पर्वतीय क्षेत्र में वसंत ऋतु

जब भी मुझे लगता है कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी बहुत उबाऊ है, तो मैं अक्सर शहर की भागदौड़ से दूर कहीं सुकून भरी जगह चुनता हूँ। सा पा ऐसी ही एक जगह है; यह न तो बहुत दूर है और न ही इतना पास कि एक आदर्श "आराम" का ठिकाना न हो। हालाँकि, सा पा की यह यात्रा बहुत अलग थी क्योंकि मैं नए साल के शुरुआती दिनों में देश के इस उत्तर-पश्चिमी रिसॉर्ट शहर में पहुँचा था।

सा पा, लाओ काई शहर से 38 किलोमीटर दूर स्थित एक पहाड़ी कस्बा है। हालांकि अब हनोई-लाओ काई एक्सप्रेसवे के रास्ते हनोई से पर्यटक बसें चलती हैं, जिससे यात्रा का समय आधा हो जाता है, फिर भी मैं ट्रेन से यात्रा करना पसंद करता हूँ। क्योंकि रात भर सोने के बाद, मैं सा पा में तरोताज़ा महसूस करते हुए उठता हूँ।

हालांकि मैं हर साल सा पा जाता हूँ, लेकिन हर बार मुझे अलग-अलग और दिलचस्प एहसास और अनुभव मिलते हैं। सा पा की लगातार बारिश और सुनहरे सीढ़ीदार धान के खेतों ने मेरे मन पर अमिट छाप छोड़ी है, वहीं साल के शुरुआती दिनों में मैं अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ को ढक लेने वाले घने कोहरे में पूरी तरह डूब जाता हूँ।

शहर के केंद्र में स्थित पत्थर का गिरजाघर, जो हाल ही में धूप से नहाया हुआ था, लगभग गायब सा हो गया था, फिर अचानक धुंध से घिरी धूप की किरणों में फिर से प्रकट हो गया। हाम रोंग पर्वत की चोटी पर चेरी के फूल, जो ठंड में मानो झूल रहे थे, हरे-भरे जंगल के बीच धूप में भरपूर खिल उठे, मानो मेरी आँखों के सामने एक रंगीन वसंत का दृश्य बना रहे हों। ऐसा नजारा शायद किसी परीलोक में ही देखने को मिलता होगा, या शायद मैं सा पा की सबसे अद्भुत चीजों से मोहित हो गया हूँ।

इस मौसम में, गुलाबी आड़ू और सफ़ेद बेर के फूल ठंड को मात देते हुए खिलने लगे हैं। पिछली रात की ओस की बूँदें अब भी शाखाओं पर चिपकी हुई हैं, जिससे फूल और भी सुंदर लग रहे हैं। बसंत, नई शुरुआत का मौसम, धूप का मौसम जो आने वाले एक जीवंत नए साल का संकेत देता है।

वसंत ऋतु की सुबह आकाश की ओर झुकती खिलती शाखाओं को निहारना, युवकों के संगीत और स्थानीय जातीय युवतियों के सरल गीतों को सुनना अत्यंत सुखद होता है। सा पा में जीवन के दिन-प्रतिदिन विकास और आधुनिकीकरण के कारण बीते जमाने का पारंपरिक प्रेम बाजार अब उतना जीवंत नहीं रह गया है। फिर भी, युवा लड़के-लड़कियां वसंत ऋतु में मिलते हैं और अपने प्रेम का इज़हार करते हैं, जैसा कि उनकी जातीय समुदाय की पीढ़ियों से चली आ रही परंपरा है।

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