दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित एक द्वीपसमूह, वानुअतु, प्रकृति प्रेमियों के लिए स्वर्ग है, लेकिन दक्षिण कोरिया में, कई लोग इस द्वीप राष्ट्र पर एक अन्य कारण से नजर गड़ाए हुए हैं: नागरिकता खरीदना।

सियोल के दक्षिण में सेओचो-गु जिले में रहने वाली 30 वर्षीय मां बे, वानुअतु की नागरिकता खरीदने के बारे में सोच रही है ताकि उसका 4 वर्षीय बेटा (कोरिया में) एक अंतर्राष्ट्रीय स्कूल में पढ़ सके।

"मेरा बेटा वर्तमान में एक द्विभाषी (अंग्रेजी) किंडरगार्टन में पढ़ रहा है। मुझे उम्मीद है कि वह स्थानीय स्कूल के बजाय किसी अंतरराष्ट्रीय स्कूल में दाखिला ले सकेगा," उन्होंने द कोरिया हेराल्ड को बताया, और बहुसांस्कृतिक शिक्षण वातावरण और अंग्रेजी पाठ्यक्रम को मुख्य कारण बताया।

कोरियाई शिक्षा मंत्रालय द्वारा अनुमोदित अंतर्राष्ट्रीय स्कूलों के अनुसार, जैसे योंगसन स्कूल, सियोल इंटरनेशनल स्कूल... कोरियाई राष्ट्रीयता वाले बच्चों, जैसे सुश्री बे के बेटे को, केवल तभी स्कूल में प्रवेश दिया जाता है जब माता-पिता में से एक के पास विदेशी नागरिकता हो या बच्चा कम से कम 3 वर्षों तक विदेश में रहा हो।

वर्तमान में, अंतर्राष्ट्रीय आव्रजन परामर्श कंपनियों ने कुछ कैरिबियाई और प्रशांत देशों के "निवेश द्वारा नागरिकता" कार्यक्रम के माध्यम से धनी कोरियाई माता-पिता को पहली शर्त (विदेशी राष्ट्रीयता वाले माता-पिता का होना) को पूरा करने में मदद की है।

उदाहरण के लिए, सियोल में एक आव्रजन परामर्श फर्म के निदेशक श्री चो के अनुसार, वानुअतु की नागरिकता के लिए एक व्यक्ति के लिए न्यूनतम 130,000 डॉलर, एक जोड़े के लिए 150,000 डॉलर, या चार सदस्यों वाले परिवार के लिए 180,000 डॉलर के निवेश की आवश्यकता होती है।

"वानुअतु वर्तमान में निवेश द्वारा नागरिकता के लिए सबसे लोकप्रिय गंतव्य है। आवेदन प्रक्रिया में तीन से छह महीने लगते हैं और निवास की कोई अनिवार्य आवश्यकता नहीं है," श्री चो ने कहा, जिन्होंने ग्राहकों को दिसंबर में नए पासपोर्ट नियम लागू होने से पहले ही आवेदन करने की सलाह दी।

श्री चो ने बताया कि 30 नवंबर के बाद, आव्रजन विभाग द्वारा वानुअतु की नागरिकता के लिए स्वीकृत लोगों को अपनी उंगलियों के निशान और पासपोर्ट फोटो खिंचवाने के लिए वानुअतु दूतावास जाना होगा। चूँकि कोरिया में वानुअतु का कोई दूतावास नहीं है, इसलिए आवेदकों को मलेशिया, दुबई या हांगकांग जाना होगा।

उन्होंने आगे कहा, "फ़िलहाल, पासपोर्ट डाक से भेजे जा सकते हैं।" उनकी कंपनी आवेदन प्रक्रिया के लिए प्रति व्यक्ति 1,500 डॉलर लेती है।

क्या शिक्षा राष्ट्रीयता से अधिक महत्वपूर्ण है?

यदि सुश्री बे अपने बेटे को अंतर्राष्ट्रीय स्कूल में भेजने के लिए वानुअतु की नागरिकता के लिए आवेदन करती हैं, तो वह स्वतः ही अपनी कोरियाई नागरिकता खो देंगी और दक्षिण कोरिया में रहने वाले वानुअतु नागरिकों के एक छोटे लेकिन बढ़ते समूह में शामिल हो जाएंगी।

दक्षिण कोरियाई न्याय मंत्रालय के आंकड़ों से पता चलता है कि 2019 और 2022 के बीच, 18 दक्षिण कोरियाई लोगों ने वानुअतु की नागरिकता लेने के लिए अपनी नागरिकता छोड़ दी। हालाँकि 2022 के बाद का कोई डेटा उपलब्ध नहीं है, लेकिन अगर श्री चो जैसी कंपनियाँ अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं, तो यह संख्या बढ़ सकती है।

कोरियाई राष्ट्रीयता अधिनियम की धारा 15 के अनुसार, विदेशी नागरिकता प्राप्त होते ही लोग अपनी राष्ट्रीयता खो देंगे।

"स्कूल में पढ़ने वाले कई माता-पिता ने अपने बच्चों का भविष्य सुरक्षित करने के लिए विदेश में जन्म देने या प्रशांत देशों से नागरिकता के लिए आवेदन करने का विकल्प चुना है," चांग नामक 33 वर्षीय गृहिणी ने कहा, जिनका 10 वर्षीय बेटा बुसान इंटरनेशनल स्कूल में पढ़ रहा है।

2023 तक, कोरिया में कुल 49 मान्यता प्राप्त अंतर्राष्ट्रीय स्कूल हैं। वार्षिक ट्यूशन फीस 30 से 40 मिलियन वॉन (लगभग 530 से 750 मिलियन VND) तक है, जो इस देश में एक कार्यालय कर्मचारी के वार्षिक वेतन के बराबर है।

"ये स्कूल बच्चों के लिए विदेश में प्रतिष्ठित स्कूलों में प्रवेश पाने का एक ज़रिया हैं। कुछ लोग माता-पिता की आलोचना कर सकते हैं कि वे अपने बच्चों की शिक्षा को लेकर बहुत ज़्यादा जुनूनी हैं, लेकिन चुनाव करना उनका अधिकार है। जब तक यह कानूनी है, इसका सम्मान किया जाना चाहिए," सुश्री चांग ने कहा।

सुश्री बे के लिए, वानुअतु की नागरिकता के बदले में 130,000 डॉलर की न्यूनतम राशि "इसके लायक" है, खासकर जब इसकी तुलना उस भारी लागत से की जाए जो कोरियाई माता-पिता को अपने बच्चों को प्रतिष्ठित स्कूलों में पढ़ने का अवसर देने के लिए चुकानी पड़ती है।

हालाँकि ऐसे अंतरराष्ट्रीय स्कूल भी हैं जिन्हें विदेशी नागरिकता की आवश्यकता नहीं है, लेकिन 52 में से केवल 14 स्कूल ही कोरियाई शिक्षा मंत्रालय द्वारा मान्यता प्राप्त हैं, जिससे छात्रों को आधिकारिक डिप्लोमा प्राप्त करने का अवसर मिलता है। गैर-मान्यता प्राप्त स्कूलों में विश्वविद्यालय में प्रवेश के लिए छात्रों को GED (सामान्य शैक्षिक विकास) परीक्षा देनी होती है।

हालाँकि, कई अभिभावक अभी भी "केवल विदेशियों के लिए" अंतरराष्ट्रीय स्कूलों की तलाश में हैं, यहाँ तक कि नागरिकता खरीदने की हद तक। सुश्री चांग ने कहा, "वे एक बहुसांस्कृतिक शिक्षण वातावरण और प्रतिष्ठित परिवारों के विदेशी अभिभावकों के साथ बातचीत करने का अवसर चाहते हैं।"

महिला छात्रा को 'पहले वियतनाम में अध्ययन करने' की सलाह मिलने के बाद कोरियाई सरकार की छात्रवृत्ति मिली । जब लोगों से राय पूछी जाती थी, तो माई आन्ह को अक्सर जवाब मिलता था: "आपकी प्रोफ़ाइल पर्याप्त मजबूत नहीं है", "आपको पहले वियतनाम में विश्वविद्यालय में अध्ययन करना चाहिए और फिर बाद में आगे अध्ययन करने पर विचार करना चाहिए"... हालांकि, लड़की ने हार नहीं मानी।