लुंग कुंग ट्रेकिंग के लिए सबसे अच्छा मौसम अक्टूबर के अंत से दिसंबर के अंत तक है। मैंने एक सूखा और ठंडा दिन चुना, और नवंबर के मध्य में लुंग कुंग की चोटी पर लगे प्राचीन मेपल के पेड़ अपने पत्ते बदलते हैं, जिससे पहाड़ और जंगल चमकीले रंगों से ढक जाते हैं।
बस मुझे तू ले कस्बे ले गई, जहाँ मेरी मुलाक़ात एक स्थानीय कुली से हुई, जो रास्ता दिखाने और पूरी पर्वतारोही टीम के लिए खाना लाने का ज़िम्मा संभाल रहा था। यहाँ से, हमने मोटरबाइक टैक्सी से तू सान गाँव तक का सफ़र तय किया, जो तू ले केंद्र से लगभग 15 किलोमीटर दूर था। रास्ता बहुत खराब और पथरीला था, और वहाँ पहुँचने में लगभग 1 घंटा 30 मिनट लग गए।
यह खड़ी, खतरनाक ढलानों वाली एक भावनात्मक यात्रा का बस पहला पड़ाव था। ढलानों पर चढ़ते-उतरते मुझे अपने आगे वाले ड्राइवर को पकड़े रहना पड़ा।
मोटरबाइक टैक्सी हमें जंगल के किनारे ले गई, जहाँ हमने क्रैब एप्पल से लदे हल्के ढलान वाले पहाड़ों से चढ़ाई शुरू की। पहाड़ियों की इस निचली श्रृंखला को पार करते ही हम एक बिल्कुल अलग जगह में पहुँच गए। पुराने शाहबलूत और ओक के पेड़ों की छाया में जंगल अचानक ठंडा हो गया।
मोंग लोगों द्वारा खोले गए रास्तों पर चलते हुए, हम हाउ चुआ ला झरने पर पहुँचे, जो पर्वतारोहण समूहों के लिए दोपहर के भोजन का एक पड़ाव भी है। मोंग भाषा में: हाउ चुआ का अर्थ है चट्टान, ला का अर्थ है बंदर - यह स्थान कभी जंगली बंदरों का निवास स्थान हुआ करता था।
अब वे यहां अक्सर नहीं दिखते लेकिन अभी भी कुछ वन्यजीव, विशेषकर पक्षी, मौजूद हैं।
धीमी गति से चलने के बराबर चढ़ाई की गति से, मैं शाम लगभग 5 बजे लुंग कुंग के रात्रि आश्रय स्थल पर पहुँचा। मेरे लिए, जंगल में घूमना एक पवित्र और विशेष अनुभव है। जंगल धूप से भरा हुआ है, गिरे हुए पत्तों का कालीन घना और मखमली है, ऊपर देखने पर आपको जंगल की छतरी कई चटक रंगों के साथ विशेष आकार बनाती हुई दिखाई देती है।
खुले मन से जंगल में प्रवेश करते हुए, मैं सचमुच बाहरी दुनिया से कट गया, पत्तों पर नाचती धूप को महसूस किया, घाटी में झरने की कल-कल सुनी, सूर्यास्त में उड़ते मेपल के पत्तों को देखा, और सुनसान ढलान पर कुछ छोटे-छोटे, सुंदर फूलों को देखा। ये सभी पल एक पैदल यात्री के दिल में अविस्मरणीय पल होते हैं।
लुंग कुंग में रात बिताने की यह झोपड़ी 2,400 मीटर की ऊँचाई पर, समतल ज़मीन पर बनी है। रसोई के चूल्हे से निकलते धुएँ के बीच से आती धूप, उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र की धीरे-धीरे ठंडी होती दोपहर में एक सुकून भरा माहौल बना रही है। सुनसान सूर्यास्त ने पूरी जगह को अपने आगोश में ले लिया है।
ग्रिल्ड पोर्क और उबली हुई सब्ज़ियों के साधारण खाने के बाद, मैंने पहाड़ों और जंगलों की आवाज़ें और झोपड़ी की छत पर गिरती बारिश की बूँदें सुनीं। अगले दिन, मैंने सुबह 4 बजे पहाड़ पर चढ़ना शुरू किया।
कोहरा काफ़ी घना था इसलिए दृश्यता सीमित थी, लेकिन जब मैं ऊपर गया, तो मुझे बादलों का एक सुंदर समुद्र दिखाई दिया। बाँस के जंगल और पुराने मेपल के पेड़ों से गुज़रते हुए, मैं कई बौने रोडोडेंड्रोन और जंगली डेज़ी के साथ खुले पहाड़ पर पहुँच गया। विस्तृत दृश्य से नीचे पूरा नाम को कम्यून और आसपास की ऊँची पर्वत चोटियाँ दिखाई दे रही थीं। प्रकृति और बादलों के समुद्र को उत्साहपूर्वक रिकॉर्ड करते हुए, मैं सुबह 9 बजे लुंग कुंग की चोटी पर पहुँच गया।
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