शिक्षक अक्सर कहते थे कि स्कूल के दिन सबसे बेफिक्र समय होते हैं। यह वो उम्र है जब आप उदास होने पर खुलकर रो सकते हैं, खुश होने पर हंस सकते हैं, या परेशान होने पर दोस्ती भी तोड़ सकते हैं। हर कोई मासूमियत से और बिना किसी स्वार्थ के, सिर्फ प्यार और सम्मान से अपना स्नेह देता है। क्या शिक्षक का स्नेह उन पीढ़ियों के लिए भी वैसा ही है जो यूकेलिप्टस के पेड़ों की आड़ में बसे इस स्कूल में पली-बढ़ी हैं? एक छात्र ने पूछा, जिससे कुछ मिनटों की खामोशी छा गई। शिक्षक ने बस हल्की सी मुस्कान दी, कोई जवाब नहीं दिया।
अतिरिक्त कक्षाओं के आने से पहले, हमारे शिक्षक हमेशा हमारे लिए गर्मियों की छुट्टियों का पूरा समय निकालते थे। ऐसी छुट्टियाँ जिनमें छात्र पाठ्येतर गतिविधियों में पूरी तरह से डूबे रहते थे, जैसे शिक्षक के घर जाकर पेड़ से आम माँगना, या खेत में काम करने के लिए निर्धारित दिनों में स्कूल के बगीचे से लगन से खरपतवार निकालना।
शिक्षक का घर हमेशा बच्चों के मनोरंजन के लिए मिठाइयों और स्वादिष्ट व्यंजनों से भरा रहता था। कक्षा में छात्र जितने अधिक अपरंपरागत और अनोखे होते थे, उन्हें अपने शिक्षक से मिलना उतना ही अच्छा लगता था। दशकों बाद, जब उनके बाल उम्र के साथ सफेद हो गए, तो वे छात्र जिन्होंने कभी फल तोड़े थे और पेड़ों पर चढ़े थे, सभी यहाँ इकट्ठा होकर पुरानी यादों को ताजा करते हैं—ऐसी यादें जिन्हें किसी भी भौतिक रूप में मापा नहीं जा सकता।
बारिश और धूप ने यादों को पीला रंग दिया है। नवंबर की एक दोपहर अपने शिक्षक से मिलने गया तो देखा कि उनके घर के एक कोने में उनकी सरल लिखावट आज भी बड़े सलीके से रखी हुई थी। मध्य क्षेत्र में अनगिनत तूफानों से थोड़ा मैला हो चुका स्कूल का अखबार कक्षा की तस्वीरों के बगल में आदरपूर्वक टांगा हुआ था। हमारी कक्षा वह आखिरी कक्षा थी जिसमें उन्होंने शिक्षक के रूप में काम किया था, उसके बाद उनका तबादला हो गया।
गर्मी के चिलचिलाते महीनों में भी, उस कक्षा के सभी छात्र आम के बाग में जाना कभी नहीं भूले। उनमें से कई अब डॉक्टर और इंजीनियर बन चुके हैं, और अचानक उन्हें फिर से जवानी का एहसास हो रहा है, जैसे वे मिर्च-मिर्च के हर पैकेट के लिए आपस में होड़ करते थे। उनके बचपन के कुछ मासूम चुटकुले, बड़े और समझदार हो चुके लोगों के लिए किसी अमृत की तरह, उन्हें फिर से बच्चा बनने की चाहत जगा रहे हैं।
जिन दिनों वे इतने बीमार होते थे कि खाना भी नहीं खा पाते थे, तब भी वे सुबह चश्मा लगाकर अखबार पढ़ने की अपनी आदत बनाए रखते थे। वे समाचारों पर सरसरी नजर डालते, फिर अपने किसी पूर्व छात्र, जो अब लेखक बन चुका था, का लेख खोजते। वे अनंत की ओर देखते हुए, पुराने कैलेंडर के पन्नों पर समय को घटते हुए देखते रहते। जीवन के प्रति उनका वह उमंग उनके झुर्रीदार माथे, उम्र के धब्बों से भरे हाथों और झुकी हुई कमर में झलकता था, जो अब ब्लैकबोर्ड पर हाजिरी रजिस्टर तक नहीं पहुंच पाती थी। उन्हें देखकर हमें आशावाद का एक और सबक मिला।
जैसे-जैसे शिक्षक के बाल सफेद होते गए, नावें अपने गंतव्य तक पहुँचती गईं। हर गुजरते शिक्षक दिवस के साथ, उनसे मिलने का समय थोड़ा कम होता गया। उन्होंने एक बार कहा था, "जवानी के बारे में पछताने जैसा कुछ नहीं है, क्योंकि हमने एक सार्थक जीवन जीया है।" उनके लिए और ज्ञान की नाव चलाने वाले सभी लोगों के लिए, सबसे अनमोल चीज अपने छात्रों को दूसरे किनारे पर मजबूती से खड़े देखना है।
भले ही उनके बाल सफेद हो गए हों, लेकिन उनके शब्द वर्षों तक जीवंत बने रहे।
स्रोत: https://www.sggp.org.vn/thuong-mai-toc-thay-post824954.html
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