क्या अफ्रीका दो भागों में बंट सकता है?

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पूर्वी अफ्रीकी दरार के नाम से जानी जाने वाली एक विशाल दरार धीरे-धीरे दुनिया के दूसरे सबसे बड़े महाद्वीप अफ्रीका को विभाजित कर रही है।

इथियोपिया की रिफ्ट घाटी के खेत। फोटो: लूकाआर — इथियोपिया की ग्रेट रिफ्ट वैली में स्थित खेत, जो पूर्वी अफ्रीकी रिफ्ट ज़ोन का हिस्सा है। फोटो: *लूकाआर*

क्या भविष्य में अफ्रीका पूरी तरह से विभाजित हो सकता है, और यदि हाँ, तो कब? सबसे पहले, आइए टेक्टोनिक प्लेटों पर विचार करें - पृथ्वी की सतह की बाहरी प्लेटें जो एक दूसरे से टकराकर पर्वतों का निर्माण कर सकती हैं, या एक दूसरे से दूर हटकर विशाल बेसिनों का निर्माण कर सकती हैं।

लंदन के भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसएल) के अनुसार, पूर्वी अफ्रीकी दरार लाल सागर से मोज़ाम्बिक तक लगभग 3,500 किलोमीटर तक फैली घाटियों का एक जाल है। नासा के पृथ्वी वेधशाला के अनुसार, इस विशाल दरार के साथ, सोमाली विवर्तनिक प्लेट पूर्व की ओर खिंच रही है, जिससे यह अफ्रीका की बड़ी और पुरानी नुबियन प्लेट से अलग हो रही है। नुबियन प्लेट को अफ्रीकी प्लेट के नाम से भी जाना जाता है।

सोमाली और नुबियाई प्लेटें भी उत्तर में स्थित अरब प्लेट से अलग हो रही हैं। ये विवर्तनिक प्लेटें इथियोपिया के अफ़ार में एक दूसरे को काटती हैं, जिससे एक Y-आकार की दरार प्रणाली बनती है।

टुलेन विश्वविद्यालय में भूविज्ञान विभाग की अध्यक्ष सिंथिया एबिंगर ने 17 जून को लाइव साइंस को बताया कि पूर्वी अफ्रीकी दरार क्षेत्र का निर्माण लगभग 35 मिलियन वर्ष पहले अरब प्रायद्वीप और अफ्रीका के हॉर्न के बीच शुरू हुआ था। यह दरार क्षेत्र समय के साथ दक्षिण की ओर फैलता गया और लगभग 25 मिलियन वर्ष पहले उत्तरी केन्या तक पहुँच गया।

यह दरार क्षेत्र पृथ्वी की पपड़ी में दो समानांतर भ्रंश रेखाओं से मिलकर बना है। पूर्वी भ्रंश इथियोपिया और केन्या से होकर गुजरता है, जबकि पश्चिमी भ्रंश युगांडा से मलावी तक फैला हुआ है। नासा के पृथ्वी वेधशाला के अनुसार, पूर्वी शाखा शुष्क है, जबकि पश्चिमी शाखा कांगो वर्षावन की सीमा पर स्थित है।

एबिंगर ने कहा कि पूर्वी और पश्चिमी फॉल्ट लाइनों के अस्तित्व के साथ-साथ अपतटीय भूकंप और ज्वालामुखी क्षेत्रों की खोज से पता चलता है कि अफ्रीका कई फॉल्ट लाइनों के साथ धीरे-धीरे अलग हो रहा है, जिसकी दर केवल लगभग 6.35 मिमी प्रति वर्ष है।

पूर्वी अफ़्रीकी दरार क्षेत्र का निर्माण संभवतः केन्या और इथियोपिया के बीच स्थित एस्थेनोस्फीयर (पृथ्वी के मेंटल का सबसे ऊपरी, गर्म और कमज़ोर भाग) से उठने वाली ऊष्मा के कारण हुआ था। इस ऊष्मा के कारण ऊपरी परत का विस्तार और उत्थान हुआ, जिससे महाद्वीपीय चट्टानें खिंच गईं और उनमें दरारें पड़ गईं।

अफ्रीका के दो भागों में बंट जाने की कई संभावनाएं हैं। एक संभावना के अनुसार, सोमाली टेक्टोनिक प्लेट का अधिकांश भाग शेष अफ्रीकी महाद्वीप से अलग हो जाएगा, जिससे उनके बीच एक समुद्र बन जाएगा। इस नए भूभाग में सोमालिया, इरिट्रिया, जिबूती और पूर्वी इथियोपिया, केन्या, तंजानिया और मोज़ाम्बिक के कुछ हिस्से शामिल होंगे। एबिंगर ने कहा, "एक अन्य संभावना यह है कि केवल पूर्वी तंजानिया और मोज़ाम्बिक ही अलग होंगे।"

एबिंगर का सुझाव है कि यदि अफ्रीकी महाद्वीप का विभाजन होता है, तो इथियोपिया और केन्या के बीच की दरार अगले 1-5 मिलियन वर्षों के भीतर सोमाली प्लेट को अलग करने के लिए अलग हो सकती है।

हालांकि, अफ्रीका दो भागों में विभाजित नहीं हो सकता। एबिंगर के अनुसार, दरार पैदा करने वाली भूवैज्ञानिक शक्तियां सोमाली और नुबियाई प्लेटों को अलग करने के लिए बहुत धीमी हो सकती हैं। असफल दरार का एक प्रमुख उदाहरण मध्य महाद्वीपीय दरार है, जो उत्तरी अमेरिका के ऊपरी मध्यपश्चिम क्षेत्र से लगभग 3,000 किमी तक फैली हुई है। जीएसएल के अनुसार, पूर्वी अफ्रीकी दरार की पूर्वी शाखा एक असफल दरार है। हालांकि, पश्चिमी शाखा अभी भी सक्रिय है।

थू थाओ ( लाइव साइंस के अनुसार)

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