शौकिया गोल्फ़र को पीजीए टूर पर ऐतिहासिक अवसर मिला

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अमेरिकी निक डनलप के पास 33 वर्षों में पीजीए टूर पर जीतने वाले पहले शौकिया गोल्फर बनने का शानदार मौका है, जब उन्होंने अमेरिकन एक्सप्रेस 2024 के राउंड 3 के बाद -27 स्कोर किया और तीन स्ट्रोक से आगे चल रहे थे।

1945 के बाद से, केवल सात शौकिया गोल्फ़रों ने पीजीए टूर प्रतियोगिता जीती है। फिल मिकेलसन सबसे हालिया खिलाड़ी थे, जिन्होंने 1991 में टक्सन ओपन में 20 साल की उम्र में यह खिताब जीता था।

अब, 20 वर्षीय डनलप के पास द अमेरिकन एक्सप्रेस 2024 में उस उपलब्धि को दोहराने का मौका है। यह टूर्नामेंट कैलिफोर्निया में तीन पार-72 कोर्सों पर आयोजित किया जाएगा: पीजीए वेस्ट कॉम्प्लेक्स में लाक्विंटा कंट्री क्लब, स्टेडियम और निकलॉस कोर्स।

डनलप 156 गोल्फरों के शुरुआती दौर में एकमात्र शौकिया खिलाड़ी थे। हालाँकि, स्टेडियम कोर्स में दूसरे राउंड के अंत तक वह लीडरबोर्ड में शीर्ष के करीब थे। डनलप -15 पर तीसरे स्थान पर थे, जबकि सैम बर्न्स -17 पर आगे थे।

20 जनवरी को तीसरे राउंड में डनलप ला क्विंटा गए और 10 बर्डी तथा 6वें होल पर एक लम्बी पुट से ईगल की बदौलत उन्होंने अपना स्कोर -27 तक बढ़ाया।

20 जनवरी को द अमेरिकन एक्सप्रेस के तीसरे राउंड में होल-इन-वन स्कोर करने के बाद डनलप जश्न मनाते हुए। फोटो: X / theamexgolf — 20 जनवरी को द अमेरिकन एक्सप्रेस के तीसरे राउंड में होल-इन-वन स्कोर करने के बाद डनलप जश्न मनाते हुए। फोटो: *X / theamexgolf*

पीजीए टूर पर पांच बार विजेता रहे बर्न्स ने स्टेडियम में सात शॉट लगाए और उन्हें डनलप के हाथों अपनी बढ़त गंवानी पड़ी।

दो मेजर और 13 पीजीए टूर कप के मालिक जस्टिन थॉमस ने भी स्टेडियम में खेला, 11 अंक बनाए लेकिन बर्न्स के बाद तीसरे (-23) स्थान पर रहे। "मैंने सोचा भी नहीं था कि मुझे इतने ज़बरदस्त छात्र के साथ प्रतिस्पर्धा करनी पड़ेगी। 60 का स्कोर करना डरावना है," थॉमस ने मुस्कुराते हुए डनलप पर टिप्पणी करते हुए कहा।

अगर वह जीत जाता है, तो डनलप को 1.512 मिलियन डॉलर का इनाम नहीं मिलेगा, क्योंकि वह अभी भी शौकिया है। लेकिन उस स्थिति में, समय सीमा के भीतर पेशेवर बनने के बाद, उसके पास 2026 तक पूर्ण पीजीए टूर कार्ड होगा। अगर वह शौकिया बना रहता है, तो उसे प्रति सीज़न अधिकतम 12 टूर्नामेंट ही खेलने की अनुमति होगी, जो वर्तमान में 2024 वित्तीय वर्ष में पीजीए टूर द्वारा निर्धारित है।

इस वर्ष अमेरिकन एक्सप्रेस में डनलप एक अपवाद है, क्योंकि यह आयोजन, जिसमें सामान्यतः प्रायोजक द्वारा नामित आठ स्थान आरक्षित होते हैं, शौकिया गोल्फरों को यह विशेषाधिकार शायद ही कभी दिया जाता है।

हालांकि, टूर्नामेंट निदेशक पैट मैककेब ने कहा कि डनलप टीम के लिए सही विकल्प हैं। "मुझे लगता है कि उनके जैसे उत्कृष्ट प्रतिभाशाली खिलाड़ी पीजीए टूर गोल्फरों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का अवसर पाने के हकदार हैं।"

डनलप अलबामा विश्वविद्यालय में द्वितीय वर्ष के छात्र हैं। वह 2023 के यूएस एमेच्योर और 2021 के यूएस जूनियर एमेच्योर चैंपियन हैं। अमेरिकी गोल्फ के इतिहास में, केवल टाइगर वुड्स और डनलप ने ही यूएस गोल्फ एसोसिएशन द्वारा आयोजित ओपन और जूनियर एमेच्योर चैंपियनशिप जीती हैं।

राष्ट्रीय प्रतीक

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