हालांकि यह एक दुखद याद थी, लेकिन दूसरों के साथ व्यवहार करने के बारे में यह पहला जीवन सबक था जो मैंने सीखा। एक सचमुच अनमोल सबक। माता-पिता या शिक्षकों की ज़रूरत के बिना, मेरे बचपन ने यह सबक एक बहुत ही अनोखे "शिक्षक" से सीखा। आपको शायद यकीन न हो, लेकिन मेरा "शिक्षक"... एक छोटा बंदर था।
यह बंदर एक बूढ़े, कमजोर और शायद अंधे भिखारी का था। वह बाजार के द्वार पर बैठा रहता था और बंदर उसके कंधे पर बैठा रहता था। बंदर के गले में चमड़े का पट्टा था जिसमें लोहे की जंजीर लगी हुई थी। जंजीर का एक सिरा बूढ़े आदमी की कलाई में लिपटा हुआ था। इस तरह वह बंदर को पकड़ सकता था और बंदर उसे रास्ता दिखा सकता था।
दो इंसान और बंदर की जिंदगियां एक जंजीर से बंधी हुई थीं। लेकिन ये तो मेरी एक वयस्क के तौर पर याद है। उस समय मैं बच्चा था। बच्चे किसी भी बात पर गंभीरता से नहीं सोचते; उन्हें सिर्फ अजीबोगरीब चीजों में दिलचस्पी होती है। जंगल से बाजार तक बंदर का आना ही काफी अजीब था। एक इंसान से बंधा हुआ बंदर तो और भी अजीब था। और इसी अजीबोगरीब बात ने मेरी और मोहल्ले के दूसरे बच्चों की दिलचस्पी बढ़ा दी। सिर्फ घूरने, उंगली दिखाने और चिढ़ाने से संतुष्ट न होकर, हमने शरारत भरे और भी तरीके खोजने शुरू कर दिए।
हर सुबह, बंदर दौड़ता हुआ बूढ़े आदमी को बाज़ार के द्वार तक ले जाता। बूढ़ा आदमी ज़मीन पर बैठ जाता, उसके सामने एक टूटा-फूटा एल्युमिनियम का बर्तन रखा होता, और राहगीरों की दया की उम्मीद करता। लेकिन बंदर हमारी कल्पना से कहीं ज़्यादा चालाक था। जब भी वह किसी को गुज़रते देखता, तो खड़खड़ाहट की आवाज़ निकालकर और अपना पंजा बढ़ाकर बूढ़े आदमी की "मदद" करता। इस शरारती और प्यारे व्यवहार के कारण कई बार तो बंदर अपने मालिक से भी ज़्यादा भीख माँगता था।
हालांकि, बंदर उतना ही खाता था जितना वह तुरंत खा सकता था, बाकी बचा हुआ खाना वह बूढ़े आदमी के लिए बर्तन में फेंक देता था। उसे केले और मिठाई सबसे ज्यादा पसंद थे। मिठाई मिलने पर वह खुशी से मुस्कुराता, हर एक मिठाई को छीलकर अपने मुंह में भर लेता। उसके गाल पर बनी मिठाई से भरी थैली लटकती रहती थी, जो देखने में काफी मजेदार लगती थी।
सर्दी का मौसम था, बारिश हो रही थी। बाज़ार में सन्नाटा पसरा हुआ था, सब लोग जल्दी-जल्दी इधर-उधर भाग रहे थे, और किसी ने भी उस बूढ़े आदमी और उसके कांपते हुए बंदर पर ध्यान नहीं दिया जो बाज़ार की दुकान के नीचे दुबके बैठे थे। दोपहर होने ही वाली थी, लेकिन बूढ़े आदमी का एल्युमिनियम का कटोरा खाली था; उसने भीख नहीं मांगी थी। बस हम कुछ आवारा बच्चे उस बेचारे भिखारी के चारों ओर जमा थे। हममें से एक, जो सबसे बड़ा सरगना था, अचानक एक विचार आया। उसने हँसते हुए, खुशी से हम सबको इकट्ठा किया और उस पर चर्चा करने लगा। हम सब इधर-उधर हो गए, और पंद्रह मिनट बाद फिर से इकट्ठा हुए। हममें से हर एक के हाथ केले और मिठाइयों से भरे हुए थे, जिन्हें हमने बंदर की नाक पर रख दिया।
सुबह से कुछ न खाने के कारण, भूखे बंदर की आँखें केले और मिठाई देखकर चमक उठीं और उसने उत्साह से अपना हाथ आगे बढ़ाया। केला लेते ही उसने एक गड़गड़ाहट की आवाज़ निकाली, मानो धन्यवाद दे रहा हो, और जल्दी से उसे छीलकर खाने लगा। लेकिन दिखने में असली लगने वाले केले के छिलके के नीचे, मिट्टी के सिवा कुछ नहीं था। उस "मिट्टी के केले" को फेंककर, बंदर ने मिठाई के लिए अपना हाथ आगे बढ़ाया, लेकिन उन हरे और लाल प्लास्टिक के रैपरों के अंदर केवल मिट्टी, पत्थर और टूटी हुई ईंटें थीं...
हम सब हंस पड़े, बेचारे बंदर की लाल आंखों वाली, दयनीय सिसकियों और लगभग रोते हुए चेहरे की आवाज़ पर बिल्कुल ध्यान नहीं दिया। फिर भी संतुष्ट न होकर, मैंने उसे मुट्ठी भर नकली मिठाई और दी। इस बार, धोखा खाने के बाद, बंदर का शांत स्वभाव गायब हो गया। वह गुस्से से मुझ पर झपटा। बाकी सब भाग गए, लेकिन मैं अकेला रह गया, बंदर ने मुझे काट लिया और खरोंच दिया, और मुझे छोड़ने से इनकार कर दिया...
आधी सदी से भी अधिक समय बीत चुका है, और अब मेरे बाल सफ़ेद हो गए हैं, लेकिन उस भिखारी और नन्हे बंदर की याद आज भी उतनी ही ताज़ा है मानो कल ही घटी हो। यह मेरा पहला सबक था, जिसकी वजह से मेरे हाथ पर एक निशान पड़ गया, लेकिन इसने मेरे अंदर छिपी अंतरात्मा को जगाने में भी मदद की। और उस पहले जीवन सबक ने मुझे सिखाया कि हर दिन एक दयालु इंसान कैसे बना जाए।
स्रोत: https://baogialai.com.vn/bai-hoc-dau-doi-post320037.html
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