यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ईसीबी) आज बैठक कर यह निर्णय लेगा कि ब्याज दरें बढ़ाना जारी रखा जाए या अर्थव्यवस्था में गिरावट के कारण रोक दिया जाए।
ईसीबी दुविधा में है। लगातार नौ बार ब्याज दरों में बढ़ोतरी के बाद, यूरोप में मुद्रास्फीति अभी भी अपने 2% के लक्ष्य से दोगुनी है और अगले दो वर्षों में उस स्तर पर लौटने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है। इस बीच, दुनिया भर में बढ़ती ब्याज दरें और चीन की विकास दर में गिरावट वैश्विक अर्थव्यवस्था पर दबाव डाल रही है।
ईसीबी आज बैठक करके यह तय करेगा कि अपनी बेंचमार्क ब्याज दर में और वृद्धि की जाए या नहीं। अगर इसमें 25 आधार अंकों (0.25%) की वृद्धि की जाती है, तो बेंचमार्क ब्याज दर बढ़कर 4% हो जाएगी - जो 1999 के बाद से सबसे ज़्यादा है - जब यूरो की शुरुआत हुई थी। सिर्फ़ 14 महीने पहले, यह दर -0.5% के रिकॉर्ड निचले स्तर पर थी।
विश्लेषक और निवेशक इस पर विराम लगाने की ओर झुक रहे थे। लेकिन इस हफ़्ते की शुरुआत में, रॉयटर्स ने खबर दी कि ईसीबी अगले साल के लिए अपने मुद्रास्फीति के अनुमान को बढ़ाकर 3% से ऊपर कर देगा। इससे ब्याज दरों में बढ़ोतरी की संभावना बढ़ जाएगी।
नीति निर्माता ईसीबी के पूर्वानुमानों को इस बात का एक प्रमुख संकेतक मानते हैं कि मुद्रास्फीति अपने लक्ष्य की ओर बढ़ रही है या नहीं। डैन्सके बैंक के अर्थशास्त्री पीट हेन्स क्रिस्टियनसेन ने कहा, "मुद्रास्फीति की गति अभी भी इतनी तेज़ है कि ब्याज दरें बढ़ाने से रोका नहीं जा सकता।"
ईसीबी द्वारा आज इस वर्ष और अगले वर्ष के लिए अपने विकास पूर्वानुमानों में कटौती करने की भी उम्मीद है, जिससे अर्थशास्त्रियों का यह विश्वास और पुख्ता हो गया है कि केंद्रीय बैंक ब्याज दरें नहीं बढ़ा सकता। नेटिक्सिस के अर्थशास्त्री डर्क शूमाकर ने कहा, "मुख्य मुद्रास्फीति में गिरावट के संकेत दिख रहे हैं और विकास की संभावनाएँ तेज़ी से बिगड़ रही हैं, इसलिए नीतिगत सख्ती करने का कोई कारण नहीं है।"
अगले हफ़्ते, अमेरिकी फ़ेडरल रिज़र्व (फ़ेड) भी एक नीति बैठक आयोजित करेगा। बाज़ार का अनुमान है कि इस बार फ़ेड ब्याज दरों को अपरिवर्तित रखेगा। फ़ेड ने ब्याज दरें बढ़ाने की प्रक्रिया पहले शुरू की थी और वह भी ईसीबी की तुलना में ज़्यादा आक्रामक तरीके से। अमेरिका में संदर्भ ब्याज दर वर्तमान में लगभग 5.25-5.5% है - जो 2001 के बाद से सबसे ज़्यादा है।
हा थू (रॉयटर्स के अनुसार)
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