मेजबान ऑस्ट्रेलिया ने 2023 महिला विश्व कप का पहला मैच मामूली अंतर से जीता

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कप्तान स्टेफ कैटली की पेनल्टी की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने 2023 विश्व कप के ग्रुप बी के शुरुआती मैच में आयरलैंड को 1-0 से हरा दिया।

*गोल स्कोरर: कैटली 52' (पेनल्टी).

न्यूज़ीलैंड द्वारा नॉर्वे पर 1-0 की जीत से भूचाल आने के बाद, ऑस्ट्रेलियाई स्टेडियम में मौजूद 75,000 प्रशंसकों को उम्मीद थी कि उनकी टीम 2023 विश्व कप की मेज़बान टीमों के लिए एक विजयी शुरुआत करेगी। इसी जोश के साथ, ऑस्ट्रेलिया ने शुरुआती सीटी बजते ही धावा बोल दिया।

केसी गोल करने के बाद अपने साथियों के साथ जश्न मनाते हुए। फोटो: फीफा — केसी गोल करने के बाद अपने साथियों के साथ जश्न मनाते हुए। फोटो: *फीफा*

हालाँकि, आयरलैंड ने दिखा दिया कि वे हल्के में नहीं लिए जा सकते, उनकी मजबूत रक्षापंक्ति और एवर्टन के गोलकीपर कोर्टनी ब्रॉसनन की प्रतिभा ने मेहमानों को रोके रखा।

ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण भी अपेक्षाकृत नीरस थे। उन्होंने ज़्यादातर विंग्स से ऊँचे क्रॉस लगाए, या सेट पीस में अपनी ऊँचाई का इस्तेमाल किया। हालाँकि, क्लेयर हंट, हेले रासो और काइरा कूनी-क्रॉस के सभी शॉट निशाने से चूक गए।

आयरलैंड ने रक्षात्मक जवाबी हमला करने की पहल की। लेकिन उनका इरादा आधा ही कामयाब रहा। जब उन्हें जवाबी हमला करने का मौका मिला, तो उनकी तीन आक्रामक खिलाड़ी काइरा टेलर कारुसा, सिनैड लुईस फैरेली और मारिसा शेवा या तो समझ नहीं पाईं या फिर रक्षा पंक्ति का साथ देने के लिए दबाव बनाने के कारण उनकी साँस फूल रही थी।

मैच का निर्णायक मोड़ ब्रेक के बाद आया। कूनी-क्रॉस के क्रॉस पर, शेवा ने रासो को बॉक्स में गिरा दिया। रेफरी एडिना अल्वेस बतिस्ता ने तुरंत पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया। किक लेने की ज़िम्मेदारी के कारण, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टेफ कैटली ने बिना किसी गलती के गोल के बाईं ओर अपने बाएँ पैर से शॉट मारा और ब्रॉसनन चकमा खा गए।

ऑस्ट्रेलियाई मिडफ़ील्डर कॉर्टनी वाइन आयरिश मिडफ़ील्डर हीथर पेन के साथ विवाद में। फोटो: AAP — ऑस्ट्रेलियाई मिडफ़ील्डर कॉर्टनी वाइन आयरिश मिडफ़ील्डर हीथर पेन के साथ विवाद में। फोटो: *AAP*

पिछड़ने के बाद, आयरलैंड ने वापसी की। यूरोपीय टीम ने आखिरी 30 मिनट में घरेलू टीम के गोल पर काफी दबाव बनाया। 74वें मिनट में, आयरलैंड की प्लेमेकर डेनिस ओ'सुलिवन ने घरेलू दर्शकों को तब चौंका दिया जब बॉक्स के अंदर से उनकी वन-टच वॉली बार के ऊपर से निकल गई।

दूसरे हाफ के आठ मिनट के इंजरी टाइम ने ऑस्ट्रेलिया की हिम्मत की परीक्षा ली। इंजरी टाइम के पहले मिनट में मेगन कोनोली की फ्री किक दीवार से टकराकर बार के ठीक ऊपर चली गई। आयरलैंड के कोचिंग स्टाफ और सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी मैदान के किनारे खड़े जश्न मनाने के लिए तैयार थे, लेकिन आखिरकार उन्हें निराशा हाथ लगी। इंजरी टाइम के सातवें मिनट में मिडफील्डर केटी मैककेब के पास बॉक्स में शॉट मारने की जगह थी, लेकिन वह गोलकीपर मैकेंज़ी अर्नोल्ड को छका नहीं पाईं।

ऑस्ट्रेलिया का अगला मुकाबला 27 जुलाई को नाइजीरिया से होगा जबकि आयरलैंड का मुकाबला ग्रुप बी की शीर्ष टीम कनाडा से होगा।

क्वांग हुई

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