अलास्का के जलक्षेत्र से 10 अरब से अधिक हिम केकड़े गायब हो गए

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2018 और 2019 की समुद्री गर्मी ने पूर्वी बेरिंग सागर में हिम केकड़ों को उनकी कैलोरी की जरूरतों से वंचित कर दिया, जिससे 10 अरब से अधिक की मौत हो गई।

अलास्का के जलक्षेत्र से 10 अरब से अधिक हिम केकड़े गायब हो गए — स्नो क्रैब एक समुद्री खाद्य स्रोत है जिसका व्यावसायिक मूल्य बहुत अधिक है। फोटो: *ब्लूमबर्ग*

जर्नल साइंस में 19 अक्टूबर को प्रकाशित नए शोध के अनुसार, हिम केकड़े रिकॉर्ड किए गए इतिहास में सबसे बड़े हीटवेव से संबंधित मौतों में से एक का शिकार हुए। 2018 में अलास्का और साइबेरिया के बीच ध्रुवीय समुद्रों में एक खतरनाक हीटवेव आई और दो साल तक चली, जिससे समुद्र का तापमान रिकॉर्ड उच्च हो गया और समुद्री बर्फ में नाटकीय गिरावट आई। इन अभूतपूर्व परिस्थितियों के कारण पूर्वी बेरिंग सागर में रहने वाले हिम केकड़ों ( चियोनोसेटेस ओपिलियो ) की एक बड़ी आबादी भूख से मर गई। शोध दल के अनुसार, हिम केकड़े की आबादी का पतन हीटवेव की एक मजबूत प्रतिक्रिया थी। गर्म समुद्री तापमान से सीधे मरने के बजाय, केकड़े भुखमरी से मर गए।

अमेरिकी राष्ट्रीय महासागरीय एवं वायुमंडलीय प्रशासन (एनओएए) के अनुसार, हिम केकड़े गोल खोल वाले छोटे क्रस्टेशियन जीव होते हैं जो 200 मीटर से कम की समुद्री गहराई में 20 साल तक जीवित रह सकते हैं। पूर्वी बेरिंग सागर में इन जीवों पर कड़ी निगरानी और प्रबंधन रखा जाता है क्योंकि ये एक मूल्यवान वाणिज्यिक समुद्री खाद्य संसाधन हैं। वैज्ञानिकों ने पहली बार 2021 के एक सर्वेक्षण के दौरान हिम केकड़ों की संख्या में भारी गिरावट देखी। उन्होंने पाया कि 1975 में सर्वेक्षण शुरू होने के बाद से बेरिंग में हिम केकड़ों की आबादी सबसे कम थी। महामारी के कारण 2020 में कोई सर्वेक्षण नहीं किया गया, यही वजह है कि टीम को अगले साल तक हिम केकड़ों के गायब होने का पता नहीं चला। हालाँकि, उससे पहले, केकड़ों की आबादी में गिरावट का कारण एक रहस्य बना हुआ था।

अध्ययन में पाया गया है कि हीटवेव से समुद्र का पानी गर्म होने से केकड़ों का मेटाबॉलिज़्म प्रभावित हो सकता है और उनकी कैलोरी की ज़रूरतें बढ़ सकती हैं। पिछले प्रयोगशाला अध्ययनों से पता चला है कि समुद्री जल का तापमान 0 से 3 डिग्री सेल्सियस बढ़ने पर हिम केकड़ों की ऊर्जा की ज़रूरतें दोगुनी हो जाती हैं। तापमान में यह वृद्धि 2017 से 2018 के बीच युवा हिम केकड़ों द्वारा अनुभव किए गए परिवर्तन के बराबर है। वे बर्फीले पानी में रहते हैं और बड़े होने पर गर्म पानी की ओर पलायन करते हैं।

2017 और 2018 के बीच हिम केकड़ों की बढ़ी हुई कैलोरी की ज़रूरतें उनके शरीर के आकार में आए बदलावों में झलक रही थीं। हीटवेव शुरू होने के बाद, सर्वेक्षण के दौरान टीम ने ज़्यादा छोटे केकड़े पकड़े। हिम केकड़ों को भी मुश्किल दौर का सामना करना पड़ा। हीटवेव के दौरान, पूर्वी बेरिंग सागर में केकड़ों की आबादी में तेज़ी से वृद्धि हुई। ज़्यादा केकड़ों और ज़्यादा कैलोरी की ज़रूरतों के संयोजन ने उन पर भारी असर डाला।

प्रशांत कॉड ( गैडस मैक्रोसेफालस ) जैसे अन्य कारक, जो छोटे केकड़ों का शिकार करते हैं, मछली पकड़ना और बीमारी, संभवतः इस कमी में योगदान दे सकते हैं। हालाँकि, तापमान और जनसंख्या घनत्व हालिया गिरावट के मुख्य कारण थे। जलवायु परिवर्तन के कारण तेज़ी से बढ़ते समुद्री तापमान और बार-बार आने वाली गर्म लहरों के प्रभाव का अनुमान लगाना मुश्किल है। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि हिम केकड़ों की कमी इस बात का एक प्रमुख उदाहरण है कि किसी आबादी का दृष्टिकोण कितनी जल्दी बदल सकता है।

एन खांग ( लाइव साइंस के अनुसार)

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