मैरी क्यूरी को सीसे से बने ताबूत में क्यों दफनाया गया था?

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मैरी क्यूरी की मृत्यु विकिरण के साथ काम करने के कारण अप्लास्टिक एनीमिया के कारण हुई थी और बाद में उत्खननकर्ताओं द्वारा पाया गया कि उनके ताबूत पर 2.5 मिमी मोटा सीसा लगा हुआ था।

मैरी क्यूरी अपने पति पियरे क्यूरी के साथ। फोटो: विकिमीडिया — मैरी क्यूरी अपने पति पियरे क्यूरी के साथ। फोटो: *विकिमीडिया*

आज, मैरी क्यूरी को रेडियोधर्मिता पर उनके अग्रणी शोध के लिए याद किया जाता है, जिसके लिए उन्हें न केवल दो नोबेल पुरस्कार मिले, बल्कि उन्हें "आधुनिक भौतिकी की जननी" की उपाधि भी मिली। रेडियोधर्मी तत्वों पोलोनियम और रेडियम पर उनके शोध ने एक स्थायी वैज्ञानिक विरासत छोड़ी, लेकिन इन्हीं पदार्थों का उनके शरीर पर भी स्थायी प्रभाव पड़ा, जैसा कि आईएफएल साइंस ने 25 मई को बताया।

क्यूरी न केवल नोबेल पुरस्कार जीतने वाली पहली महिला थीं, बल्कि दो अलग-अलग क्षेत्रों में पुरस्कार जीतने वाली एकमात्र महिला भी थीं। 1896 में, फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी हेनरी बेक्वेरेल ने देखा कि यूरेनियम लवण वस्तुओं को भेदने की क्षमता में एक्स-रे जैसी किरणें उत्सर्जित करते हैं। क्यूरी ने अपने शोध प्रबंध के एक भाग के रूप में बेक्वेरेल के कार्यों का अध्ययन किया। उन्होंने और उनके पति पियरे क्यूरी ने अपना शोध शुरू किया। उन्होंने 1898 में दो नए रेडियोधर्मी तत्वों, रेडियम और पोलोनियम की खोज की। इस खोज के लिए क्यूरी को 1903 के भौतिकी के नोबेल पुरस्कार का आधा हिस्सा मिला। बाकी आधा हिस्सा बेक्वेरेल को मिला।

1911 में, एक व्यक्तिगत त्रासदी (पियरे क्यूरी की 1906 में अचानक मृत्यु) के बाद, क्यूरी को शुद्ध रेडियम के पृथक्करण के लिए रसायन विज्ञान का नोबेल पुरस्कार दिया गया। उन्होंने रेडियोधर्मी पदार्थों के रासायनिक गुणों और चिकित्सा में उनके अनुप्रयोगों के अध्ययन में अपना समय समर्पित कर दिया। क्यूरी के शोध के बिना, कैंसर के उपचार आज की तरह विकसित नहीं हो पाते। लेकिन सावधानियों के बावजूद, लंबे समय तक इन पदार्थों के लगातार संपर्क में रहने से मैरी क्यूरी पर दुष्प्रभाव पड़े।

पैंथियन में पियरे और मैरी क्यूरी का मकबरा। फोटो: विकिमीडिया

मैरी क्यूरी का निधन 4 जुलाई, 1934 को विकिरण चिकित्सा के कारण हुए अप्लास्टिक एनीमिया से हुआ। यह एक दुर्लभ रक्त रोग है जो तब होता है जब अस्थि मज्जा शरीर के समुचित कार्य के लिए पर्याप्त नई रक्त कोशिकाओं का निर्माण नहीं कर पाती। उनकी मृत्यु के समय उनका शरीर इतना रेडियोधर्मी था कि उन्हें सीसे से बने ताबूत में रखना पड़ा। हालाँकि, 1995 तक किसी को इसकी जानकारी नहीं थी, जब उनके ताबूत को कब्र से निकाला गया।

उस समय, फ़्रांसीसी सरकार क्यूरी दंपत्ति को विज्ञान में उनके महान योगदान और फ़्रांसीसी इतिहास के प्रतीक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा के सम्मान में एक राष्ट्रीय समाधि - पैंथियन - में स्थानांतरित करना चाहती थी। अवशिष्ट रेडियोधर्मिता की चिंताओं के कारण उत्खनन दल ने फ़्रांसीसी रेडियोलॉजिकल प्रोटेक्शन एजेंसी से संपर्क किया और कब्रिस्तान में काम करने वालों की सुरक्षा के लिए सहायता मांगी।

जैसे ही उत्खनन दल क्यूरी की कब्र के पास पहुँचा, उन्होंने पाया कि हवा में विकिरण का स्तर सामान्य था। कब्र खोलने पर विकिरण का स्तर बढ़ गया, हालाँकि बहुत ज़्यादा नहीं। पहले तो मैरी क्यूरी का ताबूत साधारण लकड़ी का बना हुआ लग रहा था। लेकिन जब उसे खोला गया, तो मज़दूरों ने पाया कि उस पर 2.5 मिलीमीटर सीसा चढ़ा हुआ था।

बाद के परीक्षणों से पता चला कि मैरी क्यूरी का शरीर उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित था, केवल अल्फा और बीटा विकिरण का स्तर कम था। ब्रिटिश सोसाइटी फॉर द हिस्ट्री ऑफ रेडियोलॉजी के जर्नल के अनुसार, ऐसा संभवतः इसलिए हुआ क्योंकि क्यूरी ने अपने जीवन के अंतिम समय में विकिरण के संपर्क को सीमित करने के लिए कदम उठाए थे।

फिर भी, 100 साल बाद भी, उनके कई सामान, जिनमें फ़र्नीचर, कुकबुक, कपड़े और प्रयोगशाला नोट्स शामिल हैं, अत्यधिक रेडियोधर्मी बने हुए हैं। कुछ सामान पेरिस के बिब्लियोथेक नेशनले डी फ़्रांस में सीसे से ढके बक्सों में रखे हैं। आगंतुकों को दायित्व-मुक्ति पर हस्ताक्षर करने होंगे और रेडियम-226, एक समस्थानिक जिसका अर्ध-आयु लगभग 1,600 वर्ष है, के संपर्क से बचने के लिए सुरक्षात्मक उपकरण पहनने होंगे।

थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)

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