सौरमंडल का सबसे युवा महासागर शनि के उपग्रह पर पाया गया है।

शनि के उपग्रह मीमास पर भूमिगत महासागर की खोज, जिसका व्यास मात्र 396 किमी है, को वैज्ञानिकों द्वारा "एक अप्रत्याशित खोज" माना जा रहा है।

सौरमंडल में गैसीय ग्रहों की परिक्रमा करने वाले चंद्रमाओं की बर्फीली सतहों के नीचे भूमिगत महासागर होना कोई असामान्य बात नहीं है। हालाँकि, शनि के एक चंद्रमा, मीमास पर हाल ही में हुई एक भूमिगत महासागर की खोज को वैज्ञानिकों ने एक "आश्चर्यजनक खोज" बताया है।

एक अप्रत्याशित खोज

मीमास शनि का एक छोटा उपग्रह है, जिसका व्यास केवल 396 किमी है। बाहर से, मीमास अमेरिकी " स्टार वार्स " श्रृंखला के "मृत खगोलीय पिंड" जैसा दिखता है।

मीमास की सतह पर एक बड़ा गड्ढा है, जिसे हर्शेल क्रेटर कहा जाता है, जिसका व्यास 140 किलोमीटर है। मीमास की सतह गड्ढों से भरी हुई है - शक्तिशाली उल्कापिंडों के प्रहार के निशान - जिससे शुरू में वैज्ञानिकों को संदेह हुआ कि इसकी बर्फीली परत के नीचे एक तरल महासागर मौजूद हो सकता है।

हालाँकि, "कैसिनी" मिशन के डेटा से इस छोटे उपग्रह की कक्षा में अजीब विसंगतियाँ सामने आई हैं।

खगोलविदों के विश्लेषण के अनुसार, ऐसी असामान्य घटनाएँ केवल दो कारणों से ही हो सकती हैं। एक तो इस उपग्रह के अंदर एक अजीबोगरीब ठोस चट्टानी कोर की मौजूदगी, और दूसरा मीमास की बर्फीली सतह के नीचे एक तरल महासागर की मौजूदगी।

मीमास पर स्थित प्रसिद्ध हर्शेल क्रेटर की यह तस्वीर कैसिनी द्वारा ली गई थी और पृथ्वी पर वापस भेजी गई थी। (स्रोत: NASA/JPL-कैल्टेक/अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान)

शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा किए गए कंप्यूटर विश्लेषण से पता चलता है कि दूसरी परिकल्पना के सही होने की संभावना ज़्यादा है। ज़्यादातर वैज्ञानिक पहली परिकल्पना को अस्वीकार करते हैं, क्योंकि मीमास की कक्षा में अनियमितताएँ पैदा करने के लिए, इस खगोलीय पिंड के केंद्र का आकार पैनकेक जैसा होना चाहिए, जो भौतिकी की दृष्टि से बेहद असंभव है।

सौरमंडल का सबसे युवा महासागर

"मीमास एक छोटा चंद्रमा है जिसकी सतह पर कई गड्ढे हैं। इसके नीचे किसी छिपे हुए महासागर का कोई संकेत नहीं है," मीमास पर अध्ययन के सह-लेखक, क्वीन मैरी यूनिवर्सिटी ऑफ लंदन के डॉ. निक कूपर ने बताया।

उन्होंने कहा, "हमारी खोज ने मीमास को उन विशिष्ट चंद्रमाओं के समूह में शामिल कर दिया है, जिनके नीचे महासागर हैं, लेकिन मीमास अलग है: इसका महासागर काफी नया है, 25 मिलियन वर्ष से अधिक पुराना नहीं है।"

कंप्यूटर विश्लेषण से पता चलता है कि मीमास का भूमिगत महासागर 2 से 2.5 करोड़ वर्ष पुराना हो सकता है। वहीं, बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा के नीचे का भूमिगत महासागर लगभग 4.5 अरब वर्ष पुराना है, जो लगभग सौरमंडल जितना ही पुराना है।

वैज्ञानिकों के विश्लेषण के अनुसार, मीमास का भूमिगत महासागर इसलिए मौजूद है क्योंकि यह 20 से 30 किमी मोटी बर्फीली परत से सुरक्षित है।

पृथ्वी के बाहर जीवन खोजने की संभावनाएँ

डॉ. निक कूपर ने जोर देकर कहा, "अपेक्षाकृत युवा महासागर का अस्तित्व मीमास को जीवन की उत्पत्ति के अध्ययन के लिए एक प्रमुख उम्मीदवार बनाता है।"

मीमास का भूमिगत महासागर वैज्ञानिकों को यह अध्ययन करने का अनूठा अवसर प्रदान करता है कि किस गति से जीवन के लिए उपयुक्त परिस्थितियां उत्पन्न हुईं।

शनि का प्राकृतिक उपग्रह मीमास इन छल्लों के सामने से गुजरता है। (स्रोत: NASA/JPL-कैल्टेक/अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान)

यदि वैज्ञानिक इतने युवा महासागर में प्रीबायोटिक यौगिकों की खोज कर लेते हैं, तो यह जीवन को जन्म देने वाली विकासात्मक प्रक्रियाओं की गति के बारे में हमारी समझ को पूरी तरह से बदल सकता है।

कैसिनी मिशन की प्रसिद्ध खोजें

ये खोजें कैसिनी अंतरिक्ष यान से प्राप्त आंकड़ों के आधार पर की गईं - यह नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी और इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी के बीच एक अंतर्राष्ट्रीय सहयोग है।

कैसिनी अंतरिक्ष यान ने शनि ग्रह, उसके छल्लों और उसके कई चंद्रमाओं का अध्ययन करते हुए 13 साल उसकी परिक्रमा की। इस दौरान एकत्र किए गए आंकड़ों से महत्वपूर्ण खोजें सामने आईं।

शनि के उत्तरी गोलार्ध की पृष्ठभूमि में मीमास। (साभार: नासा/जेपीएल-कैल्टेक/अंतरिक्ष विज्ञान संस्थान)

अपना मिशन पूरा करने के बाद, कैसिनी को शनि के घने वायुमंडल में उड़ान भरने के लिए निर्देशित किया गया, जहां शनि के चंद्रमाओं के रासायनिक संदूषण के खतरे से बचने के लिए यह पूरी तरह से जल गया, क्योंकि इन चंद्रमाओं पर किसी न किसी रूप में जीवन हो सकता है।

डॉ. निक कूपर ने निष्कर्ष निकाला, "यह तीन देशों की पाँच वैज्ञानिक अनुसंधान एजेंसियों के सहयोगियों की एक टीम का एक महान सहयोगात्मक वैज्ञानिक प्रयास है। उन्होंने डॉ. वैलेरी लैनी के नेतृत्व में मिलकर शनि की परिक्रमा करने वाले खगोलीय पिंडों की प्रणाली की कई नई और दिलचस्प विशेषताओं की खोज की।"

(वियतनाम+)

स्रोत: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp