द्विदलीय बहस से अमेरिका के दिवालिया होने का खतरा

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बजट प्रबंधन को लेकर रिपब्लिकन और डेमोक्रेट्स के बीच चल रहा अपूरणीय संघर्ष अमेरिकी सरकार को दिवालियापन के खतरे के करीब पहुंचा रहा है।

अमेरिकी सदन के नेता 12 मई को व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति जो बाइडेन से मिलने वाले हैं ताकि सरकार के सामने आने वाले डिफॉल्ट के खतरे से निपटने के उपायों पर चर्चा की जा सके। अमेरिकी सार्वजनिक ऋण जनवरी में कांग्रेस द्वारा निर्धारित 31.5 ट्रिलियन डॉलर की सीमा को पार कर गया है, जिससे अमेरिकी राजकोष को संघीय खर्च के भुगतान के लिए "असाधारण उपाय" करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

हालाँकि, ट्रेजरी सचिव जेनेट येलेन ने 1 मई को चेतावनी दी थी कि अगर सांसद कार्रवाई नहीं करते हैं, तो असाधारण नकदी प्रबंधन उपाय अगले महीने सरकार के सभी भुगतान दायित्वों को पूरा करने में सक्षम नहीं होंगे। इसका मतलब है कि अगर कांग्रेस ऋण सीमा नहीं बढ़ाती है, तो अमेरिकी सरकार 1 जून को ऋण भुगतान में चूक कर देगी।

यह बचाव योजना तब प्रस्तावित की गई थी जब प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन पार्टी के सदस्यों ने ऋण सीमा को 1.5 ट्रिलियन डॉलर तक बढ़ाने का प्रस्ताव रखा था, इस शर्त पर कि अमेरिकी सरकार राजकोषीय अनुशासन बहाल करने के लिए सार्वजनिक खर्च में उल्लेखनीय कटौती करेगी। हालाँकि, इस प्रस्ताव का बाइडेन प्रशासन और रिपब्लिकन पार्टी के भीतर विरोध हुआ।

"मैंने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कार्यकाल में ऋण सीमा बढ़ाने के पक्ष में मतदान नहीं किया था। अब मेरा अपना विचार बदलने का कोई इरादा नहीं है," टिम बर्चेट ने कहा, जो उन चार रिपब्लिकनों में से एक हैं जिन्होंने अपनी पार्टी के प्रस्तावित व्यय सुधार विधेयक के खिलाफ मतदान किया था।

बर्चेट ने विश्लेषण किया कि अगर सरकारी खर्च सुधार विधेयक और ऋण सीमा वृद्धि रिपब्लिकन की योजना के अनुसार लागू भी हो जाएँ, तो भी अमेरिकी सार्वजनिक ऋण लगभग 1.5 ट्रिलियन डॉलर प्रति वर्ष की दर से बढ़ता रहेगा। उन्होंने चेतावनी दी, "यह परिदृश्य देश को तबाह कर देगा।"

5 मई को व्हाइट हाउस में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन। फोटो: एएफपी — 5 मई को व्हाइट हाउस में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन। फोटो: *एएफपी*

मैनहट्टन इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी रिसर्च के वरिष्ठ फेलो ब्रायन रीडल का अनुमान है कि यदि बजट घाटे की प्रवृत्ति में बदलाव नहीं आया तो अगले 10 वर्षों में अमेरिका का सार्वजनिक ऋण लगभग 20 ट्रिलियन डॉलर बढ़ जाएगा।

कांग्रेसनल बजट ऑफिस (सीबीओ), जो एक संघीय एजेंसी है और अमेरिकी कांग्रेस को बजट और अर्थव्यवस्था के बारे में जानकारी प्रदान करती है, का अनुमान है कि बजट घाटा 30 वर्षों में 114 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच जाएगा, जिसका मुख्य कारण सामाजिक सुरक्षा और सार्वजनिक स्वास्थ्य बीमा का बोझ है।

इस पूर्वानुमान के अनुसार, अमेरिकी सरकार हर साल अपने कर राजस्व का लगभग आधा हिस्सा सिर्फ़ सार्वजनिक ऋण पर ब्याज चुकाने में खर्च करेगी। अगर ब्याज दरें बढ़ती हैं, तो ऋण चुकाने पर सरकार का खर्च उसके कर राजस्व का लगभग 70-100% होगा।

ऋण सीमा बढ़ाने का विधेयक 26 अप्रैल को प्रतिनिधि सभा में पारित हो गया, क्योंकि सदन के अध्यक्ष केविन मैकार्थी रिपब्लिकनों को इसके समर्थन के लिए मनाने में संघर्ष कर रहे थे। उन्हें कठिनाइयों का सामना करना पड़ा क्योंकि रूढ़िवादी रिपब्लिकन अमेरिकी सरकार के लिए कड़े राजकोषीय अनुशासन की मांग कर रहे थे, ऋण सीमा बढ़ाने का विरोध कर रहे थे, और खर्च में कटौती चाहते थे।

सीबीओ का अनुमान है कि रिपब्लिकन विधेयक से सरकार को अगले 10 वर्षों में लगभग 4.8 ट्रिलियन डॉलर की बचत हो सकती है, जबकि वार्षिक घाटे में लगभग 1.52 ट्रिलियन डॉलर की कमी आएगी।

हालाँकि, डेमोक्रेट्स इस विधेयक में शामिल व्यय प्रतिबंधों का कड़ा विरोध कर रहे हैं, जिसका अर्थ है कि सीनेट में इसके पारित होने की संभावना बहुत कम है, जहाँ डेमोक्रेट्स बहुमत में हैं।

डेमोक्रेट्स का मानना है कि बजट घाटे का समाधान कर राजस्व में वृद्धि करना है, जिसमें अति-धनवानों पर कर लगाना तथा आंतरिक राजस्व सेवा (आईआरएस) की लेखा परीक्षा क्षमता में सुधार के लिए 80 बिलियन डॉलर का निवेश करना शामिल है।

राष्ट्रपति जो बिडेन ने मार्च में करों में वृद्धि करके अगले 10 वर्षों में बजट घाटे को लगभग 3 ट्रिलियन डॉलर तक कम करने का प्रस्ताव रखा था, जिसमें अरबपतियों पर कर लगाना और उनके पूर्ववर्ती डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा निगमों और धनी लोगों को दिए गए कर प्रोत्साहन को वापस लेना शामिल था।

रिपब्लिकन ने इस प्रस्ताव को यह तर्क देते हुए खारिज कर दिया है कि सरकार बहुत ज़्यादा खर्च कर रही है। 26 अप्रैल को सदन द्वारा पारित इस विधेयक से आईआरएस फंडिंग में 80 अरब डॉलर की कटौती होगी, स्वच्छ ऊर्जा के लिए सब्सिडी और कर प्रोत्साहन कम होंगे, अप्रयुक्त कोविड-19 रिकवरी फंड का पुनर्निर्देशन होगा, और मेडिकेड व अन्य लाभों के लिए कार्य संबंधी आवश्यकताओं को कड़ा किया जाएगा।

पूर्व डेमोक्रेटिक सीनेटर केंट कॉनराड, जिन्होंने 2011 में अमेरिकी ऋण सीमा को समायोजित करने के लिए वार्ता में भाग लिया था, ने ऋण सीमा वार्ता में गतिरोध पर टिप्पणी करते हुए कहा, "रिपब्लिकन राजस्व में वृद्धि नहीं करना चाहते हैं, जबकि डेमोक्रेट सामाजिक कल्याण पर खर्च कम नहीं करना चाहते हैं।"

दोनों पक्षों के लिए ऐसा समाधान ढूँढने का समय कम होता जा रहा है जो सभी को संतुष्ट करे। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि डिफॉल्ट से अमेरिका की साख को नुकसान पहुँच सकता है, जिससे ब्याज दरें वर्षों तक बढ़ती रहेंगी और देश मंदी की चपेट में आ सकता है। अंतर्राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था में अमेरिका की स्थिति कमज़ोर होने का ख़तरा है, जबकि दुनिया डॉलर से दूर जाने की कोशिश कर सकती है।

हालाँकि, समझौता करने के बजाय, दोनों पक्ष एक-दूसरे पर हमले तेज़ कर रहे हैं। डेमोक्रेट्स रिपब्लिकन पार्टी के रूढ़िवादी धड़े की आलोचना करते हैं कि वे अपने फ़ायदे के लिए अमेरिका और दुनिया की अर्थव्यवस्थाओं को संकट के कगार पर धकेल रहे हैं।

अमेरिकी सीनेट बजट समिति के अध्यक्ष शेल्डन व्हाइटहाउस ने मई की शुरुआत में एक सुनवाई में कहा, "यदि कोई समूह वैश्विक अर्थव्यवस्था को इसलिए ध्वस्त करना चाहता है क्योंकि उन्हें वह नहीं मिल रहा जो वे चाहते हैं, तो वे नीति निर्माता नहीं हैं। वे बंधक बनाने वालों की तरह काम कर रहे हैं।"

राष्ट्रपति बिडेन और हाउस डेमोक्रेट्स लगातार यह तर्क दे रहे हैं कि ऋण सीमा को बिना किसी पूर्व शर्त के बढ़ाया जाना चाहिए और रिपब्लिकन की स्थिति "गैर-जिम्मेदाराना" है।

इस बीच, श्री मैकार्थी ने कांग्रेस के नेताओं के साथ जल्दी बातचीत न करने के लिए राष्ट्रपति की आलोचना की और बातचीत में गतिरोध पर नाराज़गी जताई। दोनों में से कोई भी पक्ष ऐसा स्पष्ट रोडमैप नहीं बना पाया है जिसे कांग्रेस के दोनों सदनों में पारित कराने के लिए पर्याप्त समर्थन मिल सके।

पूर्व सीनेटर कॉनराड ने कहा, "हमें एक वास्तविक योजना की ज़रूरत है, किसी राजनीतिक एजेंडे की नहीं। हक़ीक़त यह है कि दोनों पक्षों को रियायतें देनी होंगी। हमें दोनों दलों की प्रतिबद्धता और कार्रवाई की ज़रूरत है।"

19 जनवरी को वाशिंगटन स्थित अमेरिकी ट्रेजरी भवन। फोटो: एएफपी — 19 जनवरी को वाशिंगटन स्थित अमेरिकी ट्रेजरी भवन। फोटो: *एएफपी*

कॉनराड के अनुसार, कांग्रेस के गतिरोध को एक परिचित रणनीति से सुलझाया जा सकता है: पार्टियां राजकोषीय नीति को संतुलित करने का रास्ता खोजने के लिए अधिक समय खरीदने हेतु ऋण सीमा को अस्थायी रूप से बढ़ाने पर सहमत होती हैं।

2017 में गठित और दोनों दलों के सदस्यों से बनी हाउस यूनिफाइड कॉकस ने पिछले हफ़्ते एक ऐसा ही प्रस्ताव रखा था। उन्होंने कहा कि कांग्रेस 2023 के अंत तक ऋण सीमा बढ़ाने और "दीर्घकालिक घाटे और ऋण को स्थिर करने" के लिए एक समिति बनाने पर सहमत हो सकती है।

विशेषज्ञ ब्रायन रीडल के अनुसार, ऋण सीमा बढ़ाने वाला विधेयक पारित करना इस समय अमेरिकी कांग्रेस के लिए डिफ़ॉल्ट के जोखिम को रोकने का एकमात्र व्यवहार्य विकल्प है। अमेरिकी कांग्रेस के पास कोई और कम जोखिम वाली विधायी प्रक्रिया नहीं है जो उन्हें पूरे बजट को समायोजित करने और राजस्व एवं व्यय प्राथमिकताओं को केवल एक वोट से बदलने की अनुमति दे, जबकि समय सीमा बहुत जल्द ही निकट आ रही है।

"अमेरिकी कांग्रेस को हर हाल में समय पर ऋण सीमा बढ़ानी होगी। अगर वे ऐसा नहीं करते हैं, तो संघीय खर्च में 20% की कटौती होगी और राष्ट्रीय ऋण भुगतान में चूक हो जाएगी। यह परिवारों, व्यवसायों, वित्तीय बाजारों और अर्थव्यवस्था के लिए एक आपदा होगी," श्री रीडल ने चेतावनी दी।

थान दान ( डब्लूएसजे, सीएसएम के अनुसार)

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