अकेले अमेरिका और कनाडा में ही, हर दिन 32 टन बाल फेंके जाते हैं। यह कच्चे माल का एक ऐसा स्रोत है जो न केवल पर्यावरण प्रदूषण को कम करने में मदद करता है, बल्कि कपड़ों के लिए कपड़े में पुनर्चक्रण की लागत भी कम होती है।
नीदरलैंड के एम्स्टर्डम में रहने वाली एक मटेरियल डिज़ाइनर, ज़ोफ़िया कोल्लर कहती हैं कि उन्हें हमेशा से बालों का शौक रहा है। उनके अनुसार, जब बाल हमारे सिर पर होते हैं, तो वे अनमोल होते हैं, लेकिन जब इन्हें काट दिया जाता है, तो ये ऐसी चीज़ बन जाते हैं जिससे कई लोगों को घृणा हो सकती है। बालों के प्रति अपने जुनून के कारण, कोल्लर जानती थीं कि बालों का इस्तेमाल कपड़ों में कैसे किया जाए। 2021 में, उन्होंने ह्यूमन मटेरियल लूप नाम से एक स्टार्टअप शुरू किया, जिसका उद्देश्य नाई की दुकानों के फर्श पर बिखरे बालों को कपड़ों, पर्दों, कालीनों और फ़र्नीचर के लिए फ़ैब्रिक में बदलना है।
इस प्रक्रिया में बालों को रसायनों से उपचारित करना, उन्हें साफ़ करना और उनका रंग और बनावट बदलना शामिल है ताकि उनसे धागा बनाया जा सके। कोल्लर का कहना है कि ये रसायन पर्यावरण के अनुकूल हैं और मनुष्यों के स्वास्थ्य के लिए कोई खतरा नहीं हैं। वह कहती हैं कि उपचारित बालों को सफ़ेद के अलावा किसी भी रंग में रंगा जा सकता है और किसी भी अन्य धागे की तरह कपड़े में बुना जा सकता है। जहाँ कुछ फ़ैशन डिज़ाइनरों ने मानव बालों से कलात्मक परिधान बनाए हैं, वहीं कोल्लर अपने कपड़ों को यथासंभव सामान्य रूप देने की कोशिश करती हैं।
डिज़ाइनर का कहना है कि बालों से बुनाई के दो पर्यावरणीय लाभ हैं। पहला, यह बालों को लैंडफिल और भस्मक से बचाता है, जो बड़ी मात्रा में ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करते हैं। दूसरा, यह कपास उगाने के लिए ज़मीन साफ़ करने, सिंथेटिक रेशे बनाने के लिए तेल की खुदाई करने, या भेड़ के ऊन की कतरन करने के दुष्परिणामों से बचाता है, जिससे टनों मात्रा में ग्रह को गर्म करने वाली मीथेन निकलती है। इसके अलावा, इसमें लगने वाली सारी प्रक्रियाएँ महंगी हैं। कोल्लर का कहना है कि ह्यूमन मटेरियल लूप के मानव बालों से बने कपड़े वर्तमान में ऊन, कपास या पॉलिएस्टर से ज़्यादा महंगे हैं क्योंकि यह एक स्टार्टअप है जो छोटे बैचों में कपड़े बनाता है। लेकिन एक बार जब इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू हो जाएगा, तो कंपनी बहुत प्रतिस्पर्धी कीमतों की पेशकश कर पाएगी।
कपड़ा उद्योग के अलावा, कंपनियों और गैर-लाभकारी संस्थाओं ने हाल ही में बेकार बालों को खाद में बदल दिया है, तेल रिसाव को साफ़ करने के लिए इस्तेमाल किया है, या सौंदर्य उत्पादों में इस्तेमाल के लिए उन्हें आवश्यक अमीनो एसिड में तोड़ा है। बाल कपड़ा उद्योग के फलने-फूलने के लिए, उसे बड़ी मात्रा में बाल इकट्ठा करने होंगे, जो एक तार्किक चुनौती हो सकती है। उदाहरण के लिए, भारत और बांग्लादेश में, विग उद्योग और उर्वरक निर्माता बाल बेचने या हेयर सैलून से इकट्ठा करने के लिए कम वेतन वाले श्रमिकों पर निर्भर हैं।
अपशिष्ट प्रबंधन कंपनी ग्रीन सर्कल सैलून की एक रिपोर्ट के अनुसार, अकेले अमेरिका और कनाडा में प्रतिदिन 32 टन बाल फेंक दिए जाते हैं।
भारत के मुंबई स्थित होमी भाभा विज्ञान शिक्षा केंद्र में रसायन विज्ञान के प्रशिक्षक अंकुश गुप्ता ने बताया कि पुनर्चक्रित बालों का उपयोग करके उन्हें इकट्ठा करने में बहुत अधिक श्रम लगता है। देश के आधार पर, बाल संग्रह की लागत बढ़ जाती है, जिससे लाभ कमाना मुश्किल हो जाता है। बड़े पैमाने पर बाल संग्रह का एक मॉडल मैटर ऑफ ट्रस्ट है, जो एक गैर-लाभकारी संगठन है जो संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़े बाल संग्रहों में से एक का संचालन करता है। यह समूह हर साल सैकड़ों टन बाल इकट्ठा करता है ताकि तेल के दागों को साफ करने या मिट्टी को उपजाऊ बनाने के लिए मैट बनाए जा सकें। पिछले 25 वर्षों में, समूह ने हजारों दानदाताओं का एक नेटवर्क तैयार किया है – जिसमें नाई की दुकानें, हेयर सैलून और वे आम लोग शामिल हैं जो खुद बाल संग्रह करते हैं।
खान मिन्ह
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