छह अन्य ऊदबिलावों को खाने के बाद, एक मादा ओर्का की मृत्यु तब हो सकती है जब एक ऊदबिलाव का शव उसके मुंह और ग्रासनली के बीच फंस जाए।
फंसी हुई मादा किलर व्हेल के पेट से ऊदबिलाव के साबुत शव निकाले गए। फोटो: सर्गेई वी. फोमिन
रूस के वैज्ञानिकों ने एक फंसे हुए ओर्का ( Orcinus orca ) के पेट के अंदर सात पूरी तरह से संरक्षित ऊदबिलावों की खोज की है। यह शोध 28 सितंबर को 'एक्वाटिक मैमल्स' पत्रिका में प्रकाशित हुआ। दुर्भाग्यपूर्ण ओर्का का शव उसके सामान्य शिकार क्षेत्रों से बहुत दूर पाया गया, जिससे यह सवाल उठता है कि वह वहां क्या कर रहा था। मादा ओर्का 2020 में बेरिंग सागर में रूसी सुदूर पूर्व के कमांडर द्वीप समूह के तट पर पाई गई थी।
शोध दल ने शव की जांच की और पाया कि उसमें न केवल सात ऊदबिलाव ( एनहाइड्रा ल्यूट्रिस ) के शव थे जिनका कुल वजन 117 किलोग्राम था, बल्कि सेफालोपोड्स की चोंच के 256 टुकड़े भी मिले। एक ऊदबिलाव मुंह और ग्रासनली के बीच फंसा हुआ था, जिसके कारण संभवतः किलर व्हेल की मृत्यु हुई होगी। किलर व्हेल के बारे में कुछ बातें शोधकर्ताओं को हैरान कर रही थीं। मॉस्को विश्वविद्यालय में समुद्री स्तनधारी शोधकर्ता ओल्गा फिलाटोवा ने कहा, "यह स्थिति बहुत ही असामान्य है क्योंकि किलर व्हेल आमतौर पर ऊदबिलाव नहीं खाती हैं।"
इसके बजाय, वे सील, समुद्री शेर, डॉल्फ़िन और यहाँ तक कि अन्य व्हेल का भी शिकार करते हैं। फिलाटोवा के अनुसार, प्रजाति चाहे जो भी हो, वे शिकार को पूरा नहीं निगलते, बल्कि उसे फाड़कर उसके सबसे स्वादिष्ट हिस्से ही खाते हैं। किसी फंसे हुए ओर्का के लिए ऊदबिलाव को पूरा निगलना बहुत मुश्किल होगा, क्योंकि वयस्क ऊदबिलाव 1.5 मीटर तक लंबे हो सकते हैं। शोध दल का मानना है कि ओर्का भूख के कारण ऐसा कर रहा होगा।
शोधकर्ताओं ने किलर व्हेल के डीएनए का विश्लेषण किया और पाया कि यह व्हेल बिग्स प्रजाति की किलर व्हेल थी, जिसका विशाल क्षेत्र एल्यूशियन द्वीप समूह और अलास्का की खाड़ी से लेकर कैलिफोर्निया तट तक फैला हुआ है। पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में इस प्रजाति की किलर व्हेल पहली बार पाई गई हैं, जिसके कारण फिलाटोवा और उनके सहयोगियों ने यह अनुमान लगाया है कि इस जानवर ने शिकार करने की तकनीक कहीं और सीखी होगी। शिकार करने की तकनीकें हमेशा मादा किलर व्हेल से उनके बच्चों में पीढ़ी दर पीढ़ी विकसित होती हैं।
हालांकि किलर व्हेल के फंसे होने से कुछ सवाल उठते हैं, लेकिन इससे कई अन्य सवालों के जवाब मिलने में मदद मिल सकती है। एल्यूशियन द्वीप समूह और अलास्का की खाड़ी के बीच ऊदबिलावों की आबादी घट रही है। हालांकि कुछ वैज्ञानिकों को संदेह है कि इस क्षेत्र में ऊदबिलावों की आबादी में गिरावट के लिए किलर व्हेल जिम्मेदार हैं, लेकिन यह इस तरह के व्यवहार का पहला प्रत्यक्ष प्रमाण है।
अन खंग ( लाइव साइंस के अनुसार)
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