पहाड़ों में वसंत

जब भी मुझे लगता है कि मेरी रोज़मर्रा की ज़िंदगी बहुत उबाऊ हो गई है, तो मैं अक्सर शहर की भागदौड़ से दूर एक जगह चुन लेता हूँ। सा पा उन विकल्पों में से एक है, जहाँ जाना न तो बहुत दूर है और न ही एक आदर्श "आश्रय" के लिए बहुत पास। हालाँकि, इस बार सा पा की यात्रा बहुत अलग थी जब मैंने नए साल की शुरुआत में इस देश के उत्तर-पश्चिम में स्थित इस रिसॉर्ट शहर में कदम रखा।

सा पा, लाओ काई शहर से 38 किलोमीटर दूर एक पहाड़ी शहर है। अब हनोई से हनोई-लाओ काई राजमार्ग के ज़रिए पर्यटक बसें चलती हैं, जिससे समय आधा कम हो जाता है, लेकिन मैं फिर भी ट्रेन से ही जाना पसंद करता हूँ। क्योंकि रात भर की नींद के बाद, मैं तरोताज़ा होकर सा पा शहर पहुँचा।

हालाँकि मैं हर साल आता हूँ, लेकिन हर बार सा पा मेरे लिए अलग-अलग एहसास और दिलचस्प अनुभव लेकर आता है। अगर सा पा की रिमझिम बारिश और सुनहरे सीढ़ीनुमा खेत मेरे मन में बस गए हैं, तो साल के शुरुआती दिनों में, मैं उस तैरते हुए कोहरे में खुलकर डूब सकता हूँ जो हर गुज़रती चीज़ को ढँक लेता है।

बीच में स्थित पत्थर का गिरजाघर, जो हाल ही में धूप से सराबोर हुआ था, लगभग गायब हो गया था, फिर अचानक बादलों से घिरी धूप की किरणों में फिर से प्रकट हो गया। हाम रोंग पर्वत की चोटी पर चेरी के फूल, जो ठंड में टिमटिमाते हुए प्रतीत हो रहे थे, हरे-भरे जंगल के बीच धूप में खिले हुए थे, मेरी आँखों के सामने बसंत की एक रंगीन तस्वीर उकेर रहे थे। वह दृश्य शायद किसी परीलोक में ही देखने को मिलता होगा, या फिर मैं सा पा की अद्भुत चीज़ों से मंत्रमुग्ध हो गया था।

इस मौसम में, ठंड के बावजूद, विभिन्न रंगों वाली गुलाबी आड़ू की कलियाँ और शुद्ध सफ़ेद बेर के फूल खिलने लगे हैं। पिछली रात से टहनियों पर अभी भी जमी ओस की बूँदें फूलों की सुंदरता को और भी निखार रही हैं। बसंत ऋतु नए जीवन का मौसम है, धूप की किरणें जीवन शक्ति से भरपूर एक नए साल के आगमन का संकेत देती हैं।

बसंत की सुबह में फूलों की टहनियों को आसमान तक उड़ते देखना, युवकों का संगीत और स्थानीय युवतियों के मधुर गीत सुनना, इससे ज़्यादा अद्भुत कुछ नहीं है। सा पा में जीवन के दिन-प्रतिदिन विकास और आधुनिकीकरण के दौर में, अतीत का प्रेम बाज़ार अब उतना मज़बूत नहीं रहा। हालाँकि, बसंत ऋतु में युवा जोड़े अभी भी मिलते हैं और प्रेम करते हैं, जैसा कि उनकी जातीय परंपरा कई पीढ़ियों से चली आ रही है।

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