23 अगस्त को शाम 7:34 बजे (हनोई समयानुसार), भारत का मानवरहित अंतरिक्ष यान चंद्रयान-3 41 दिनों की उड़ान के बाद चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर सफलतापूर्वक उतरा। इस मिशन ने भारत को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर अंतरिक्ष यान उतारने वाला दुनिया का पहला देश बना दिया, एक ऐसी जगह जहाँ इंसानों ने कभी कदम नहीं रखा।
सबसे बड़ा सवाल यह है कि भारत के चंद्रयान-3 अंतरिक्षयान को चंद्रमा पर उतरने में 41 दिन क्यों लगे।
तुलना के लिए, रूस के लूना-25 अंतरिक्ष यान को चंद्र की कक्षा में प्रवेश करने में केवल 6 दिन लगे, चीन के चांग'ई 2 अंतरिक्ष यान को 2010 में किए गए मिशन में चंद्रमा तक पहुंचने में केवल 4 दिन लगे। नासा के अपोलो-11 अंतरिक्ष यान को भी ऐसा करने में केवल 4 दिन लगे, और इसमें 3 अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर उतरते हुए दिखाया गया था।
यहां तक कि सोवियत संघ के लूना-1 अंतरिक्ष यान को भी 1959 में चंद्रमा की कक्षा तक पहुंचने में केवल 36 घंटे लगे थे।
मिशन समय में बड़े अंतर का कारण यह है कि चंद्रयान-3 में प्रक्षेपण वाहन मार्क-III (एलवीएम-3) रॉकेट प्रणाली का उपयोग किया गया है, जिसमें मिशन बजट को बचाने के लिए उपरोक्त वाहनों की तुलना में बहुत कमजोर प्रक्षेपण बल है।
तकनीकी सीमाओं की भरपाई के लिए, चंद्रयान-3 को अपने गंतव्य तक पहुँचने के लिए एक ऐसी सरल विधि का उपयोग करना पड़ा जो चंद्रमा और पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण पर निर्भर थी। लैंडिंग चरण से पहले, आवश्यक गति को स्थिर करने के लिए अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के चारों ओर 4.5 बार और चंद्रमा के चारों ओर कई बार उड़ान भरनी पड़ी। इसीलिए मिशन की अवधि 40 दिनों तक बढ़ा दी गई।
अपोलो-11 मिशन के दौरान चंद्रमा पर अमेरिकी ध्वज के पास अंतरिक्ष यात्री नील आर्मस्ट्रांग। (फोटो: नासा)
चाँद पर कैसे उड़ें?
चंद्रमा पृथ्वी से लगभग 384,400 किलोमीटर दूर है। यह एक बहुत बड़ी दूरी है, अगर आप 100 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से कार चलाकर चंद्रमा तक पहुँचें, तो आपको पृथ्वी के उपग्रह तक पहुँचने में 4,000 घंटे या लगभग 166 दिन लगेंगे - जो बिना रुके 5 महीने की ड्राइविंग के बराबर है।
बेशक, हम चाँद पर कार नहीं चला सकते। इंसानों को अंतरिक्ष में जाने के लिए अंतरिक्ष यान पर निर्भर रहना पड़ता है और यही एकमात्र रास्ता है जिससे हम चाँद पर पहुँच सकते हैं।
ये अंतरिक्ष यान विशेष रूप से अंतरिक्ष के निर्वात में यात्रा करने और यात्रा की कठोर परिस्थितियों का सामना करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
अंतरिक्ष यान से चंद्रमा तक उड़ान भरने के विभिन्न तरीके हैं जिनमें चंद्र मिलन स्थल कक्षा, पृथ्वी मिलन स्थल कक्षा और सीधी उड़ान शामिल हैं।
उपरोक्त तीन विकल्पों में से, चंद्र मिलन स्थल कक्षा सबसे लोकप्रिय है और इसका उपयोग रूस, अमेरिका और चीन द्वारा अपने चंद्र मिशनों में किया जाता है।
लूनर ऑर्बिट रेंडेज़वस (एलओआर), या लूनर ऑर्बिट अप्रोच, अमेरिकी अपोलो कार्यक्रम की एक अवधारणा थी जिसमें एक मुख्य अंतरिक्ष यान और एक छोटे लैंडर को चंद्रमा की कक्षा में भेजा गया था।
इसके बाद लैंडर अलग होकर चंद्रमा की सतह पर उतरेगा, जबकि मुख्य यान चंद्रमा की कक्षा में ही रहेगा। लैंडिंग मिशन पूरा होने के बाद, लैंडर चंद्रमा की कक्षा में वापस लौटेगा और मुख्य यान के साथ डॉक करेगा। चालक दल के लैंडर से मुख्य यान पर जाने के बाद, लैंडर अलग हो जाएगा। फिर मुख्य यान अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर वापस लाएगा।
एलओआर को भी रॉकेट प्रणाली, मानवयुक्त या मानवरहित अंतरिक्ष यान के आधार पर कई अलग-अलग उड़ान मोडों में विभाजित किया गया है।
चंद्रमा की 41 दिनों की यात्रा के दौरान भारत के चंद्रयान-3 अंतरिक्ष यान का प्रक्षेप पथ। (फोटो: इसरो)
प्रत्यक्ष उड़ान को एल.ओ.आर. उड़ान मोडों के बीच एक क्रॉस के रूप में देखा जाता है, जो अनिवार्य रूप से एक रॉकेट का निर्माण करता है जो पृथ्वी से चंद्रमा तक सीधे उड़ान भर सकता है, और फिर उसी रॉकेट पर वापस उड़ान भर सकता है।
चंद्रमा पर जाने के लिए मानव द्वारा किया गया अंतिम प्रयास अर्थ ऑर्बिटल रेंडेज़वस (ईओआरआर) था, जो अपोलो कार्यक्रम से पहले नासा द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली विधि थी।
ईओआर दृष्टिकोण का मुख्य आकर्षण कई अलग-अलग अंतरिक्ष यान घटकों को पृथ्वी की कक्षा में प्रक्षेपित करना है, जहाँ उन्हें एक बड़े अंतरिक्ष यान में जोड़ा जा सकता है। यह बड़ा अंतरिक्ष यान फिर चंद्रमा पर उड़ान भरेगा और वहाँ उतरेगा, फिर उड़ान भरकर पृथ्वी पर वापस आएगा।
चाँद तक उड़ान भरने में कितना समय लगता है?
चंद्र अन्वेषण अंतरिक्ष यान की औसत गति लगभग 38,000 किमी/घंटा (ध्वनि की गति से 10 गुना) है।
किसी अंतरिक्ष यान को चंद्रमा तक पहुँचने में लगने वाला समय कई कारकों पर निर्भर करता है, जैसे कि अंतरिक्ष यान का प्रकार, उसकी गति और वह कक्षा जिसमें वह प्रवेश करता है। औसतन, एक अंतरिक्ष यान को पृथ्वी से चंद्रमा तक लगभग 5,300 किमी/घंटा की गति से पहुँचने में लगभग तीन से चार दिन लगते हैं। इसमें वह समय भी शामिल है जो अंतरिक्ष यान को पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण से बचकर अंतरिक्ष में यात्रा करने और चंद्रमा की कक्षा के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में प्रवेश करने में लगता है।
मिशन के आधार पर, अंतरिक्ष यान को चंद्रमा तक पहुंचने में लगने वाला समय अलग-अलग होता है, लेकिन औसतन यह 3 से 4 दिन का होगा।
अंतरिक्ष यान का प्रक्षेप पथ या पथ भी चंद्रमा तक पहुँचने में लगने वाले समय को प्रभावित करता है। चंद्रमा तक पहुँचने के लिए अंतरिक्ष यान अक्सर एक घुमावदार पथ का अनुसरण करते हैं, जिसे स्थानांतरण प्रक्षेप पथ कहा जाता है। इससे उन्हें पृथ्वी और चंद्रमा दोनों के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करके ईंधन बचाने और अधिक कुशलता से यात्रा करने में मदद मिलती है। सटीक प्रक्षेप पथ मिशन की आवश्यकताओं और अंतरिक्ष मिशन के विशिष्ट लक्ष्यों पर निर्भर करता है।
हाल के वर्षों में, चंद्र अन्वेषण में रुचि फिर से बढ़ गई है, तथा भविष्य में मानव को चंद्रमा पर वापस भेजने तथा यहां तक कि चंद्र सतह पर स्थायी मानव उपस्थिति स्थापित करने के लिए मिशनों की योजना बनाई गई है।
इन मिशनों में संभवतः उन्नत अंतरिक्ष यान और प्रौद्योगिकी शामिल होगी, तथा वैज्ञानिक और इंजीनियर चंद्रमा की यात्रा को तीव्र और अधिक कुशल बनाने के लिए नए तरीके विकसित करने के लिए निरंतर काम कर रहे हैं।
जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है, हम भविष्य में और भी अधिक तीव्र गति से समय यात्रा देख सकते हैं, जिससे चंद्रमा और उससे आगे के अन्वेषण की नई संभावनाएं खुलेंगी।
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