अमेरिका और यूक्रेन के बीच बढ़ती दरार
जब उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने फरवरी 2024 में म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन में राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की से निजी तौर पर मुलाकात की, तो उन्होंने यूक्रेनी नेता से वह कहा जो वह सुनना नहीं चाहते थे: रूसी तेल रिफाइनरियों पर हमला करने से बचें - एक ऐसी रणनीति जिसके बारे में अमेरिकी अधिकारियों का मानना है कि इससे वैश्विक ऊर्जा की कीमतें बढ़ेंगी और रूस की प्रतिक्रिया अधिक आक्रामक होगी।

मामले से वाकिफ लोगों के अनुसार, अमेरिकी पक्ष के इस अनुरोध से राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की और उनके वरिष्ठ अधिकारी नाराज़ हो गए। उन्होंने रूसी ऊर्जा संयंत्रों पर ड्रोन हमलों को एक बड़े और बेहतर सुसज्जित प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ संघर्ष में एक दुर्लभ उज्ज्वल बिंदु के रूप में देखा। सूत्रों ने बताया कि राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने सलाह पर ध्यान देने से इनकार कर दिया, और यह स्पष्ट नहीं था कि यह बाइडेन प्रशासन के भीतर एक एकीकृत रुख को दर्शाता है या नहीं। इसके बाद के हफ्तों में, वाशिंगटन ने कीव के साथ कई बातचीत में अपनी चेतावनियाँ बढ़ा दीं, जिनमें मार्च 2024 में राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन की राजधानी की यात्रा और अमेरिकी खुफिया एवं रक्षा अधिकारियों और उनके यूक्रेनी समकक्षों के बीच कई आदान-प्रदान शामिल थे।
हालांकि, अमेरिकी मांगों को स्वीकार करने के बजाय, यूक्रेन ने उपरोक्त रणनीति के कार्यान्वयन को तेज कर दिया, तथा रूस की कई सुविधाओं पर हमला किया, जिसमें 2 अप्रैल को रूस की तीसरी सबसे बड़ी तेल रिफाइनरी पर हमला भी शामिल था, जो अग्रिम पंक्ति से लगभग 1,300 किमी दूर स्थित थी।
इन घटनाओं ने तनाव बढ़ा दिया है क्योंकि कीव अमेरिकी कांग्रेस से 60 अरब डॉलर के सहायता पैकेज की मंज़ूरी का इंतज़ार कर रहा है। यूक्रेन के लंबी दूरी के हमले, जिन्होंने जनवरी 2024 से अब तक एक दर्जन रिफ़ाइनरियों को निशाना बनाया है और रूस की कम से कम 10% रिफ़ाइनिंग क्षमता को बाधित किया है, ऐसे समय में हुए हैं जब राष्ट्रपति बाइडेन अपना अभियान तेज़ कर रहे हैं और वैश्विक तेल की कीमतें छह महीने के नए उच्च स्तर पर पहुँच गई हैं। नाम न छापने की शर्त पर बात करते हुए, अमेरिकी, यूक्रेनी और यूरोपीय अधिकारियों ने वाशिंगटन और कीव के बीच अलग-अलग रुख़ की बात कही।
यूक्रेन की रणनीति के समर्थक व्हाइट हाउस पर यूक्रेन के सैन्य लक्ष्यों की अपेक्षा घरेलू राजनीति को प्राथमिकता देने का आरोप लगाते हैं।
अर्कांसस के रिपब्लिकन सीनेटर टॉम कॉटन ने पिछले सप्ताह कहा था, "मुझे नहीं लगता कि बिडेन प्रशासन चुनावी वर्ष में उच्च गैस की कीमतें देखना चाहता है।"
जॉर्जिया के रिपब्लिकन कांग्रेसी ऑस्टिन स्कॉट ने कहा: "जब रूस यूक्रेन के तेल, गैस और ऊर्जा उद्योगों पर हमला करता है, तो कीव को इन सुविधाओं पर हमला क्यों नहीं करना चाहिए?"
अमेरिकी अधिकारियों ने यह भी स्वीकार किया कि मुद्रास्फीति को कम करने के लिए वैश्विक ऊर्जा बाजारों को स्थिर करना बिडेन प्रशासन की प्राथमिकता है।
हालाँकि, यूरोप का मानना है कि यूक्रेन के लिए दीर्घकालिक समर्थन बनाए रखना भी ज़रूरी है। एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने टिप्पणी की: "ऊर्जा की बढ़ती कीमतें यूक्रेन के लिए यूरोपीय समर्थन को कम करने का जोखिम उठा रही हैं।" अमेरिकी अधिकारियों ने टिप्पणी की कि यूक्रेन द्वारा किए जा रहे बमबारी अभियान के सैन्य लाभों पर भी सवाल उठाए जा रहे हैं।
वाशिंगटन में सैन्य योजनाकारों की चिंता यह है कि इन हमलों से रूस की युद्ध क्षमताओं पर कोई असर नहीं पड़ेगा और इससे यूक्रेन के पावर ग्रिड के खिलाफ बड़े पैमाने पर जवाबी कार्रवाई हो सकती है, जिससे कीव को मास्को से भी अधिक नुकसान उठाना पड़ सकता है।
कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस द्वारा किए गए एक विश्लेषण में तेल उद्योग विशेषज्ञ सर्गेई वकुलेंको ने कहा, "यूएवी हमले तेल रिफाइनरियों और यहां तक कि उनके कुछ हिस्सों को पूरी तरह से नष्ट नहीं करते हैं, बल्कि केवल नुकसान पहुंचाते हैं।"
उनके अनुसार: "उस्त-लुगा और रियाज़ान तेल रिफाइनरियां हमले के कुछ ही सप्ताह बाद पुनः चालू हो गईं।"
हाल के सप्ताहों में रूस ने यूक्रेन के ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर रॉकेट हमलों की एक श्रृंखला शुरू की है, जिससे लाखों लोग बिजली से वंचित हो गए हैं और यह चिंता बढ़ गई है कि इन हमलों से यूक्रेन की अर्थव्यवस्था प्रभावित हो सकती है।
रूसी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि ये हमले देश के अंदरूनी इलाकों में तेल रिफाइनरियों और अन्य बुनियादी ढाँचों पर यूक्रेनी ड्रोन हमलों का सीधा जवाब थे। क्रेमलिन ने पहले यूक्रेन की औद्योगिक क्षमताओं पर अपने हमले केंद्रित किए थे, जिसके बारे में कुछ अमेरिकी अधिकारियों ने कहा था कि इसका बहुत सीमित प्रभाव पड़ा था।
यूक्रेनी अधिकारियों का कहना है कि देश को अब अपने शहरों की सुरक्षा करनी होगी। पिछले हफ़्ते राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने यूक्रेनी विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा को नाटो विदेश मंत्रियों की बैठक के लिए ब्रुसेल्स भेजा था। यूक्रेनी विदेश मंत्री ने पश्चिमी देशों से अनुरोध किया है कि वे कीव को और अधिक पैट्रियट वायु रक्षा प्रणालियाँ प्रदान करें।
कुलेबा ने कहा, "मुझे यह कहते हुए दुख हो रहा है, लेकिन कौन विश्वास कर सकता है कि दुनिया की सबसे शक्तिशाली सेना के पास सात पैट्रियट बैटरियां नहीं हैं, जो दुनिया के एकमात्र देश को हर दिन बैलिस्टिक मिसाइल हमलों से निपटने में मदद कर सकती हैं?"
पार्टियों के अलग-अलग रुख
तेल संयंत्रों पर हमलों के अमेरिकी विरोध ने यूक्रेनी अधिकारियों को नाराज़ कर दिया है, जो रूस द्वारा यूक्रेन पर जारी आक्रामकता के बीच इन हमलों को एक उचित खेल मानते हैं। उनका मानना है कि ये हमले रूस को उसकी करतूतों की सज़ा दिलाने और यह संदेश देने के लिए ज़रूरी हैं कि जब तक संघर्ष खत्म नहीं हो जाता, रूस सुरक्षित नहीं रहेगा।
वे अग्रिम मोर्चे पर रूसी ठिकानों को चुनौती देने के लिए तोपों की कमी के बीच इन हमलों को ज़रूरी भी मानते हैं। हाल के महीनों में यूक्रेन को अमेरिकी हथियारों की आपूर्ति धीमी हो गई है क्योंकि 60 अरब डॉलर के सैन्य सहायता पैकेज पर अमेरिकी कांग्रेस में असहमति अटकी हुई है।
कुछ लोगों का कहना है कि रिफाइनरियों पर हमलों के कारण ऊर्जा की बढ़ती कीमतों के बारे में अमेरिका की चिंताएं निराधार हैं, क्योंकि ओपेक+ द्वारा उत्पादन में कटौती और इजरायल तथा हमास के बीच संघर्ष से संबंधित अस्थिरता के कारण कीमतों में वृद्धि हो रही है।
कुछ आलोचकों का कहना है कि हमलों पर बिडेन प्रशासन का संदेश असंगत रहा है, जिससे कांग्रेस और विदेशी सहयोगियों में यूक्रेन समर्थकों के बीच भ्रम की स्थिति पैदा हो गई है।
इस महीने तेल रिफाइनरियों पर हुए हमलों के बारे में पूछे जाने पर, अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने कहा कि बिडेन प्रशासन लक्ष्य की परवाह किए बिना रूसी क्षेत्र पर यूक्रेनी हमलों का समर्थन नहीं करता है।
श्री ब्लिंकन ने कहा, "हम यूक्रेन के अपने क्षेत्र के बाहर हमलों का न तो समर्थन करते हैं और न ही उसे सुविधाजनक बनाते हैं।"
अमेरिकी रक्षा सचिव ऑस्टिन ने कहा कि वह चाहते हैं कि यूक्रेन तेल रिफाइनरियों के बजाय रूस के अंदर हवाई अड्डों और सैन्य बुनियादी ढांचे को निशाना बनाए।
अमेरिका का रुख यूरोप में वाशिंगटन के सहयोगियों के साथ विरोधाभासी प्रतीत होता है।
फ़्रांसीसी विदेश मंत्री स्टीफ़न सेजॉर्न ने कहा कि यूक्रेन अपनी रक्षा के लिए ऐसा कर रहा है और रूस को "आक्रामक" बताया। ब्रिटिश विदेश मंत्री डेविड कैमरन ने भी रूसी ऊर्जा ठिकानों पर हमला करने के यूक्रेन के अधिकार का बचाव किया।
श्री कैमरन ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया, "ऐसा प्रतीत होता है कि रूस अपने आप को सैन्य ठिकानों पर हमला करने या सिर्फ अग्रिम मोर्चे पर हमला करने तक सीमित नहीं रख रहा है। वह पूरे यूक्रेन पर हमला कर रहा है।"
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