धरती में कितने चाँद हैं?

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हमारे ग्रह का केवल एक ही चंद्रमा है। इस प्राकृतिक उपग्रह का नाम भी चंद्रमा ही है।

शुरुआती दिनों में जब इंसानों ने तारों की खोज शुरू की थी, तब हम चंद्रमा को केवल एक प्राकृतिक उपग्रह के रूप में जानते थे। लेकिन विज्ञान के विकास के साथ, हमने धीरे-धीरे सौर मंडल में कई और प्राकृतिक उपग्रहों की खोज की जो पृथ्वी के चंद्रमा के समान या उससे कई गुना बड़े हैं।

लाइव साइंस के अनुसार, प्राकृतिक उपग्रह की परिभाषा के आधार पर, अतीत और वर्तमान में पृथ्वी के एक से अधिक चंद्रमा रहे होंगे।

पृथ्वी के कितने चन्द्रमा हैं? - 1 — पृथ्वी पर हमारे अनुमान से कहीं ज़्यादा "चंद्रमा" हैं। (फोटो: हाउस्टफवर्क्स)

इओट्वोस लोरैंड विश्वविद्यालय (हंगरी) के खगोलशास्त्री गैबर होर्वाथ के अनुसार, चंद्रमा अभी भी एकमात्र कृत्रिम उपग्रह है जिसे पृथ्वी का एकमात्र ठोस चंद्रमा होने का खिताब प्राप्त है। हालाँकि, चंद्रमा ही एकमात्र ऐसा पिंड नहीं है जो पृथ्वी की कक्षा में खींचा जाता है क्योंकि हमारे ग्रह की परिक्रमा धूल के बादल भी करते हैं। परिभाषा के अनुसार, इन धूल के बादलों को छोटे चंद्रमा, अर्ध-कृत्रिम उपग्रह या "भूत चंद्रमा" माना जाता है।

तो पृथ्वी के कितने चंद्रमा हैं, यह सवाल हमारी सोच से कहीं ज़्यादा जटिल है। समय के साथ यह संख्या बदलती रही है - शून्य से एक, और कभी-कभी कई चंद्रमाओं तक।

पृथ्वी के शुरुआती दिनों में, लगभग 4.5 अरब साल पहले, हमारे ग्रह का कोई चंद्रमा नहीं था। फिर, लगभग 4.4 अरब साल पहले, मंगल ग्रह के आकार का एक प्रोटोप्लैनेट, जिसे थिया कहा जाता है, पृथ्वी से टकराया। हमारे ग्रह के विशाल टुकड़े अंतरिक्ष में उछल गए, जो हमारे प्राकृतिक उपग्रहों की "नींव" बन गए।

चट्टान और मिट्टी के ये टुकड़े कुछ ही घंटों में एक साथ आ गए और धीरे-धीरे चंद्रमा का निर्माण हुआ जिसे हम आज जानते हैं।

वर्तमान में, चंद्रमा के अतिरिक्त, पृथ्वी पर कुछ सेंटीमीटर या कई मीटर व्यास वाले "मिनी-चंद्रमा" भी हैं, जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा ग्रह की कक्षा में खींचे जाते हैं, लेकिन केवल थोड़े समय के लिए।

इसका एक विशिष्ट उदाहरण 2006 का है, जब 2006 RH120 नामक 6 मीटर लंबा क्षुद्रग्रह, अंतरिक्ष में भटकने से पहले, रिकॉर्ड 18 महीनों तक पृथ्वी की परिक्रमा करता रहा। या हाल ही में, 3.5 मीटर लंबे क्षुद्रग्रह 2020 CD3 का मामला, जिसने पृथ्वी की परिक्रमा 3 साल तक की – यह ग्रह के दूसरे चंद्रमा से अलग नहीं है।

पृथ्वी की कक्षा में आने-जाने वाले प्राकृतिक उपग्रहों के अलावा, कुछ अंतरिक्ष पिंड भी हैं जिन्हें नासा अर्ध-उपग्रह कहता है, जैसे कि क्षुद्रग्रह 3753 क्रूथने। ये अंतरिक्ष चट्टानें पृथ्वी की तरह सूर्य की इतनी नज़दीक से परिक्रमा करती हैं कि ये हमारे ग्रह की 365 दिन की परिक्रमा के दौरान उसके साथ चिपकी रहती हैं।

पृथ्वी के कितने चंद्रमा हैं? - 2 — पृथ्वी के कई प्राकृतिक उपग्रह हैं जो कक्षा में आते-जाते रहते हैं और वे चंद्रमा की तरह ही हमारे ग्रह के चारों ओर परिक्रमा करते हैं।

कुछ अंतरिक्ष पिंडों, जैसे क्षुद्रग्रह 2010 टीके7, को "चंद्रमा" भी कहा जाता है, क्योंकि वे सूर्य-पृथ्वी या पृथ्वी-चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव द्वारा कक्षा में खींचे जाते हैं।

होर्वाथ के अनुसार, ठोस चंद्रमा के निर्माण और पृथ्वी के चारों ओर उसकी कक्षा के स्थिर होने के समानांतर, लैग्रेंजियन बिंदु भी उत्पन्न हुए, यानी गुरुत्वाकर्षण स्थितियाँ जिन्होंने हमारे ग्रह के चारों ओर अरबों वर्षों तक अंतरग्रहीय धूल कणों को रोके रखा। (लैग्रेंजियन दो बड़े पिंडों का गुरुत्वाकर्षण आकर्षण है जो अभिकेन्द्रीय बल के क्षेत्र बनाता है।)

कुछ खगोलशास्त्री इन बादल कणों को "भूत चंद्रमा" या कोर्डिलेव्स्की बादल कहते हैं, जो 1960 के दशक में इनकी खोज करने वाले पोलिश खगोलशास्त्री के नाम पर रखा गया है।

हालांकि, होर्वाथ ने कहा कि ये "भूतिया चंद्रमा" कभी भी ठोस चंद्रमा नहीं बनेंगे क्योंकि धूल आपस में मिल नहीं सकती, एक साथ नहीं जुड़ सकती या चिपक नहीं सकती। हालाँकि लैग्रेंज बिंदु स्थिर रहते हैं, लेकिन उनमें मौजूद पदार्थ लगातार धूल के बादल के अंदर और बाहर घूमता रहता है।

ट्रा खान (स्रोत: लाइव साइंस)

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