वैश्विक स्टार्टअप बाजार में समान चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, सिंगापुर ने स्वयं को रचनात्मकता और नवाचार के केंद्र के रूप में स्थापित किया है, विशेष रूप से डीप टेक के क्षेत्र में।
1 अक्टूबर को, पूर्वोत्तर चीनी शहर तियानजिन ने 20 किलोमीटर के मार्ग के लिए अपनी पहली चालक रहित सार्वजनिक बस सेवा शुरू की, जो आवासीय क्षेत्रों, स्कूलों, सरकारी कार्यालयों और पर्यटक आकर्षणों के 10 स्टॉप को जोड़ती है।
हालांकि, इन कारों को किसी घरेलू कंपनी द्वारा विकसित नहीं किया गया है, बल्कि एक अल्पज्ञात सिंगापुरी स्टार्टअप - मूविट द्वारा विकसित किया गया है, जो सिंगापुर सरकार की प्रसिद्ध एजेंसी फॉर साइंस , टेक्नोलॉजी एंड रिसर्च (ए*स्टार) की सहायक कंपनी है और चीन में लाइसेंस प्राप्त करने वाली पहली विदेशी स्वायत्त वाहन (एवी) आपूर्तिकर्ता है।
| गहन प्रौद्योगिकी (जिसे कोर प्रौद्योगिकी - डीप टेक के रूप में भी जाना जाता है) को बुनियादी वैज्ञानिक अनुसंधान के आधार पर विकसित किया जाता है, जो अक्सर आणविक, परमाणु या यहां तक कि क्वांटम स्तर पर होता है, जिसमें कई उद्योगों और समाजों में क्रांति लाने की क्षमता होती है, जो जटिल समस्याओं को हल कर सकती है जिन्हें पारंपरिक प्रौद्योगिकियां हल नहीं कर सकती हैं। |
मूविट के सीईओ डेरिक लोह ने कहा, "चीन एशिया में ए.वी. प्रदाताओं के लिए सबसे बड़ा और सबसे महत्वपूर्ण बाजार है" , हालांकि उन्होंने कहा कि प्रतिस्पर्धा "बेहद कड़ी" है क्योंकि बायडू, पोनी एआई और वीराइड जैसी प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियां विभिन्न शहरों में बेड़े का परीक्षण और विकास कर रही हैं।
मूविट शहर की उन डीप टेक कंपनियों में से एक है जो पिछले दो सालों में स्टार्टअप निवेश परिदृश्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गई हैं। अक्सर "डीप टेक" कहे जाने वाले ये स्टार्टअप, एवी, सेमीकंडक्टर, रोबोटिक्स और फार्मास्यूटिकल्स जैसे संभावित रूप से बड़े सामाजिक प्रभाव वाले क्षेत्रों में वैज्ञानिक अनुसंधान से उत्पन्न होते हैं।
आंकड़ों के अनुसार, सिंगापुर में डीप टेक निवेश 2023 में पिछले वर्ष की तुलना में 31% बढ़ा, जो कुल तकनीकी निवेश के संदर्भ में 2022 के 17% से बढ़कर 2023 में 25% हो गया, जो वैश्विक औसत 20% से अधिक है। अधिकांश निवेशक स्थानीय या अमेरिकी हैं, लेकिन कुछ ताइवान, जापान, फ्रांस और मलेशिया से भी हैं।
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| चिप निर्माण से लेकर रोबोटिक्स तक, अत्याधुनिक परियोजनाओं का विकास सिंगापुर में राष्ट्रीय प्राथमिकता बनता जा रहा है। (चित्रण: निक्केई) |
हाल ही में गहन तकनीकी निवेश में वृद्धि से सिंगापुर को अमेरिका स्थित शोध फर्म स्टार्टअप जीनोम द्वारा वैश्विक स्टार्टअप इकोसिस्टम रैंकिंग में 2022 में 18वें स्थान से 2024 में 7वें स्थान पर पहुंचने में मदद मिली है, जो एशिया में सर्वोच्च स्थान है।
निवेशकों का कहना है कि डीप टेक सेक्टर, जिसमें इसकी जटिल तकनीक और विशेषज्ञता के कारण कम निवेश हुआ है, अमेरिका-चीन व्यापार युद्ध और आपूर्ति श्रृंखला में बदलावों के बीच महत्व प्राप्त कर रहा है। सरकारें इसकी क्षमता को अपना रही हैं, विशेष रूप से कोविड-19 के खिलाफ अत्यधिक प्रभावी mRNA टीकों के विकास के साथ।
पिछले एक दशक में, सिंगापुर एशिया के सबसे बड़े स्टार्टअप समूहों में से एक के रूप में विकसित हुआ है, जहाँ लगभग 4,500 युवा व्यवसाय, 400 से ज़्यादा वेंचर कैपिटल (वीसी) कंपनियाँ, और 40,000 शोधकर्ता, वैज्ञानिक और इंजीनियर कार्यरत हैं। सिंगापुर का मज़बूत प्रतिभा आधार, सुविधाजनक स्थान, सरकारी सहायता और कर प्रोत्साहन, इन सभी ने इसके विकास में योगदान दिया है।
आईग्लोब पार्टनर्स के पार्टनर एडमंड वोंग ने कहा, "हम सिंगापुर के पारिस्थितिकी तंत्र को एक पारगमन केंद्र के रूप में देखते हैं", उन्होंने याद दिलाया कि कैसे देश एक विमानन और परिवहन केंद्र के रूप में विकसित हुआ है।
हाल के वर्षों में, डीप टेक स्टार्टअप्स को पूंजी जुटाने में काफी दिक्कतों का सामना करना पड़ा है, भले ही कुल मिलाकर बाजार में तेजी बनी हुई हो। यूरेका रोबोटिक्स के सीईओ फाम क्वांग कुओंग ने कहा, "हमारी शुरुआती धन उगाही बहुत खराब रही।" यूरेका रोबोटिक्स को उन्होंने 2018 में सिंगापुर की नानयांग टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी (एनटीयू) में अपने शोध के आधार पर बनाया था।
कुओंग ने बताया कि उन्होंने 100 से ज़्यादा स्थानीय निवेशकों से बात की, लेकिन कोई फ़ायदा नहीं हुआ। आखिरकार उन्होंने जापान के प्रमुख डीप टेक वेंचर कैपिटलिस्टों में से एक, यूनिवर्सिटी ऑफ़ टोक्यो एज कैपिटल (यूटीईसी) जैसे विदेशी निवेशकों का रुख़ किया। आज, इस स्टार्टअप के ग्राहकों में टोयोटा मोटर जैसी जापान की कुछ सबसे बड़ी कंपनियाँ शामिल हैं।
यूटीईसी के प्रिंसिपल किरण मैसूर ने कहा कि स्थिति धीरे-धीरे बदल रही है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि वीसी नेटवर्क संघर्ष कर रहा है। उन्होंने कहा, "डीप टेक कंपनियाँ पर्यावरण के मुद्दों पर काम कर रही हैं। ब्याज दरों में बदलाव या अर्थव्यवस्था की सोच का उन बड़ी सामाजिक समस्याओं पर कोई असर नहीं पड़ने वाला है जिनका समाधान ये कंपनियाँ कर रही हैं।"
एनटीयू की नवाचार और उद्यम शाखा, एनटीयूटिव के अनुसार, विश्वविद्यालय ने पिछले एक दशक में 70 से ज़्यादा स्टार्टअप शुरू किए हैं। हालिया फंडिंग राउंड के आधार पर, इसकी पोर्टफोलियो कंपनियों का कुल मूल्य मार्च तक बढ़कर 1.27 बिलियन सिंगापुर डॉलर (960 मिलियन डॉलर) हो गया, जो 2013 के सिर्फ़ 13.5 मिलियन सिंगापुर डॉलर से 94 गुना ज़्यादा है। विश्वविद्यालय, जिसने हर साल लगभग 10 स्टार्टअप शुरू किए हैं, अब आने वाले वर्षों में इस संख्या को दोगुना करने की योजना बना रहा है।
सिंगापुर की एक वित्तीय केंद्र के रूप में एक मज़बूत छवि है, लेकिन विनिर्माण के मामले में भी यह देश कोई नई बात नहीं है, क्योंकि इसके घरेलू उत्पाद मिश्रण में इसका लगभग 20% योगदान है। खास तौर पर, सिंगापुर दशकों से उत्पाद आपूर्ति श्रृंखला का एक अभिन्न अंग रहा है और अब दुनिया भर में उत्पादित सभी चिप्स का लगभग 10% हिस्सा सिंगापुर में ही बनता है।
पिछले साल, सिंगापुर का सबसे बड़ा डीप टेक निवेश स्थानीय सेमीकंडक्टर कंपनी सिलिकॉन बॉक्स द्वारा जुटाया गया 139 मिलियन डॉलर का निवेश था, जो 200 मिलियन डॉलर के फंडिंग राउंड का एक हिस्सा था। उन्नत पैकेजिंग पर केंद्रित इस कंपनी ने मार्च में इटली में 3.2 बिलियन यूरो ($3.45 बिलियन) की चिप फैक्ट्री स्थापित करने की योजना की घोषणा की, इससे पहले पिछले साल सिंगापुर में 2 बिलियन डॉलर की फाउंड्री खोली थी।
21 अक्टूबर को, सिंगापुर के उप-प्रधानमंत्री हेंग स्वी कीट, जो प्रधानमंत्री कार्यालय के अधीन राष्ट्रीय अनुसंधान फाउंडेशन के अध्यक्ष हैं, ने घोषणा की कि A*STAR डीप टेक के व्यावसायीकरण में तेज़ी लाने के लिए मिलकर काम करेगा। यह नवीनतम साझेदारी सिंगापुर सरकार के इतिहास के सबसे बड़े अनुसंधान एवं विकास बजट के अनुरूप है, जिसमें 2025 तक सकल घरेलू उत्पाद का 1%, यानी लगभग 25 बिलियन सिंगापुर डॉलर, निवेश करने की प्रतिबद्धता जताई गई है।
"डीप टेक में उद्योगों को बदलने और जलवायु परिवर्तन और सार्वजनिक स्वास्थ्य जैसी आम वैश्विक चुनौतियों का समाधान करने की क्षमता है," श्री हेंग ने 2019 में स्थापित टेमासेक की डीप टेक शाखा, ज़ोरा इनोवेशन के एक नए कार्यालय के उद्घाटन में भाग लेने के बाद एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा। "लेकिन यह एक कठिन क्षेत्र है जिसके लिए अनुसंधान, नवाचार और व्यवसाय में विभिन्न खिलाड़ियों को एक साथ काम करने की आवश्यकता होती है।"
ए*स्टार के नवाचार एवं उद्यम प्रभाग की सहायक कार्यकारी निदेशक, आइरीन चियोंग ने कहा कि सिंगापुर सरकार ने अपने प्रयासों में नयापन लाया है और अब वह केवल बड़ी कंपनियों और उनकी अनुसंधान सुविधाओं को आकर्षित करने तक ही सीमित नहीं है। उन्होंने कहा, "थोड़ा अलग यह है कि अब व्यावसायिक उद्यम बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है।"
3 अक्टूबर को, A*STAR ने COVID-19 वैक्सीन निर्माता मॉडर्ना के पीछे अमेरिकी बायोटेक निवेशक, फ्लैगशिप पायनियरिंग के साथ साझेदारी की। पाँच वर्षों में S$100 मिलियन तक के संयुक्त निवेश के लक्ष्य के साथ, A*STAR के अनुसंधान संस्थान, फ्लैगशिप की पोर्टफोलियो कंपनियों को विदेशों में कोशिका और जीन थेरेपी जैसी कुछ नवीनतम जैव-प्रौद्योगिकियाँ संयुक्त रूप से विकसित करने में मदद करेंगे।
सिंगापुर में उपस्थिति वाली जापानी डीप टेक वेंचर कैपिटल फर्म, अनट्रोड के सीईओ युकीहिरो मारू ने कहा कि दक्षिण-पूर्व एशियाई देश एक उच्च तकनीक स्टार्टअप क्लस्टर के रूप में एक नए चरण में प्रवेश कर रहा है।
उन्होंने कहा, "सिंगापुर एक सफल वैश्विक वित्तीय और आईटी केंद्र बन गया है। लेकिन उच्च तकनीक वाले विनिर्माण आधार के बिना, हम इसे सिलिकॉन वैली जैसे पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में विकसित होते नहीं देख पाएँगे।" "केवल वित्त ही ऐसा नहीं कर सकता।"
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