विकिरण के साथ काम करने के कारण मैरी क्यूरी की मृत्यु एप्लास्टिक एनीमिया से हुई, और बाद में श्रमिकों द्वारा उनके ताबूत को खोदा गया तो उन्होंने उसके अंदर 2.5 मिमी मोटी सीसे की परत पाई।
मैरी क्यूरी अपने पति पियरे क्यूरी के साथ। फोटो: विकिमीडिया
आज मैरी क्यूरी को रेडियोधर्मिता पर उनके अग्रणी शोध के लिए याद किया जाता है, जिसने न केवल उन्हें दो नोबेल पुरस्कार दिलाए बल्कि उन्हें "आधुनिक भौतिकी की जननी" के रूप में भी पहचान दिलाई। रेडियोधर्मी तत्वों पोलोनियम और रेडियम पर उनके शोध ने एक अमिट वैज्ञानिक विरासत छोड़ी, लेकिन इन्हीं पदार्थों का उनके शरीर पर दीर्घकालिक प्रभाव भी पड़ा, जैसा कि आईएफएल साइंस ने 25 मई को रिपोर्ट किया।
क्यूरी न केवल नोबेल पुरस्कार जीतने वाली पहली महिला थीं, बल्कि दो अलग-अलग क्षेत्रों में पुरस्कार पाने वाली एकमात्र महिला भी थीं। 1896 में, फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी हेनरी बेकरेल ने पाया कि यूरेनियम लवण एक्स-रे के समान ही वस्तुओं को भेदने की क्षमता वाली किरणें उत्सर्जित करते हैं। क्यूरी ने अपने शोध प्रबंध के हिस्से के रूप में बेकरेल के काम का अध्ययन किया। उन्होंने और उनके पति पियरे क्यूरी ने अपना शोध शुरू किया। उन्होंने 1898 में रेडियम और पोलोनियम नामक दो नए रेडियोधर्मी तत्वों की खोज की। इस उपलब्धि के लिए क्यूरी दंपति को 1903 के भौतिकी के नोबेल पुरस्कार का आधा हिस्सा मिला। दूसरा आधा हिस्सा बेकरेल को मिला।
1911 में, एक व्यक्तिगत त्रासदी (1906 में पियरे क्यूरी की अचानक मृत्यु) के बाद, क्यूरी को शुद्ध रेडियम को अलग करने के लिए रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्होंने अपना जीवन रेडियोधर्मी पदार्थों के रासायनिक गुणों और चिकित्सा में उनके अनुप्रयोगों के अध्ययन के लिए समर्पित कर दिया। क्यूरी के शोध के बिना, कैंसर के उपचार शायद आज की तरह विकसित नहीं हो पाते। लेकिन सावधानियों के बावजूद, इन पदार्थों के बार-बार और लंबे समय तक संपर्क में रहने से मैरी क्यूरी को गंभीर परिणाम भुगतने पड़े।
पैंथियन में पियरे और मैरी क्यूरी की समाधियाँ। फोटो: विकिमीडिया
मैरी क्यूरी की मृत्यु 4 जुलाई, 1934 को विकिरण के संपर्क में आने से हुई अप्लास्टिक एनीमिया के कारण हुई। यह एक दुर्लभ रक्त विकार है जो तब होता है जब अस्थि मज्जा शरीर के सुचारू रूप से कार्य करने के लिए पर्याप्त नई रक्त कोशिकाओं का उत्पादन नहीं कर पाती है। उनकी मृत्यु के समय, उनका शरीर विकिरण से इतना अधिक दूषित हो चुका था कि उन्हें सीसे से लेपित ताबूत में रखना पड़ा। हालांकि, यह बात 1995 तक अज्ञात रही, जब उनके ताबूत को कब्र से निकाला गया।
उस समय, फ्रांसीसी अधिकारी क्यूरी दंपति को राष्ट्रीय समाधि स्थल - पैंथियन - में स्थानांतरित करना चाहते थे, ताकि विज्ञान में उनके महत्वपूर्ण योगदान और फ्रांसीसी इतिहास में उनके प्रतीक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को सम्मानित किया जा सके। उत्खनन दल ने अवशिष्ट विकिरण के बारे में चिंताओं के कारण फ्रांसीसी विकिरण संरक्षण एजेंसी से संपर्क किया और कब्रिस्तान में काम करने वाले श्रमिकों की सुरक्षा के लिए सहायता का अनुरोध किया।
जैसे ही खुदाई करने वाली टीम क्यूरी दंपत्ति की कब्र के पास पहुँची, उन्होंने पाया कि हवा में विकिरण का स्तर सामान्य था। कब्र को खोलने पर विकिरण का स्तर थोड़ा बढ़ गया, हालांकि यह वृद्धि उल्लेखनीय नहीं थी। पहली नज़र में मैरी क्यूरी का ताबूत साधारण लकड़ी का बना हुआ प्रतीत हुआ। लेकिन जब उसे खोला गया, तो श्रमिकों ने पाया कि उसमें 2.5 मिलीमीटर मोटी सीसे की परत चढ़ी हुई थी।
बाद की जांचों से पता चला कि मैरी क्यूरी का शरीर आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से संरक्षित था, जिसमें अल्फा और बीटा विकिरण का स्तर बहुत कम था। जर्नल ऑफ ब्रिटिश सोसाइटी फॉर द हिस्ट्री ऑफ रेडियोलॉजी के अनुसार, इसका कारण यह हो सकता है कि क्यूरी ने अपने जीवन के अंतिम समय में विकिरण के संपर्क को सीमित करने के लिए कदम उठाए थे।
हालांकि, सौ साल बाद भी, फर्नीचर, पाक कला की किताबें, कपड़े और प्रयोगशाला संबंधी नोट्स सहित उनकी कई वस्तुएं अत्यधिक रेडियोधर्मी बनी हुई हैं। कुछ वस्तुओं को पेरिस स्थित फ्रांसीसी राष्ट्रीय पुस्तकालय में सीसे से लेपित बक्सों में रखा गया है। इन वस्तुओं को देखने के लिए आगंतुकों को एक दायित्व स्वीकृति पत्र पर हस्ताक्षर करना होगा और रेडियम-226 के संपर्क से बचने के लिए सुरक्षात्मक वस्त्र पहनने होंगे, जो लगभग 1,600 वर्षों की अर्धायु वाला एक समस्थानिक है।
थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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