फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज का 1970 के दशक का डिज़ाइन इतना मजबूत नहीं हो सकता कि वह इसे बड़े कंटेनर जहाज के बल से बचा सके।
पुल ढहने और कंटेनर जहाज़ के टकराने से हादसा। वीडियो : AFP
26 मार्च को मैरीलैंड के बाल्टीमोर स्थित फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज पर एक विशाल मालवाहक जहाज दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे कई लोग लापता हो गए और बड़े आर्थिक और सामाजिक प्रभाव पड़े। इंडिपेंडेंट के अनुसार, इस टक्कर को लेकर कई सवाल हैं, जैसे कि जहाज सीधे पुल से क्यों टकराया और दुर्घटना के बाद पुल इतनी जल्दी क्यों ढह गया। विशेषज्ञों का कहना है कि टक्कर और उसके बाद हुए पतन के बारे में ठीक-ठीक बताना अभी जल्दबाजी होगी। हालाँकि, वे इस बात पर ज़ोर देते हैं कि इस प्रकार के पुलों को विशेष रूप से ऐसी दुर्घटना सुरक्षा के साथ बनाया जाना आवश्यक है और पुल को ढहाने के लिए अत्यधिक बल की आवश्यकता होती है।
जहाजों की टक्कर के कारण पहले भी पुल ढह चुके हैं। वारविक विश्वविद्यालय के शोधकर्ता टोबी मॉट्राम के अनुसार, 1960 से 2015 के बीच, जहाजों की टक्कर से 35 बड़े पुल ढह चुके हैं। इस निरंतर जोखिम ने दुर्घटना-प्रतिरोधी आधुनिक पुलों के निर्माण को प्रेरित किया है। इंजीनियरों ने टक्कर की स्थिति में पुल की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए कई सुरक्षा आवश्यकताओं और समाधानों का विकास किया है।
जलमार्गों पर बने बड़े पुलों के खंभों और आधारों के लिए सुरक्षा की आवश्यकता होती है। रॉयल एकेडमी ऑफ इंजीनियरिंग में पुल डिज़ाइनर और पीएचडी छात्र रॉबर्ट बेनाइम कहते हैं कि यह सुरक्षा कई रूपों में हो सकती है। बेनाइम कहते हैं, "यह संरचनात्मक सुरक्षा हो सकती है, जैसे जहाजों को रोकने या उनका मार्ग बदलने के लिए समुद्र तल पर स्टील की संरचनाएँ लगाना, या बड़े जहाजों के लिए कृत्रिम द्वीप भी हो सकते हैं, ताकि वे खंभों के पास कभी न आएँ।"
फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज अपेक्षाकृत आधुनिक है, इसलिए विशेषज्ञों का मानना है कि इसे इस आशंका के साथ बनाया गया था कि पुल के खंभों पर चोट लग सकती है। ये खंभे बेहद महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वहाँ, खासकर बीच में, कोई भी संरचनात्मक खराबी पूरे पुल के ढहने का कारण बन सकती है। मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में संरचनात्मक इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर ली कनिंघम के अनुसार, ट्रेन का द्रव्यमान और गति टक्कर की तीव्रता निर्धारित करने में महत्वपूर्ण कारक हैं। इसी तरह, टक्कर की दिशा भी महत्वपूर्ण है, जिसकी गणना यातायात के स्थान के आधार पर की जाती है।
फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज के मामले में, पुल के 1970 के दशक के डिज़ाइन में आज के जहाजों के विशाल आकार और शक्ति को ध्यान में नहीं रखा गया होगा। पुल से टकराने वाला मालवाहक जहाज, जिसे डाली कहा जाता है, बहुत बड़ा था—1,000 फीट लंबा और 160 फीट चौड़ा—जो भारी माल ढो रहा था और अज्ञात गति से चल रहा था। प्रोफ़ेसर मॉट्राम ने कहा कि यह संभव है कि पुल के खंभों को आधुनिक जहाज की टक्कर के पैमाने को झेलने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था, क्योंकि उस समय डाली जैसे जहाज बाल्टीमोर हार्बर से नहीं गुजरते थे। हालाँकि बाल्टीमोर की ब्रिज 1970 के दशक के सुरक्षा मानकों और डिज़ाइन नियमों के अनुरूप था, लेकिन हो सकता है कि इसमें आज के जहाज़ों की आवाजाही को संभालने लायक सुरक्षा न रही हो।
हालाँकि, प्रोफ़ेसर मॉट्रम ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि सिर्फ़ पुल पर मौजूद तकनीक ही टक्कर रोकने में नाकाम नहीं रही। उन्होंने कहा, "नेविगेशन तकनीक को ट्रेन को पुल से टकराने से रोकना चाहिए था।" मॉट्रम के अनुसार, जाँच की प्राथमिकता यह स्पष्ट करना होनी चाहिए कि ट्रेन पर तकनीक काम क्यों नहीं कर रही थी।
दुर्घटना के वीडियो में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि पुल कितनी जल्दी ढह गया। जैसे ही पुल झुकना शुरू हुआ, वह पूरी तरह से ढह गया। इसकी एक वजह यह है कि यह पुल एक सतत ट्रस पुल के रूप में बनाया गया था, जो पुल के निचले हिस्से में कई जोड़ने वाले खंडों के बजाय, तीन मुख्य हिस्सों में फैले लंबे स्टील के ट्रस से बना था।
डाली जैसे किसी बड़े जहाज से टक्कर होने पर, ट्रस संरचना को सहारा देने वाले लंबे, पतले कंक्रीट के खंभों पर डिज़ाइन किए गए भार से कहीं ज़्यादा भार पड़ेगा। शेफ़ील्ड विश्वविद्यालय के सिविल और स्ट्रक्चरल इंजीनियरिंग विभाग के पीएचडी छात्र एंड्रयू बार बताते हैं कि एक बार खंभे टूट गए, तो पूरी ट्रस संरचना बहुत जल्दी ढह जाएगी।
"यह एक ऐसा उदाहरण है जिसे इंजीनियर कैस्केडिंग कोलैप्स कहते हैं, जहाँ एक संरचनात्मक तत्व में खराबी से बगल वाला तत्व भी खराब हो जाता है, जो ऊपर के नए भार को सहन नहीं कर पाता। इस मामले में, खंभे के ढहने से ट्रस का असमर्थित भाग मुड़ गया और गिर गया। चूँकि यह एक सतत ट्रस है, इसलिए भार पुनर्वितरित हो जाता है। ट्रस शेष खंभे के चारों ओर सीसॉ की तरह घूमता है, और उत्तरी भाग को अस्थायी रूप से ऊपर उठाता है, इससे पहले कि तनाव के कारण वह भी ढह जाए। परिणामस्वरूप, पूरा ट्रस पानी में गिर जाता है," बर्र ने कहा।
अन खांग ( इंडिपेंडेंट के अनुसार)
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