पेरिस मास्टर्स फाइनल में जोकोविच कितने अच्छे हैं?

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फ्रांस ने 2023 पेरिस मास्टर्स फाइनल की शुरुआत में कई बैकहैंड शॉट गंवाए, लेकिन नोवाक जोकोविच ने तुरंत समायोजन किया और इन शॉट्स की निश्चितता के साथ चैंपियनशिप जीत ली।

एटीपी ने ग्रिगोर दिमित्रोव के खिलाफ फाइनल में जोकोविच के बैकहैंड को 6-4, 6-3 की जीत की कुंजी माना। ऐसा लग रहा था कि इसने नोले को एक अभेद्य दीवार बनाने में मदद की। इसकी बदौलत, दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी ने कोर्ट के पीछे से लगातार अंकों के प्रवाह को नियंत्रित किया।

जोकोविच का डिफेंस बेहतरीन माना जाता था, मैच के दौरान वे सिर्फ़ पाँच बार नेट पर आए और बाएँ कोर्ट (एड-कोर्ट) से 15 बार "बाएँ से चकमा देकर दाएँ हिट" किया। जोकोविच ने अपने बैकहैंड पर काफ़ी ज़ोर दिया और एक मुश्किल शुरुआत के बाद, इसका फ़ायदा उन्हें अपने 40वें मास्टर्स 1000 ख़िताब के रूप में मिला।

5 नवंबर को पेरिस मास्टर्स फ़ाइनल में दिमित्रोव के ख़िलाफ़ मैच में जोकोविच ने 101 बेसलाइन बैकहैंड लगाए। फ़ोटो: एपी — 5 नवंबर को पेरिस मास्टर्स फ़ाइनल में दिमित्रोव के ख़िलाफ़ मैच में जोकोविच ने 101 बेसलाइन बैकहैंड लगाए। फ़ोटो: *एपी*

जोकोविच ने अपने पहले 13 बेसलाइन बैकहैंड में से छह चूके, रिटर्न और वॉली को छोड़कर। दिमित्रोव ने मैच की शुरुआत में बैकहैंड स्लाइस और शक्तिशाली बैकहैंड से प्रभावी आक्रमण किया। मैच के बाद, जोकोविच ने कहा कि दोनों खिलाड़ियों ने शुरुआती गेमों में कड़ा खेल दिखाया। दरअसल, नोले ज़्यादा सुसंगत और अनुकूलनशील थे।

कुछ लड़खड़ाने के बाद, जोकोविच ने पहले सेट के अपने अंतिम 29 बैकहैंड में कोई गलती नहीं की। इससे दिमित्रोव पर दबाव बढ़ गया, और उन्हें धीरे-धीरे समझ आ गया कि अंक बटोरने के लिए उन्हें अपने प्रतिद्वंदी की बैकहैंड गलतियों का इंतज़ार करने के बजाय विनर हिट लगाने होंगे। कुल मिलाकर, जोकोविच ने मैच में फ़ोरहैंड की तुलना में ज़्यादा बैकहैंड लगाए, क्योंकि उन्हें एड-कोर्ट बॉक्स में अंक बनाने और दिमित्रोव को रैलियाँ जीतने के लिए जोखिम उठाने पर मजबूर करने में ही संतोष था।

बेसलाइन पर, जोकोविच ने 101 बैकहैंड (57%) और केवल 76 फ़ोरहैंड (43%) लगाए। बैकहैंड से नोले को तीन विनर मिले और उनके प्रतिद्वंद्वी को 11 बार चूकना पड़ा, जबकि फ़ोरहैंड से दो विनर मिले और दिमित्रोव को नौ बार चूकना पड़ा।

जोकोविच की मास्टर प्लान है कि ज़्यादा से ज़्यादा क्रॉस-कोर्ट बैकहैंड को एड-कोर्ट बॉक्स में मारा जाए, ताकि दिमित्रोव को एक-हाथ वाला बैकहैंड खेलने पर मजबूर किया जा सके। सर्बियाई खिलाड़ी के 73% बैकहैंड क्रॉस-कोर्ट, 10% मिड-कोर्ट और सिर्फ़ 17% डाउन-द-लाइन होते हैं। वहीं, दिमित्रोव अपने बैकहैंड का सिर्फ़ 60% क्रॉस-कोर्ट, 23% मिड-कोर्ट और 17% डाउन-द-लाइन करते हैं।

जोकोविच ने दिमित्रोव को एक सफल बैकहैंड पास देकर मैच का निर्णायक अंक हासिल किया। फोटो: Tennis.com — जोकोविच ने दिमित्रोव को एक सफल बैकहैंड पास देकर मैच का निर्णायक अंक हासिल किया। फोटो: *Tennis.com*

दिमित्रोव को जोकोविच के खिलाफ बैकहैंड क्रॉस-कोर्ट खेलने में भी सहजता महसूस हो सकती है, लेकिन इसका मतलब है कि वह अपने शक्तिशाली फोरहैंड्स में भी कमी कर रहे हैं। दिमित्रोव ने मैच में 93 बैकहैंड्स की तुलना में केवल 101 बेसलाइन फोरहैंड्स लगाए। केवल 52% का फोरहैंड अनुपात बुल्गारियाई खिलाड़ी को जोकोविच पर हावी होने में कभी मदद नहीं कर पाया।

जोकोविच ने लगातार बैकहैंड शॉट लगाकर और बेसलाइन में गहराई तक रहकर फ़ाइनल को एक रक्षात्मक मुकाबले में बदल दिया। अपने गहरे बेस के बावजूद, दिमित्रोव के पास जोकोविच के मज़बूत बैकहैंड का मुकाबला करने का कोई तरीका नहीं था। जोकोविच के 34% शॉट तब आए जब वह बेसलाइन से दो मीटर से ज़्यादा दूर थे, 52% तब आए जब नोले दो मीटर के दायरे में थे, और केवल 14% तब आए जब सर्बियाई खिलाड़ी कोर्ट में थे। दिमित्रोव के ये आंकड़े क्रमशः 14%, 67% और 19% थे।

जोकोविच के डीप स्टांस ने दिमित्रोव के नेट पर 70% अंक जीतने की दर (7/10) में भी योगदान दिया। मैच के बाद, बुल्गारियाई खिलाड़ी शायद सोचेंगे कि उन्होंने नोले से मुकाबला करने के लिए कोर्ट के पीछे खड़े होने के बजाय, नेट पर जाने के और मौके क्यों नहीं तलाशे। नोले के साथ यूएस ओपन के फाइनल में, जोकोविच ने डेनियल मेदवेदेव के डीप स्टांस का पूरा फायदा उठाया, 22 बार गेंद नेट पर डाली और 20 अंक जीते। मेदवेदेव को मैच के बाद ही इसका एहसास हुआ और वे बहुत दुखी हुए।

दिमित्रोव ने जोकोविच के साथ क्रॉस-कोर्ट रैलियों में कई बाएँ हाथ के कट्स का इस्तेमाल किया। फोटो: रॉयटर्स — दिमित्रोव ने जोकोविच के साथ क्रॉस-कोर्ट रैलियों में कई बाएँ हाथ के कट्स का इस्तेमाल किया। फोटो: *रॉयटर्स*

दिमित्रोव का खराब बेसलाइन गेम उनके खराब रिटर्न में भी झलकता था, क्योंकि उन्होंने अपने पहले सर्व में केवल 19% और दूसरे सर्व में केवल 31% अंक ही हासिल किए। गौरतलब है कि नोले द्वारा लिए गए प्रत्येक दो पहले सर्व में से दिमित्रोव एक चूक गए। इस उच्च दर के कारण दिमित्रोव 98 मिनट के मैच में एक भी ब्रेक पॉइंट हासिल नहीं कर पाए।

जोकोविच, कई मैचों में, अक्सर कोर्ट के हर क्षेत्र में अपने प्रतिद्वंदी पर हावी होकर जीत हासिल करते हैं। दिमित्रोव, जो पिछले राउंड में मेदवेदेव, ह्यूबर्ट हर्काज़ और स्टेफानोस त्सित्सिपास को हराकर जोश में थे, के खिलाफ नोले ने फाइनल में समझदारी से ठोस और कठिन रणनीति अपनाई। दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने अपने बैकहैंड पर दांव लगाया और जब उनके प्रतिद्वंदी ने खराब प्रदर्शन किया, हतोत्साहित हुए और कई रणनीतिक गलतियाँ कीं, तो उन्हें इसका फ़ायदा मिला।

दिमित्रोव ने मैच के बाद स्वीकार किया, "यहाँ तक कि जब जोकोविच शारीरिक रूप से पूरी तरह स्वस्थ नहीं थे, तब भी वह मुझे बहुत असहज स्थिति में डाल देते थे और हर शॉट पर मेरे शरीर पर ज़ोर डालते थे। अगर आप फ़ाइनल में जोकोविच को हरा देते हैं, तो यह निश्चित रूप से इस खेल में आपकी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक होगी।"

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