भर्ती में कमी को देखते हुए, चेक सेना ने भर्ती की संख्या बढ़ाने के लिए एक पायलट कार्यक्रम शुरू किया है। प्रशिक्षकों के आदेश के बीच, दर्जनों कैडेट घनी झाड़ियों से गुज़रते हुए, लड़ाकू राइफलें लेकर और सही निशानेबाज़ी की पोज़िशन सीखते हुए आगे बढ़ते हैं।
अनेक पूर्वी यूरोपीय नाटो देशों की तरह, चेक गणराज्य भी वर्षों से अपने भर्ती लक्ष्यों को पूरा करने में विफल रहा है तथा सैनिकों की संख्या बनाए रखने के लिए संघर्ष करता रहा है, जिसके कारण सैन्य इकाइयों में पर्याप्त संख्या में सैनिक नहीं हैं तथा यूरोप के पूर्वी छोर पर रूस-यूक्रेन संघर्ष के बीच वे तत्काल युद्ध के लिए तैयार नहीं हो पा रहे हैं।
29 जुलाई को चेक गणराज्य के अल्बेरिस गाँव के पास ह्रादिस्ते सैन्य अड्डे पर स्कूली बच्चों के लिए स्वैच्छिक सैन्य प्रशिक्षण। फोटो: रॉयटर्स
लगभग 80 चेक हाई स्कूल के छात्रों ने अपनी गर्मी की छुट्टियों का कुछ हिस्सा चार सप्ताह के सैन्य प्रशिक्षण कार्यक्रम में भाग लेकर बिताया, तथा राजधानी प्राग से 94 किलोमीटर पश्चिम में एक बंद सैन्य क्षेत्र में सेना के जीवन के बारे में सीखा।
लेकिन चेक सशस्त्र बलों के कमांडर-इन-चीफ जनरल कारेल रेहका ने मौजूदा व्यवस्था को अस्थिर बताया है। उन्होंने कहा कि यह कार्यक्रम चौथी रैपिड डिप्लॉयमेंट ब्रिगेड द्वारा चलाया जाता है - एक सैन्य इकाई जो सैनिकों की कमी के कारण केवल 50% क्षमता पर काम कर रही है।
रेहका ने कहा, "हम भविष्य में किसी भी संभावित दुश्मन को रोकना चाहते हैं। अगर हम सेना में जनशक्ति की कमी को दूर करने के लिए कुछ नहीं करते... तो हम शांति की रक्षा नहीं कर पाएँगे और न ही किसी संभावित दुश्मन को रोक पाएँगे।"
चेक सेना के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, 2021 में देश ने अपने भर्ती लक्ष्य का 56% हासिल किया और 2022 में बढ़कर 85% हो गया।
चेक सरकार ने डिजिटल मार्केटिंग अभियान शुरू किया है, भर्ती बोनस में वृद्धि की है तथा पेशेवर सैनिकों, रिजर्व सैनिकों और नए रंगरूटों के लिए चिकित्सा आवश्यकताओं को कम करने जैसे विकल्पों पर विचार किया है।
चेक गणराज्य ही नहीं, पूर्वी यूरोप के देश भी यूक्रेन के पोलैंड, हंगरी, रोमानिया, स्लोवाकिया के साथ साझा सीमा क्षेत्र में नए सैनिकों की भर्ती करने और अनुभवी सैनिकों को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
पोलैंड में, सरकार और सैन्य अधिकारियों का कहना है कि वे भर्ती लक्ष्य को पूरा कर रहे हैं और भर्ती सीमा बढ़ाने की योजना बना रहे हैं, लेकिन आलोचक सवाल उठा रहे हैं कि क्या 300,000 सैनिकों की सेना बनाने का लक्ष्य यथार्थवादी है।
पूर्वी यूरोपीय देश रक्षा व्यय को सकल घरेलू उत्पाद के लगभग 5 प्रतिशत तक बढ़ाने की भी योजना बना रहा है और हाल ही में उसने "हॉलिडे विद द आर्मी" नामक एक भर्ती अभियान शुरू किया है, जिसके तहत 18 से 35 वर्ष की आयु के नागरिकों को 28 दिनों का बुनियादी सैन्य प्रशिक्षण दिया जाएगा।
लेकिन पोलिश रक्षा मंत्रालय के आंकड़ों से पता चलता है कि नवीनतम उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, नई भर्तियों की संख्या में वृद्धि हुई है, फिर भी 2023 तक 9,000 पेशेवर सैनिक सेना छोड़ देंगे।
हंगरी की सेना ने नए सैनिकों की भर्ती के लिए बिलबोर्ड और 2024 के अंत में प्रसारित होने वाली सैन्य-थीम वाली टेलीविजन श्रृंखला का उपयोग करते हुए एक मीडिया अभियान भी शुरू किया है।
इस बीच, रोमानिया में सरकार ने भर्ती अभियान शुरू कर दिया है, क्योंकि देश के रक्षा मंत्रालय के हालिया आंकड़ों से पता चला है कि 43% अधिकारी पद, तथा 23% सैनिक और अन्य पेशेवर पदों के पद रिक्त हैं।
नाटो के पश्चिमी यूरोपीय सदस्यों को भी ऐसी ही चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। जुलाई में, रॉयटर्स ने बताया था कि गठबंधन के क्षेत्र पर किसी भी हमले से बचाव के लिए नई योजनाओं को पूरी तरह से लागू करने के लिए नाटो को 35 से 50 अतिरिक्त ब्रिगेड की आवश्यकता होगी।
होई फुओंग (रॉयटर्स के अनुसार)
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