जुर्माना 250 मिलियन डॉलर तक पहुँच सकता है
ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा एवं उपभोक्ता आयोग (ए.सी.सी.सी.) ने पिछले सप्ताह घोषणा की कि उसने क्वांटास के विरुद्ध "झूठे, भ्रामक या धोखाधड़ीपूर्ण आचरण" में संलिप्त होने के लिए मुकदमा दायर किया है।
एसीसीसी का आरोप है कि क्वांटास ने पिछले साल मई और जुलाई के बीच रद्द होने वाली 8,000 से ज़्यादा उड़ानों के टिकट बेचना जारी रखा। एयरलाइन ने उड़ानें रद्द होने के हफ़्तों बाद तक और कुछ मामलों में तो 47 दिनों तक टिकट बेचना जारी रखा।
उदाहरण के लिए, क्वांटास ने सिडनी, ऑस्ट्रेलिया से सैन फ्रांसिस्को, अमेरिका के लिए QF73 के लिए 21 टिकट बेचे, जो एयरलाइन द्वारा उड़ान रद्द करने के बाद 28 जुलाई 2023 को रवाना होने वाले थे, और अंतिम टिकट रद्दीकरण के 40 दिन बाद बेचा गया।
फ्लाइंग कंगारू के नाम से भी मशहूर क्वांटास एयरलाइंस गंभीर संकट का सामना कर रही है।
निगरानी संस्था ने क्वांटास पर अन्य 10,000 उड़ानों के टिकट धारकों को यह सूचित करने में विफल रहने का भी आरोप लगाया कि उनकी उड़ानें 18 दिनों तक तथा कुछ मामलों में 48 दिनों तक के लिए रद्द कर दी गई थीं...
इसके अलावा, एसीसीसी ने आरोप लगाया कि क्वांटास ने लगभग 70% उड़ानों के लिए टिकट बेचना जारी रखा, जो दो या अधिक दिनों के लिए रद्द कर दी गई थीं।
एसीसीसी अध्यक्ष जीना कैस-गॉटलिब ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून के उल्लंघन के लिए अब तक का सबसे बड़ा जुर्माना वोक्सवैगन पर 12.5 करोड़ डॉलर का लगाया गया है, जो इस तरह के आचरण के लिए एक रिकॉर्ड है। हालाँकि, उनका मानना है कि क्वांटास पर लगाए गए जुर्माने से दोगुना जुर्माना उचित होगा। news.com.au के अनुसार, एसीसीसी एयरलाइन पर 2.5 करोड़ डॉलर से ज़्यादा का जुर्माना लगाने की कोशिश कर रही है।
एयरलाइन ने स्वीकार किया कि एसीसीसी द्वारा विचाराधीन अवधि महामारी के बाद की स्थिति, उद्योग-व्यापी कर्मचारियों की कमी, बेड़े में व्यवधान के कारण "पूरे विमानन उद्योग के लिए अभूतपूर्व उथल-पुथल" का समय था...
क्वांटास ने "भूत उड़ानों" के लिए टिकट बेचने का आरोप लगने के बाद अपने "गलत, भ्रामक और भ्रामक आचरण" के लिए ग्राहकों से माफी मांगी है।
हालांकि, एयरलाइन ने संकेत दिया है कि वह आरोपों से लड़ सकती है, तथा इस बात पर जोर दिया है कि रद्द उड़ानों पर यात्रियों को वैकल्पिक सेवा या धन वापसी की पेशकश करना "लंबे समय से चली आ रही प्रथा" है और यह मामला भी ऐसा ही है।
संकट अभी ख़त्म नहीं हुआ है.
इस हफ़्ते की शुरुआत में जारी एक बयान में, क्वांटास ने स्वीकार किया कि हाल ही में उसकी सेवा मानक अपेक्षाओं से कम रहे हैं। प्रवक्ता ने कहा, "हम खुले तौर पर स्वीकार करते हैं कि हमारी सेवा मानक कम रहे हैं और हम इसके लिए तहे दिल से माफ़ी मांगते हैं।"
एयरलाइन के सीईओ को पद छोड़ना होगा
इसके अलावा, पिछले हफ़्ते सीनेट समिति की एक सुनवाई में पता चला कि क्वांटास उन यात्रियों से 47 करोड़ डॉलर का ऋण ले रहा है जिन्होंने कोविड-19 के कारण उड़ानें रद्द कर दी थीं। क्वांटास ने कहा कि वह यात्रियों से संपर्क करके साल के अंत तक "ऋण" चुकाने का प्रयास करेगा।
संकट के बीच, क्वांटास समूह के सीईओ एलन जॉयस ने अप्रत्याशित रूप से अपने इस्तीफे की घोषणा की और कहा कि सीएफओ वैनेसा हडसन पदभार संभालेंगी। श्री जॉयस ने क्वांटास में 22 साल काम किया था, जिसमें से 15 साल उन्होंने एयरलाइन के सीईओ के रूप में बिताए थे।
क्वांटास के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के समय से पहले चले जाने से कड़ी प्रतिक्रिया हो रही है, और मंगलवार सुबह बाज़ार खुलने पर एयरलाइन के शेयर की कीमत में उतार-चढ़ाव देखा गया। क्वांटास का शेयर पिछले साल अक्टूबर की शुरुआत के बाद से अपने सबसे निचले स्तर $5.64 पर खुला, और फिर 1.6% बढ़कर $5.74 पर पहुँच गया। उसके बाद से शेयर की कीमत $5.66 तक गिर गई है।
हालांकि, जून में, श्री जॉयस ने क्वांटास के 2.5 मिलियन शेयरों में से अधिकांश को बेच दिया, जो उन्होंने 2012 में मुख्य कार्यकारी बनने के बाद से जमा किये थे, जब उनका कारोबार 6.74 डॉलर पर हो रहा था, और उनके पास कंपनी के केवल 229,000 शेयर ही बचे।
ऑस्ट्रेलियाई मीडिया ने यह भी खुलासा किया कि श्री जॉयस ने सिडनी के मध्य स्थित द रॉक्स में 20 मिलियन डॉलर से अधिक कीमत वाले अपार्टमेंट में सेवानिवृत्ति ले ली है, जहां से सिडनी हार्बर ब्रिज और सिडनी ओपेरा हाउस का विश्वस्तरीय दृश्य दिखाई देता है।
हजारों "भूतिया उड़ानों" के कारण एयरलाइन्स में उथल-पुथल
एयरलाइन के अंदरूनी मामले भी उलझे हुए थे। पायलट रिचर्ड डी क्रेस्पिग्नी, जो QF32 विमान का एक इंजन खराब होने के बाद उसे सिंगापुर में सफलतापूर्वक उतारने के लिए मशहूर थे, ने एलन जॉयस के अचानक इस्तीफ़े पर टिप्पणी की।
"यह एक ऐसे ब्रांड का पतन है जो विश्वास पर आधारित है। एयरलाइंस विश्वास पर जीती और मरती हैं, जो कि क्षमता, विश्वसनीयता, दृष्टि, मूल्य और विशेष रूप से देखभाल है," श्री डी क्रेस्पिग्नी ने ऑस्ट्रेलियाई टेलीविजन के साथ एक साक्षात्कार में कहा, महामारी के दौरान वेतन वृद्धि जैसे बहुत सारे भत्तों का आनंद लेने के लिए एयरलाइन नेताओं की आलोचना की...
लेबर सीनेटर टोनी शेल्डन, ट्रांसपोर्ट वर्कर्स यूनियन के पूर्व राष्ट्रीय सचिव और उच्च सदन के सदस्य, जिन्होंने पिछले सप्ताह श्री जॉयस से सवाल किया था, ने एक बयान जारी कर कहा है कि कंपनी के अध्यक्ष रिचर्ड गोएडर अगले पद पर होंगे।
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