लॉयड हैरिस को 6-3, 6-1, 7-6(4) से हराने के बाद, कार्लोस अल्काराज़ ने 2023 यूएस ओपन के तीसरे दौर में आगे बढ़ने के लिए अपनी पहली वास्तविक चुनौती पर काबू पा लिया।
कार्लोस अल्काराज़ यूएस ओपन के दूसरे दौर में प्रतिस्पर्धा करते हुए। (स्रोत: गेटी) |
अल्काराज़ को पहले दौर में कोई ख़ास चुनौती पेश नहीं आई, उन्हें डोमिनिक कोपेफ़र के ख़िलाफ़ सिर्फ़ एक सेट खेलना था, उसके बाद जर्मन खिलाड़ी चोट के कारण मैच से हट गए। इसलिए, गत पुरुष एकल चैंपियन को दूसरे दौर तक अपनी पहली चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा।
अल्काराज अमेरिकी ओपन के इतिहास में सबसे युवा नंबर एक खिलाड़ी हैं, उन्होंने कोपेफर के खिलाफ मैच में 10 में से 9 ब्रेक-पॉइंट का सफलतापूर्वक बचाव किया, उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी को बढ़त लेने देने के बाद तीसरा सेट भी जीत लिया।
हैरिस का खेल निरंतर नहीं रहा, लेकिन दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी ने कुछ समय के लिए अच्छा खेल दिखाया, जिसमें आक्रामक खेल, विशेषकर पूरे मैच के दौरान भारी सर्विस शामिल थी, लेकिन अल्काराज़ ने भी कोर्ट के पीछे से शानदार रक्षात्मक गुण दिखाए।
पहले सर्विस गेम में दोनों खिलाड़ी थोड़े लड़खड़ा रहे थे, दोनों को अपनी सर्विस बचाने के लिए दो ब्रेक पॉइंट बचाने पड़े। हालाँकि, अल्काराज़ ने जल्द ही मैच की लय पकड़ ली, और स्पेनिश खिलाड़ी ने पाँचवाँ और नौवाँ गेम ब्रेक करके पहला सेट 6-3 से जीत लिया।
अल्काराज़ का लक्ष्य लगातार दूसरा अमेरिकी ओपन पुरुष एकल खिताब जीतना है। (स्रोत: गेटी) |
हैरिस ने दूसरे सेट की शुरुआत क्लीन सर्व गेम से की, लेकिन फिर लगातार पाँच गेम हार गए, जिससे अल्काराज़ को 6-1 से जीत हासिल करने का मौका मिल गया। तीसरे सेट में, हैरिस ने छठे गेम में सर्विस तोड़ी और 4-2 से आगे हो गए, लेकिन अल्काराज़ ने अगले गेम में वापसी की। जब 12 गेम के बाद भी स्कोर बराबर नहीं हुआ, तो दोनों खिलाड़ियों को तीसरे सेट में टाई-ब्रेक खेलना पड़ा। अल्काराज़ ने तीन मिनी ब्रेक के बाद 7-4 से जीत हासिल की, जिसमें दो मिनी ब्रेक भी शामिल थे।
अल्काराज़ ने इस साल अपना रिकॉर्ड 55-6 (हार्ड कोर्ट पर 18-3) तक सुधारा है और सीज़न के अपने सातवें और करियर के तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में हैं। अल्काराज़ का अगला प्रतिद्वंदी ब्रिटिश खिलाड़ी डैनियल इवांस होंगे, जिन्होंने बोटिक वैन डे ज़ैंड्सचुल्प को 1-6, 6-1, 6-3, 6-3 से हराया था।
यूएस ओपन एक कठिन टूर्नामेंट है, रोजर फेडरर के लगातार पाँच खिताब (2004-2008) जीतने के बाद से, कोई भी खिलाड़ी लगातार दो साल पुरुष एकल खिताब नहीं जीत पाया है। अब, अल्काराज़ ही वह खिलाड़ी है जो उस सफलता को फिर से हासिल करने की उम्मीद कर रहा है।
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