दो छोटी टीमें विश्व कप इतिहास को फिर से लिखने वाली हैं

आइसलैंड ने एक बार तब तहलका मचा दिया था जब वह विश्व कप में भाग लेने वाला जनसंख्या के लिहाज से सबसे छोटा देश बन गया था। हालाँकि, अब उस रिकॉर्ड के टूटने का खतरा मंडरा रहा है।

आइसलैंड के पास विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने वाला जनसंख्या के आधार पर सबसे छोटा देश होने का रिकॉर्ड है।

विश्व कप के इतिहास में, आइसलैंड जनसंख्या के मामले में सबसे छोटा देश है (2017 में लगभग 334,000 लोग) जिसने 2018 में अंतिम दौर में भाग लिया था। हालांकि, इस रिकॉर्ड को कैरिबियन की फुटबॉल की एक "छोटी टीम": कुराकाओ द्वारा तोड़ने का खतरा है।

केवल 156,000 की आबादी के साथ, कुराकाओ 2026 विश्व कप के सपने के करीब पहुंच रहा है, तथा नई चमत्कारिक कहानियां रचने का वादा कर रहा है।

नीदरलैंड साम्राज्य का एक पूर्व उपनिवेश, कुराकाओ, CONCACAF क्वालीफाइंग में धूम मचा रहा है। केवल 156,115-169,000 (2025 तक) की अनुमानित जनसंख्या के साथ, कुराकाओ के पास विश्व कप में खेलने वाला अब तक का सबसे छोटा देश बनने का मौका है, अगर वह 2026 में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको के साथ क्वालीफाइ कर लेता है।

कुराकाओ के वर्तमान में तीन मैचों में सात अंक हैं और वह CONCACAF के अंतिम क्वालीफाइंग दौर के ग्रुप बी में जमैका, त्रिनिदाद और टोबैगो और बरमूडा के साथ शीर्ष पर है। दूसरे क्वालीफाइंग दौर में अपराजित और अनुभवी कोच डिक एडवोकेट के नेतृत्व में, यह टीम चतुराई से फुटबॉल खेलती है और तीखे जवाबी हमलों का इस्तेमाल करती है।

अगर वे नवंबर में अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहते हैं, तो कुराकाओ स्वतः ही क्वालीफाई कर जाएगा। दूसरे स्थान पर आने पर भी अंतर-महाद्वीपीय प्ले-ऑफ़ का रास्ता खुल जाएगा। ऐसी उपलब्धि न केवल इस छोटे से द्वीप के लिए, बल्कि पूरे कैरेबियाई क्षेत्र के लिए गर्व की बात होगी।

कुराकाओ का विकास हो रहा है।

इस बीच, महासागर के उस पार, केप वर्डे (जनसंख्या 527,000-587,000) भी सीएएफ क्षेत्रीय क्वालीफायर में इतिहास रचने की कगार पर है। "ब्लू शार्क्स" उपनाम वाली यह टीम वर्तमान में ग्रुप डी में 20 अंकों के साथ शीर्ष पर है, जो 8 अक्टूबर को लीबिया के साथ 3-3 के नाटकीय ड्रॉ के बाद कैमरून से 4 अंक आगे है।

13 अक्टूबर को एस्वातिनी पर जीत के साथ केप वर्डे पहली बार विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर लेगा और आइसलैंड के बाद ऐसा करने वाला दूसरा सबसे छोटा देश बन जाएगा। AFCON क्वालीफाइंग ग्रुप में आखिरी स्थान से, केप वर्डे का यह सफ़र अटलांटिक महासागर के बीचों-बीच बसे एक छोटे से द्वीपीय देश की बहादुरी का प्रमाण है।

2026 विश्व कप के विस्तारित 48-टीम प्रारूप के साथ, कुराकाओ और केप वर्डे जैसी छोटी टीमों के लिए अवसर पहले से कहीं अधिक बढ़ गए हैं। अगर दोनों टीमें क्वालीफाई कर जाती हैं, तो टूर्नामेंट में छोटे देशों द्वारा फुटबॉल दिग्गजों को चुनौती देने की अभूतपूर्व प्रेरणादायक कहानियाँ देखने को मिलेंगी।

स्रोत: https://znews.vn/hai-doi-ty-hon-sap-viet-lai-lich-su-world-cup-post1593320.html