पूर्व यूएफसी हेवीवेट चैंपियन फ्रांसिस नगानू के अनुसार, फुटबॉल सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने उन्हें हेवीवेट मुक्केबाजी चैंपियन टायसन फ्यूरी से लड़ने के लिए राजी करने में विशेष भूमिका निभाई।
जुलाई की शुरुआत में, फ्यूरी ने पुष्टि की कि वह 28 अक्टूबर को सऊदी अरब में नगान्नू से मुकाबला करेंगे। यह मुकाबला आधिकारिक पेशेवर मुक्केबाजी नियमों के तहत होगा, जिसमें 10 राउंड होंगे और तीन जज 10-पॉइंट स्कोरिंग प्रणाली का उपयोग करेंगे।
इस साल की शुरुआत में, नगानू ने सऊदी अरब का दौरा किया और रोनाल्डो से मुलाकात की और बातचीत की। द एमएमए आवर में इस मुलाकात के बारे में पूछे जाने पर, कैमरून निवासी नगानू ने खुलासा किया: "हाँ, वह बातचीत ही सऊदी अरब में फ्यूरी से लड़ने के लिए मेरे लिए शुरुआती बिंदु थी।"
जनवरी में सऊदी अरब में हुई मुलाक़ात के दौरान रोनाल्डो और नगान्नू के बीच दोस्ताना व्यवहार देखने को मिला था। फोटो: इंस्टाग्राम / क्रिस्टियानो
टीएमजेड के साथ एक अन्य साक्षात्कार में, नगानू ने आगे कहा: "हमारी बातचीत अच्छी रही। रोनाल्डो ने कहा कि सऊदी अरब भविष्य है। बहुत से लोग नहीं समझते, लेकिन सऊदी अरब बहुत तेज़ी से बदल रहा है। जब मैं वहाँ गया तो मुझे भी ऐसा ही लगा। उस समय, मैं पहली बार इस देश में था और मुझे वास्तव में समझ नहीं आ रहा था कि कैसे व्यवहार करना है। लेकिन फिर मैंने देखा कि सब कुछ बढ़िया था।"
रोनाल्डो जनवरी से सऊदी अरब में बस रहे हैं, जब उन्होंने अल नासर के साथ ढाई साल का अनुबंध किया था, जो विश्व फ़ुटबॉल में सबसे ज़्यादा वेतन वाला अनुबंध है - वेतन और विज्ञापनों के रूप में सालाना लगभग 20 करोड़ डॉलर। पिछले सीज़न में, उन्होंने 19 मैचों में 14 गोल किए, लेकिन अल नासर सऊदी प्रो लीग में दूसरे स्थान पर रहा, और सऊदी सुपर कप के सेमीफ़ाइनल और किंग्स कप के सेमीफ़ाइनल में पिछड़ गया।
नगानू ने कहा कि वह पिछले 17 सालों से रोनाल्डो पर नज़र रख रहे हैं और पुर्तगाली स्ट्राइकर की MMA की जानकारी देखकर हैरान रह गए। नगानू ने कहा, "जब मैं उनसे व्यक्तिगत रूप से मिला, तो मुझे पता चला कि रोनाल्डो इस खेल के बहुत बड़े प्रशंसक हैं। रोनाल्डो MMA के बारे में बहुत कुछ जानते थे, इसे पसंद करते थे और हमें खेलते हुए देखते थे। रोनाल्डो मेरे बारे में मेरी उम्मीद से कहीं ज़्यादा जानते थे। यह बहुत प्रभावशाली था।"
नगानू कभी एक मशहूर हैवीवेट MMA फाइटर थे। मार्च 2021 में, नगानू ने UFC 260 में स्टाइप मियोसिक को हराकर टूर्नामेंट के इतिहास में 19वें चैंपियन बने। 2022 की शुरुआत में, कैमरून के इस फाइटर ने सिरिल गेन को अंकों से हराकर पहली बार चैंपियनशिप बेल्ट का सफलतापूर्वक बचाव किया। UFC के साथ नगानू का अनुबंध दिसंबर 2022 में समाप्त हो गया और वह नए अनुबंध पर बातचीत करने में असमर्थ रहे, जिसके कारण उनसे हैवीवेट चैंपियनशिप बेल्ट छीन ली गई।
एमएमए आवर में भी, नगान्नू ने पुष्टि की कि फ्यूरी के साथ अकेले मुकाबले ने उन्हें अपने पूरे यूएफसी करियर से ज़्यादा पैसा कमाया। कैमरूनियन के अनुसार, फ्यूरी के साथ उनके अनुबंध में एक रीमैच क्लॉज़ भी शामिल है।
नगान्नू (बाएँ) 28 अक्टूबर को सऊदी अरब में एक हैवीवेट मुक्केबाज़ी मुकाबले में "गैंगस्टर्स के राजा" उपनाम से मशहूर मुक्केबाज़ फ्यूरी को चुनौती देंगे। फोटो: एमएमए जंकी
एमएमए सैलरीज़ के अनुसार, नगानू की एमएमए मैचों से कुल कमाई 3.7 मिलियन डॉलर है। इसमें से, उन्होंने सबसे ज़्यादा कमाई 580,000 डॉलर तब की जब उन्होंने यूएफसी 260 में स्टाइप मियोसिक को हराकर यूएफसी हैवीवेट खिताब जीता। वहीं, 28 अक्टूबर को सऊदी अरब में होने वाले अपने मुकाबले से नगानू को कम से कम 10 मिलियन डॉलर मिलने की उम्मीद है, जो उनके यूएफसी करियर से हुई कमाई के दोगुने से भी ज़्यादा है।
हांग दुय
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