंतर्निहित कारण नहीं होता। यह चिकित्सकीय रूप से सौम्य है और इसे ग्रोथ डिसऑर्डर नहीं माना जाता।

किम जानती हैं कि अपने बच्चों की डॉक्टर से जाँच न करवाने के कई जोखिम हैं, खासकर इसलिए क्योंकि हार्मोन इंजेक्शन के कई दुष्प्रभाव हो सकते हैं, जैसे उच्च रक्तचाप और जोड़ों का दर्द। 2019 में पहला इंजेक्शन लगने के बाद से उनकी सबसे बड़ी बेटी का कद हर साल लगभग 10 सेंटीमीटर बढ़ रहा है। किम ने कहा, "अब हार मानना मुश्किल है, खासकर अपने दूसरे बेटे को स्कूल में उसके छोटे कद के कारण धक्का-मुक्की और चिढ़ाते हुए देखने के बाद।"

सामाजिक कलंक

कद के प्रति सामाजिक पूर्वाग्रह, जिसे कद के आधार पर भेदभाव भी कहा जाता है, दक्षिण कोरिया में पहली बार 2009 में सार्वजनिक रूप से सामने आया जब केबीएस के "ग्लोबल टॉक शो" में एक महिला अतिथि ने बताया कि उनके मानकों के अनुसार, 180 सेंटीमीटर से कम लंबाई वाले सभी पुरुष "असफल" हैं। 200 से ज़्यादा लोगों ने प्रेस मध्यस्थता आयोग के ज़रिए केबीएस से 4 अरब वॉन हर्जाने की मांग करते हुए मुकदमा दायर किया।

2016 के ओपनसर्वेरी सर्वेक्षण में, 9 से 16 वर्ष की आयु के 500 उत्तरदाताओं और उनके माता-पिता में से 50% से ज़्यादा ने कहा कि ऊँचाई उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसके पीछे कारण ये थे: 38% ने कहा कि यह आत्मविश्वास बढ़ाने के लिए है; 27.4% ने कहा कि यह सामाजिक स्वीकृति के लिए है; 20.9% ने कहा कि ऊँचाई डेटिंग के लिए महत्वपूर्ण है।

विवाह परामर्श फर्म गेयोन के एक कर्मचारी ने कहा, "हमारे कई ग्राहक अपने भावी जीवनसाथी का चयन करते समय ऊँचाई एक निश्चित कारक है जिस पर विचार करते हैं।" "महिला ग्राहक ऊँचाई को ज़्यादा महत्व देती हैं। पुरुष और महिला दोनों ग्राहकों की ऊँचाई की सीमाएँ अलग-अलग होती हैं। उदाहरण के लिए, पुरुष कम से कम 160 सेमी लंबा उपयुक्त साथी चाहते हैं, और महिलाएँ 170 सेमी से ज़्यादा लंबा साथी चाहती हैं।"

पिछले दो दशकों में, लंबाई को एक आदर्श गुण के रूप में देखा जाने लगा है। सौंदर्य के प्रतीक माने जाने वाले के-पॉप के सितारे, लगातार प्रभावशाली होते जा रहे हैं, और कई तो राष्ट्रीय औसत से भी ज़्यादा लंबे हैं।

छोटी लंबाई के नकारात्मक प्रभाव महिलाओं की तुलना में पुरुषों पर ज़्यादा पड़ते हैं। 1.72 मीटर से छोटे पुरुषों को किजाकनाम कहा जाता है, जो छोटे कद के पुरुषों के लिए एक अपमानजनक शब्द है।

अंतिम उपाय: पैर लंबा करने की सर्जरी

लंबाई को लेकर सामाजिक दबाव कुछ लोगों को कठोर कदम उठाने के लिए मजबूर कर सकता है, जैसे कि पैर लंबा करने की सर्जरी। यह एक उच्च जोखिम वाली प्रक्रिया है जिसमें दोनों जांघों की हड्डियाँ टूट जाती हैं और फिर एक कठिन रिकवरी प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है। ग्योंगगी प्रांत के सेओंगनाम में सर्जन ली डोंग-हून ने कहा, "सबसे बुरी स्थिति में, मरीज़ फिर से चलने में भी सक्षम नहीं हो सकता है।" ली साल में लगभग 300 पैर लंबा करने की सर्जरी करते हैं।

पैर लंबा करने की सर्जरी की लागत 4 करोड़ से 8 करोड़ वॉन तक हो सकती है। मरीज़ को पूरी तरह ठीक होने में लगभग सात महीने लगते हैं।

इतालवी सर्जन एलेसेंड्रो कोडिविला (1861-1912) ने पहली बार 1905 में पैर लंबा करने के बारे में लिखा था। पैर लंबा करने का क्षेत्र 1980 के दशक में और विकसित हुआ जब इलिजारोव विधि, जो हड्डियों को फिर से आकार देने, नया आकार देने या लंबा करने के लिए धातु की अंगूठी जैसी पट्टियों का उपयोग करती है, का आविष्कार रूसी सर्जन गैवरिल इलिजारोव (1921-1992) ने किया।

यदि यह सर्जरी सफलतापूर्वक की गई तो इससे मरीजों की लंबाई 6 सेमी या 18 सेमी तक बढ़ सकती है।

हालांकि, डॉ. ली डोंग-हून ने जोर देकर कहा कि पैर लंबा करना एक खतरनाक सर्जरी है, यदि इसे गलत तरीके से किया जाए तो इसके गंभीर दुष्प्रभाव हो सकते हैं, या यदि इसे सफलतापूर्वक किया जाए तो भी इसके ठीक होने में काफी समय लग सकता है, इसलिए इस पर "सावधानीपूर्वक विचार" करने की आवश्यकता है।

कोरिया विश्वविद्यालय में प्रोफेसर लिम इन-सूक ने कहा, "अपना समय और संसाधन किसी ऐसी चीज पर खर्च करने के बजाय जो कभी संतोषजनक नहीं होगी, यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि दिखावट किसी व्यक्ति को वास्तव में सुंदर महसूस कराने का केवल एक छोटा सा हिस्सा है।"

टिन टुक समाचार पत्र के अनुसार

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