सोफी मेंडेल ने कहा कि हनोई ने उनकी आत्मा को शांति प्रदान की - जिसकी वह यात्रा से कई महीने पहले से चाह रही थीं, तथा इससे उन्हें पुनः स्वयं बनने में मदद मिली।
| हनोई की सड़कें, एक तपती गर्मी की दोपहर में। (फोटो: एन. एन) |
प्रसिद्ध यात्रा पत्रिका ट्रैवल+लीजर ने हाल ही में एक लेख प्रकाशित किया, जिसमें वियतनाम की प्रशंसा करते हुए कहा गया कि यह पर्यटकों के लिए अपनी आत्मा को शांत करने और स्वयं की खोज करने का सर्वोत्तम स्थान है।
ट्रैवल+लीजर पर लेख की लेखिका सोफी मेंडेल ने बताया कि अपने मंगेतर से संबंध तोड़ने के 6 दिन बाद, वह वियतनाम के लिए रवाना हुईं और एक अकेली महिला पर्यटक के रूप में देश के उत्तरी भाग में घूमीं।
सोफी ने कहा कि वियतनाम लंबे समय से उनकी यात्रा सूची में था और उनके जीवन के सबसे कठिन दिनों में, यह उनके लिए खुद को फिर से खोजने, प्रकृति से जुड़ने, एक नई संस्कृति का अनुभव करने और प्रसिद्ध मित्रवत यात्रियों से मिलने के लिए एकदम सही जगह थी।
सोफी ने बताया कि जैसे ही वह हनोई हवाई अड्डे से दोपहर की तपती गर्मी में बाहर निकली, उसे उत्साह की लहर महसूस हुई।
होटल वापस टैक्सी से लौटते हुए, सोफी ने सड़क के दोनों ओर कतारों में बने घर, सड़क पर आगे-पीछे दौड़ती मोटरबाइकें और पारंपरिक शंक्वाकार टोपियाँ पहने रेहड़ी-पटरी वालों को देखा। शहर की चहल-पहल ने उसके अंदर कुछ ऐसा जगा दिया जो उसने बहुत समय से महसूस नहीं किया था।
हनोई के ओल्ड क्वार्टर में घूमने और वहां के वातावरण का आनंद लेने के बाद सोफी ने जोर देकर कहा, "हालांकि मैं पहले भी दक्षिण-पूर्व एशिया जा चुकी हूं, लेकिन यह जगह उन सभी जगहों से पूरी तरह अलग है जहां मैं गई हूं।"
इतिहास और संस्कृति का प्रभाव पुराने क्वार्टर की स्थापत्य शैली में स्पष्ट रूप से दिखाई देता है, जो हरे-भरे पेड़ों और चढ़ने वाले पौधों से घिरा हुआ है, जो इसे बहुत ही "वियतनामी" एहसास देता है।
लेखक के अनुसार, कठोर आर्द्रता के बावजूद स्थानीय लोग हर सड़क के कोने पर गर्मागर्म फो का आनंद लेने से नहीं रुकते हैं, तथा घरों के हर ब्लॉक में बान मी और बन चा बेचने वाली छोटी-छोटी दुकानें भी मौजूद हैं।
सोफी घुमावदार सड़कों और गलियों से होते हुए शटल, सड़क विक्रेताओं, विभिन्न प्रकार के सामानों वाली दुकानों और फुटपाथ कैफे को देखती हुई होआन कीम झील तक पहुंची, जो हलचल भरे शहर के बीचोंबीच एक शांतिपूर्ण "नखलिस्तान" था।
होआन कीम झील के आसपास की सड़कों पर घूमते हुए, उन्होंने बताया कि नृत्य कक्षाएं लेती महिलाओं के समूह, ताई ची का अभ्यास करते पुरुष, देर दोपहर में बच्चों के साथ टहलते परिवार और खिलखिलाते और अपने फ़ोन पर तस्वीरें लेते किशोर, उन्हें हनोई के दैनिक जीवन की एक सटीक तस्वीर जैसा महसूस हुआ। और उन्हें यहाँ के जीवन के साथ एक अजीब सा सामंजस्य महसूस हुआ।
ट्रैवल+लीज़र पर प्रकाशित लेख की लेखिका ने यह भी कहा कि अकेले यात्रा करने वाली महिला होने के नाते उन्हें बेहद सुरक्षित महसूस हुआ। स्थानीय लोगों की ओर से कोई छेड़छाड़ या अजीब नज़रें नहीं थीं, सभी विनम्र थे और उन्होंने थोड़ा सम्मान दिखाया।
एक चीज़ जो उसे पसंद थी, वह थी स्थानीय लोगों की तरह सड़क पार करना सीखना, और शुरुआत उनके साथ सड़क पार करके करना।
शाम ढलते ही सोफी ने ट्राम से होटल लौटने का फैसला किया, जो अँधेरे के बाद शहर देखने का एक मज़ेदार और सस्ता तरीका था। ड्राइवर बहुत उत्साही और मिलनसार था, उसने उसे हर चीज़ से परिचित कराया और उसका उत्साह बढ़ाया।
सोफी शहर के रात के नज़ारे से वाकई मंत्रमुग्ध हो गई। उसने रात का ज़्यादातर समय चहल-पहल वाली ता हिएन स्ट्रीट पर बिताया, रात का आनंद लिया और दिन का अंत बान मी के साथ किया। उसके हिसाब से, वियतनाम से परिचय का यह एक बेहतरीन तरीका था।
अगले कुछ दिनों में, सोफी मेंडेल ने पगोडा सहित कई स्थानों का दौरा किया, थांग लॉन्ग वाटर पपेट थियेटर में जल कठपुतली शो देखा और हनोई के रेस्तरां में स्वादिष्ट भोजन का आनंद लिया।
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