वाक्विटा, पॉरपॉइज़ परिवार का एक सदस्य, दुनिया का सबसे लुप्तप्राय समुद्री स्तनपायी है (फोटो: पाउला ओल्सन)।
विलुप्ति की कगार पर समुद्री स्तनधारी जीव हैं, और इस सूची में सबसे ऊपर एक दुर्भाग्यपूर्ण प्रजाति है वाक्विटा।
ग्रह पर अब केवल 10 ही जीवित प्राणी बचे हैं, तो आइए देखें कि वाक्विटा को अब तक जीवित रहने में किस चीज़ ने मदद की है? इन अनोखे जीवों को लुप्त होने से बचाने के लिए हमने क्या किया है?
वाक्विटा (या फोकोएना साइनस) सबसे छोटा सिटेशियन है - समुद्री स्तनधारियों का समूह जिसमें व्हेल, डॉल्फिन और पॉरपॉइज़ शामिल हैं - इसकी औसत लंबाई 4-5 फीट और वजन लगभग 65-120 पाउंड होता है।
इनका क्षेत्र सबसे छोटा है, जो कैलिफ़ोर्निया की उत्तरी खाड़ी के एक छोटे से क्षेत्र तक सीमित है। ऐसा माना जाता है कि इस क्षेत्र में मानवीय गतिविधियों के कारण वाक्विटा की संख्या में गिरावट आई है, जो 2017 से 20 कम है।
आवास विनाश, प्रदूषण और मछली पकड़ने वाली नावों पर हमले इस प्रजाति को प्रभावित करने वाली कुछ मानवीय गतिविधियाँ हैं। वाक्विटा के मामले में, इसका मुख्य कारण मछली पकड़ना है, और विशेष रूप से खाड़ी में गिलनेट का व्यापक उपयोग।
एक मछुआरे के जाल में फंसी एक वाक्विटा डॉल्फिन (फोटो: डब्ल्यूडब्ल्यूएफ)।
एक अन्य लुप्तप्राय प्रजाति, टोटोआबा, के वायु मूत्राशय के लिए अवैध रूप से मछली पकड़ने की बढ़ती प्रवृत्ति ने स्थिति को और बदतर बना दिया है। चूँकि वाक्विटा आकार में टोटोआबा के समान होते हैं, इसलिए वे अक्सर गलती से "आवारा गोलियों" में फँस जाते हैं।
परिणामस्वरूप, अब यह अनुमान लगाया जा रहा है कि दुनिया में केवल 10 वाक्विटा बचे हैं, जिसके कारण अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग आयोग (आईडब्ल्यूसी) ने अगस्त 2023 में विलुप्त होने की पहली चेतावनी जारी की है।
उस समय आईडब्ल्यूसी के एक बयान में कहा गया था, “करीब तीस सालों से लगातार चेतावनियों के बावजूद, वाक्विटा विलुप्त होने के कगार पर है।” बयान में बताया गया था कि उस दौरान, वाक्विटा की आबादी में 560 की कमी आई थी।
समाधान? आईडब्ल्यूसी का कहना है, "वाक्विटा का विलुप्त होना अपरिहार्य है, जब तक कि वाक्विटा की आबादी और मछुआरों की आजीविका की रक्षा के लिए 100% गिलनेट को तुरंत अन्य मछली पकड़ने के उपकरणों से प्रतिस्थापित नहीं किया जाता।"
गिलनेट के उपयोग पर अंकुश लगाने के प्रयासों के कारण मैक्सिकन सरकार ने उन पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया है, तथा अभिनेता लियोनार्डो डिकैप्रियो और नौसेना के साथ मिलकर अवैध मछली पकड़ने के लिए "शून्य सहनशीलता क्षेत्र" बनाने के लिए कंक्रीट ब्लॉक का उपयोग किया है।
मेक्सिको में वाक्विटा की आबादी में सुधार के संकेत दिख रहे हैं, यहां तक कि इसके युवा स्वरूप भी देखे गए हैं (फोटो: डब्ल्यूडब्ल्यूएफ)।
आईडब्ल्यूसी का कहना है कि वाक्विटा की संख्या में सुधार के लिए इन प्रयासों का 100% प्रभावी होना ज़रूरी है, लेकिन अब तक जो कुछ किया गया है, उससे कम से कम जनसंख्या स्थिर बनी हुई है। 2018 के बाद से वाक्विटा की संख्या में कोई कमी नहीं देखी गई है, और यहाँ तक कि उन्हें बच्चों के साथ भी देखा गया है।
आईडब्ल्यूसी की वैज्ञानिक समिति की उपाध्यक्ष डॉ. लिंडसे पोर्टर ने कहा, "उन्होंने अभी तक प्रजनन बंद नहीं किया है। अगर हम दबाव कम कर सकें, तो संख्या में सुधार हो सकता है।"
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