दो अनाथ वियतनामी लड़कों की अमेरिकी माँ

जुलाई 2000 में एक दोपहर, सुश्री लुइसा डुआर्टे-सिल्वा ने फू लोई वार्ड, थू दाऊ मोट, बिन्ह डुओंग में एक घर में प्रवेश किया और दो लड़कों को सोते हुए देखा, जो बिल्कुल एक जैसे दिखते थे।

"जुड़वाँ बच्चे बहुत सुंदर, बहुत प्यारे और अद्वितीय थे। उनकी शांतिपूर्ण और मधुर नींद की मुद्रा स्वर्गदूतों जैसी थी, मैं बस उन्हें हमेशा देखती रहना चाहती थी," 65 वर्षीय लुइसा डुआर्टे-सिल्वा ने ल्यूक और मार्क (जिनके वियतनामी जन्म प्रमाणपत्रों पर लोक और मिन्ह नाम हैं) से पहली मुलाकात को याद करते हुए कहा।

जब वे जागे, तो प्रिंसटन यूनिवर्सिटी (अमेरिका) के प्रोफ़ेसर को यह जानकर बहुत खुशी हुई कि इन जुड़वाँ बच्चों का व्यक्तित्व बिल्कुल अलग था। मिन्ह बहुत शरारती और नटखट था, हमेशा खिलौने छीनने के लिए आगे बढ़ाता रहता था, जबकि लोक बस देखता रहता था, और जब उसे उनकी आदत हो जाती थी, तभी उनके साथ खेलता था। खेलते समय, वह ज़्यादा आज्ञाकारी और गंभीर भी हो जाता था।

जुलाई 2000 में, बिन्ह डुओंग में जुड़वाँ बच्चे लोक और मिन्ह अपने दत्तक दादा-दादी की गोद में। फोटो: लुइसा डुआर्टे-सिल्वा

नवंबर 1998 की शुरुआत में बिन्ह डुओंग जनरल अस्पताल में जन्म के कुछ ही दिनों बाद दोनों बच्चों को छोड़ दिया गया था। जन्म के समय, उनका वज़न दो किलोग्राम से भी कम था। वियतनाम में बच्चों के लिए एक अंतरराष्ट्रीय संगठन, होल्ट इंटरनेशनल, ने उपयुक्त दत्तक माता-पिता की तलाश के दौरान उनकी देखभाल की।

यह एक दत्तक ग्रहण संगठन है जो 70 से भी ज़्यादा वर्षों से अमेरिका में कार्यरत है और आज बच्चों को पारिवारिक माहौल में रहने में मदद करने के लक्ष्य के साथ काम कर रहा है। परित्यक्त बच्चों के लिए, होल्ट इंटरनेशनल उनके जैविक माता-पिता ढूँढ़ने और बच्चों के पालन-पोषण में उनकी मदद करने का प्रयास करेगा। अगर यह संभव नहीं होता है, तो संगठन वियतनामी दत्तक माता-पिता को प्राथमिकता देगा। अंतिम चरण के रूप में, वे अमेरिका में दत्तक माता-पिता का चयन करेंगे।

"केंद्र अस्पताल के रिकॉर्ड में दर्ज पते पर माता-पिता की तलाश में गया, लेकिन वे नहीं मिले। कुछ वियतनामी परिवार ऐसे भी थे जिन्होंने बच्चे को गोद लिया था, लेकिन वे केवल एक ही बच्चे को ले जा सकते थे। यह देखते हुए कि बच्चों को अलग किया जा सकता है, केंद्र सहमत नहीं हुआ, इसलिए अंततः यह अवसर मेरे पास आया," सुश्री लुइसा ने इसे भाग्य का चुनाव बताते हुए कहा।

अमेरिकी महिला अपनी शादी के बाद से ही एशिया या अफ्रीका में बच्चों को गोद लेने की इच्छा रखती थी। दो बेटियों के जन्म के बाद, प्रोफ़ेसर ने बच्चे पैदा करना बंद करने का फैसला किया ताकि कम भाग्यशाली बच्चों के लिए अपने परिवार के दरवाज़े खोल सकें।

लुइसा ने कहा, "मैंने इसलिए गोद नहीं लिया क्योंकि मैं और बच्चे चाहती थी, बल्कि इसलिए कि मैं वंचित बच्चों को परिवार बनाने का मौका देना चाहती थी।"

सितंबर 1999 में, उन्हें वियतनाम में जुड़वाँ बच्चों लोक और मिन्ह के मामले के बारे में पता चला। गोद लेने की प्रक्रिया पूरी करने में परिवार को और 10 महीने लग गए। प्रक्रिया पूरी होते ही, वह और उनकी दोनों बेटियाँ वियतनाम के लिए रवाना हो गईं।

यह जानते हुए कि लगभग दो साल के बच्चों को उनके देखभाल करने वालों से दूर छोड़ना आसान नहीं है, लुइसा उन्हें परिचित कराने के लिए वियतनाम के एक महीने के दौरे पर ले गईं।

अमेरिकी मां ने कहा, "पहले दो सप्ताह तक बच्चों को अपने दादा-दादी की याद आती रही, लेकिन एक बार जब वे मेरे साथ रहने और समुद्र तट पर अपनी बहनों के साथ खेलने के आदी हो गए, तो हम एक परिवार बन गए और तब से हम अभिन्न हो गए।"

जुड़वाँ ल्यूक और मार्क अपनी दो बहनों एना और मेघन के साथ, 2001 में न्यू जर्सी के मेन्डहैम स्थित अपने घर पर। फोटो: चरित्र द्वारा प्रदान किया गया

अमेरिका में दोनों वियतनामी लड़कों का स्वागत करने के लिए, लुइसा के कई करीबी दोस्त न्यू जर्सी के मेंडहैम स्थित उनके घर पर इकट्ठा हुए। उन्होंने दोनों लड़कों के लिए चावल, चिकन और फ़ो बनाया ताकि उन्हें घर जैसा महसूस हो। उसी साल 31 अक्टूबर को उनके दूसरे जन्मदिन पर, परिवार ने एक पार्टी रखी जिसमें सभी रिश्तेदारों और दोस्तों को आमंत्रित किया गया। सभी लोग दोनों गोल-मटोल लड़कों को लेकर बेहद उत्साहित थे, लेकिन सभी ने कहा, "उन्हें अलग नहीं पहचाना जा सकता।"

उसके जन्मदिन के अगले दिन, श्रीमती लुइसा को छह अलग-अलग रंगों की छह शर्ट दिखाने का विचार आया। ल्यूक ने नीला चुना, मार्क ने लाल। तब से, ल्यूक के सारे कपड़े, स्कूल बैग और खिलौने नीले हो गए, और मार्क के लाल, ताकि उन्हें पहचानना आसान हो जाए।

बड़े होने पर, जुड़वाँ बच्चों को पता था कि लोग उन्हें अलग नहीं पहचान सकते, इसलिए वे अक्सर शरारतें करते थे। वे अक्सर चुपके से कपड़े बदलते, इनामों का आदान-प्रदान करते, और लोगों को चिढ़ाने के लिए एक-दूसरे का रूप धारण करते। स्कूल में, दोनों लड़के अक्सर कपड़े बदलते थे, उनके सभी दोस्त जानते थे लेकिन उनके शिक्षकों को नहीं। माँ ने कहा, "हाई स्कूल के स्नातक दिवस पर, उन्होंने टाई बदल लीं ताकि एक दूसरे का डिप्लोमा स्कूल बोर्ड को पता चले बिना प्राप्त कर सके।"

प्रिंसटन विश्वविद्यालय में अपने 20 वर्षों के दौरान, लुइसा ने आठ वर्षों तक स्पेनिश पढ़ाया और 12 वर्षों से अधिक समय तक अंतर्राष्ट्रीय इंटर्नशिप कार्यक्रम की निदेशक के रूप में कार्य किया। अब सेवानिवृत्त, वह एक ऐसे संगठन के लिए स्वयंसेवा करती हैं जो एशियाई और अफ्रीकी छात्रों को अमेरिकी विश्वविद्यालयों में छात्रवृत्ति प्राप्त करने में मदद करता है। एक माँ के रूप में, उन्होंने अपने दोनों बेटों का पालन-पोषण उसी तरह किया जैसे उन्होंने अपनी बेटियों का पालन-पोषण किया था, एक प्रेमपूर्ण और सहज तरीके से।

किंडरगार्टन में, ल्यूक और मार्क प्रकृति के करीब एक स्कूल में पढ़ते थे। तीन साल की उम्र से ही, दोनों भाइयों ने बागवानी, बढ़ईगीरी और रोटी बनाना सीखा और अपने माता-पिता के लिए घर पर बनी रोटी लाते थे। वे मिलनसार और खुशमिजाज़ बच्चे थे, इसलिए उनके घर रोज़ाना कई दोस्त आते थे।

मार्क और ल्यूक दोनों अपनी माँ से बहुत जुड़े हुए हैं। जब वे छोटे थे, तो हर रात एक कहानी की किताब लेकर बिस्तर पर रख देते थे ताकि उनकी माँ सोने से पहले उन्हें पढ़कर सुनाएँ। लुइसा भी मानती हैं कि उन्हें बच्चों को पढ़ाने, पार्क में जाने और उनके साथ खाना बनाने की "आदी" है, इसलिए वह उनके साथ बिताए हर पल का पूरा आनंद लेती हैं।

शाम का समय परिवार के लिए हमेशा सबसे खुशी का समय होता है। माँ और बच्चे साथ मिलकर अपने पसंदीदा टीवी शो देखते हैं, ल्यूक और मार्क हमेशा लुइसा के दोनों ओर लेटे रहते हैं। अमेरिकी माँ ने कहा, "जुड़वाँ बच्चों की परवरिश आसान है, क्योंकि मदद करने और खेलने के लिए हमेशा दो लड़कियाँ मौजूद रहती हैं।"

श्रीमती लुइसा (नीली शर्ट में) क्रिसमस के मौके पर अपने पति और बच्चों के साथ, जब ल्यूक और मार्क 9 साल के थे। बचपन से ही ल्यूक नीली और मार्क लाल शर्ट पहनते थे ताकि उन्हें आसानी से पहचाना जा सके। फोटो: परिवार द्वारा उपलब्ध कराई गई

प्राथमिक विद्यालय से लेकर हाई स्कूल तक, ल्यूक और मार्क हमेशा अपनी कक्षा में अव्वल रहे। दोनों भाई एकदम सही जोड़ी थे, और लैक्रोस कोर्ट पर चमकते थे - जो अमेरिकी हाई स्कूलों में एक लोकप्रिय टीम खेल है । खास तौर पर, वे दोनों गणित, डिज़ाइन और इंजीनियरिंग में अच्छे थे, इसलिए कॉलेज जाने पर उन्होंने इसी राह पर चलना शुरू किया। मार्क वर्तमान में लैंगन इंजीनियरिंग कंपनी में इंजीनियर के रूप में काम कर रहे हैं - एक ऐसी कंपनी जिसका इतिहास 50 से भी ज़्यादा सालों का है, जबकि ल्यूक कोलोराडो डेनवर विश्वविद्यालय में वास्तुकला में मास्टर डिग्री की पढ़ाई कर रहे हैं।

जब उनसे उनके बचपन की सबसे अच्छी यादों के बारे में पूछा गया, तो दोनों भाइयों ने गर्मियों में सर्फिंग के बारे में बात की।   सर्दियों में परिवार के साथ स्कीइंग करते थे। समुद्र तट पर, उनकी कई दोस्त भी मिले, यहाँ तक कि उन्होंने समुद्र तट पर लाइफगार्ड के तौर पर भी साथ काम किया।

"हमारे माता-पिता अक्सर हमें हमारी उत्पत्ति के बारे में बताते थे, इसलिए हम उत्सुक थे और जानते थे कि हमारे जैविक माता-पिता वियतनाम में कहीं हो सकते हैं। हमारे जैविक माता-पिता को ढूंढना बहुत अच्छा होगा, लेकिन हम अपने वर्तमान जीवन के लिए भी बहुत आभारी हैं," मार्क ने कहा।

इस अमेरिकी माँ को आज अपने दोनों बड़े और स्वस्थ बच्चों पर गर्व है। लेकिन वह आभारी भी हैं, क्योंकि उन्होंने न सिर्फ़ अपने बच्चों की ज़िंदगी बदल दी, बल्कि जुड़वाँ बच्चों ने उन्हें भी एक भरपूर ज़िंदगी दी।

65 वर्षीय प्रोफेसर ने कहा, "जब मैं पहली बार अपने बच्चों से मिला तो वह मेरे जीवन का सबसे अच्छा दिन था।"

फ़ान डुओंग

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