अमेरिका ने उत्तरी अमेरिका के सबसे पुराने टेरोसॉर की खोज की, जो 209 मिलियन वर्ष पुराना है

एरिजोना में नव-खोजे गए इओटेफ्राडैक्टाइलस मैकिन्टिरिया जीवाश्म ने एक अद्वितीय प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्र का खुलासा किया है, जिसमें डायनासोर के युग से पहले प्रागैतिहासिक सरीसृपों का प्रभुत्व था।

अमेरिकी राज्य एरिजोना के पेट्रिफाइड फॉरेस्ट नेशनल पार्क में वैज्ञानिकों को बहुमूल्य जीवाश्म मिले हैं, जिनसे 209 मिलियन वर्ष पूर्व के प्राचीन काल का पता चलता है।

यह एक संक्रमणकालीन काल था, जब कई प्राचीन प्रजातियाँ धीरे-धीरे लुप्त हो गईं और डायनासोर का युग आया।

इनमें सबसे उल्लेखनीय है इओटेफ्राडैक्टाइलस मैकिन्टिरी की खोज - जो उत्तरी अमेरिका में पाया गया अब तक का सबसे पुराना उड़ने वाला सरीसृप (या टेरोसॉर) है।

जीवाश्म ज्वालामुखीय राख से समृद्ध चट्टान की परतों में पाए गए थे, जिससे पता चलता है कि यह कभी एक समृद्ध उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र था, जो विशाल महाद्वीप पैंजिया के दक्षिणी किनारे पर स्थित था।

दिलचस्प बात यह है कि डायनासोर के समकालीन होने के बावजूद, इस जगह पर उनके कोई निशान नहीं थे। इसके बजाय, वैज्ञानिकों को एक अनोखा जीव मिला जिसमें आदिम मेंढक, ज़मीन पर रहने वाले कछुए और छिपकलियाँ शामिल थीं, जो अब न्यूज़ीलैंड में रहने वाले टुआटारा से दूर के रिश्तेदार थे।

"हालांकि डायनासोर एरिज़ोना और न्यू मैक्सिको की समकालीन चट्टानों में पाए जाते हैं, लेकिन वे उस पारिस्थितिकी तंत्र से पूरी तरह अनुपस्थित हैं जिसका हम अध्ययन कर रहे हैं। इससे पता चलता है कि प्रारंभिक डायनासोर की आवास संबंधी प्राथमिकताएँ अलग थीं," स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के जीवाश्म विज्ञानी बेन क्लिगमैन, जिन्होंने इस अध्ययन का नेतृत्व किया, बताते हैं।

नए टेरोसॉर का नाम इओटेफ्राडैक्टाइलस मैकिन्टिरी रखा गया है, जिसमें "इओटेफ्राडैक्टाइलस" का अर्थ है "राख के पंखों वाली भोर की देवी" - यह जीवाश्म को घेरे हुए ज्वालामुखीय चट्टान की ओर संकेत करता है और यह दर्शाता है कि यह सबसे प्रारंभिक ज्ञात टेरोसॉर में से एक है।

और "मैकिन्टिरी" नाम स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में कार्यरत उत्खनन विशेषज्ञ सुज़ैन मैकिन्टिर के सम्मान में रखा गया है, जिन्होंने सीधे इस नमूने को खोजा था।

इओटेफ्राडैक्टाइलस के पंखों का फैलाव लगभग 1 मीटर और खोपड़ी की लंबाई 10 सेंटीमीटर थी। नदियों पर तैरते समय मछलियाँ पकड़ने के लिए इनके निचले जबड़े में आगे की तरफ नुकीले दाँत होते थे, और पीछे की तरफ शिकार को आसानी से फाड़ने के लिए उस्तरे जैसे नुकीले दाँत होते थे। यह एक चालाक शिकारी था, जो नदियों के किनारे रहना पसंद करता था।

विशेषज्ञों द्वारा एकत्र किए गए जीवाश्मों में दांतों सहित आंशिक जबड़े की हड्डी, व्यक्तिगत दांत और लंबी अंग की हड्डियां शामिल हैं, जो पंखों के निर्माण में सहायक थीं - जो टेरोसॉरस की विशेषता है - विकासवादी इतिहास में उड़ान में सक्षम कशेरुकियों का पहला समूह।

एओटेफ्राडैक्टाइलस के अतिरिक्त, एरिजोना के जीवाश्मों से एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र का पता चलता है, जिसमें कम से कम 16 कशेरुकी प्रजातियां हैं, जिनमें से सात ऐसी हैं जो विज्ञान के लिए पूरी तरह से नई हैं।

एक भूमि पर रहने वाला कछुआ, जो आधुनिक कछुओं से दूर का सम्बन्ध रखता है, मीठे पानी के शार्क, बोनी मछली और एक विशाल मछली-शिकारी उभयचर के साथ सह-अस्तित्व में था।

विशेष रूप से, इस भूमि पर प्रभुत्व रखने वाले शिकारी डायनासोर नहीं थे, बल्कि मगरमच्छों से दूर के संबंधी सरीसृप थे, जिनमें फाइटोसॉर्स शामिल थे - अर्ध-जलीय जीव जिनकी नाक उनके सिर के ऊपर स्थित होती है, जैसे आज के मगरमच्छ; और राउइसुचियन - स्थलीय, चार पैरों वाले मांसाहारी सरीसृप जो 6 मीटर तक लंबे हो सकते थे, जो उस समय के मांसाहारी डायनासोर से भी बड़े थे।

ट्राइऐसिक काल दो प्रमुख सामूहिक विलुप्ति घटनाओं के बीच का काल है: एक 252 मिलियन वर्ष पूर्व - जो पृथ्वी के इतिहास में सबसे खराब घटना थी, और दूसरी 201 मिलियन वर्ष पूर्व - जिसने प्रागैतिहासिक सरीसृपों के कई समूहों के अंत को चिह्नित किया, जिसने जुरासिक काल में डायनासोर के स्वर्ण युग का मार्ग प्रशस्त किया।

वैज्ञानिकों के अनुसार, दोनों घटनाएं हिंसक ज्वालामुखी गतिविधियों से संबंधित थीं, जिसके कारण वैश्विक जलवायु परिवर्तन हुआ।

यद्यपि एरिजोना के जीवाश्म अभिलेखों में पाए गए कई जीव विलुप्त हो गए, लेकिन मेंढक, कछुए और एओटेफ्राडैक्टाइलस जैसे टेरोसॉर ने अनुकूलन किया, जीवित रहे, और अपने वंशज छोड़े जो आज तक जीवित हैं।

एक अन्य परिकल्पना यह है कि वे लाखों वर्षों तक आकाश में उड़ते रहे, जब तक कि 66 मिलियन वर्ष पहले एक विशाल उल्कापिंड ने डायनासोर युग को समाप्त नहीं कर दिया।

(टीटीएक्सवीएन/वियतनाम+)

स्रोत: https://www.vietnamplus.vn/my-phat-hien-loai-than-lan-bay-co-dai-nhat-bac-my-co-nien-dai-209-trieu-nam-post1048839.vnp