यूक्रेन को F-16 की चाहत क्यों है? क्या मास्को की कीव को चेतावनी कि वह "आग से खेल रहा है" सच है या झूठ?

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रूस के साथ अपने संघर्ष में यूक्रेन को पश्चिम से F-16 लड़ाकू विमानों की सख़्त ज़रूरत है। हालाँकि, कीव के लंबे समय से प्रतीक्षित जवाबी हमले में ये हथियार समय पर नहीं पहुँच पाएँगे।

Tại sao F-16 không phải là “phép màu” cho Ukraine?

यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की पश्चिमी सहयोगियों से एफ-16 लड़ाकू विमान उपलब्ध कराने के लिए पैरवी कर रहे हैं। (स्रोत: एपी)

आवश्यक उन्नयन

कई महीनों से, यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की अपने देश को एफ-16 लड़ाकू जेट की आपूर्ति के लिए पश्चिमी सहयोगियों पर दबाव बना रहे हैं, उनका दावा है कि उनकी "ऐतिहासिक" आपूर्ति से कीव की सेना "काफी मजबूत" होगी।

इस बीच, क्रेमलिन ने इस प्रस्ताव की निंदा करते हुए इसे बहुत बड़ा जोखिम बताया है और कहा है कि ब्रिटेन सहित जो देश यूक्रेनी सैनिकों को विमान उपलब्ध करा रहे हैं या प्रशिक्षण दे रहे हैं, वे “आग से खेल रहे हैं।”

HIMARS मिसाइल लांचर, लेपर्ड टैंक और पैट्रियट मिसाइलों की तरह, F-16 भी पश्चिमी समर्थन का प्रतीक बन गए हैं, जिसके बारे में यूक्रेनियों का कहना है कि इससे रूसी सेना को पीछे धकेलने की ताकत मिलेगी।

सैन्य विशेषज्ञों के अनुसार, इन नए लड़ाकू विमानों की उपस्थिति रूस की श्रेष्ठ वायु सेना के साथ टकराव में यूक्रेनी सेना के लिए एक बहुत जरूरी उन्नयन होगा।

हालांकि, उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि यूक्रेनी सैन्य प्रणालियों में नए हथियारों को शामिल करने में महीनों लगेंगे, जिसका अर्थ है कि नए लड़ाकू विमान इस वर्ष पूर्वी यूरोपीय देश के लंबे समय से प्रतीक्षित जवाबी हमले में कोई महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभा पाएंगे।

पिछले 15 महीनों में कीव की सेनाओं ने जितने भी आश्चर्यजनक कार्य किए हैं, उनमें रूसी वायुशक्ति का मुकाबला करने की उनकी क्षमता सबसे बड़ी है।

उम्मीद है कि रूस के बेहतर लड़ाकू विमान यूक्रेन के पुराने बेड़े को शीघ्र ही नष्ट कर देंगे, जिससे मास्को को अपनी इच्छानुसार हवाई हमले करने में बढ़त मिल जाएगी।

इसके विपरीत, यूक्रेनी वायु सेना अडिग बनी हुई है, जबकि यूक्रेन में संचालित रूसी विमानों को लगातार सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों द्वारा मार गिराए जाने का खतरा बना रहता है, भले ही यूक्रेनी वायु सेना को भारी नुकसान उठाना पड़ा है और शक्ति संतुलन अभी भी यूक्रेन के लिए प्रतिकूल है।

यूक्रेनी पायलटों ने बताया कि उन्हें अधिक शक्तिशाली रूसी लड़ाकू विमानों और उनकी दुर्जेय वायु रक्षा प्रणालियों से बचने के लिए मिग-29 जैसे लड़ाकू विमानों को कम, खतरनाक ऊंचाई पर उड़ाना पड़ता था।

इससे रूसी ठिकानों पर हवाई हमले करने की उनकी क्षमता सीमित हो जाती है। यह भी बताया गया है कि उनकी संख्या रूस की Su-35 और R-37 मिसाइलों से कम है, जिनकी मारक क्षमता ज़्यादा है।

परिणामस्वरूप, कीव को पायलटों और विमानों का भारी नुकसान हुआ है। यूक्रेनी वायु सेना के विमानन विकास विभाग के प्रमुख कर्नल वोलोदिमीर लोहाचोव ने इस महीने की शुरुआत में प्रेस को बताया था कि "हमारे पायलट चाकू की धार पर उड़ रहे हैं।"

चमत्कार नहीं

पिछले सप्ताह सेवानिवृत्त आरएएफ जनरल एडवर्ड स्ट्रिंगर ने फाइनेंशियल टाइम्स से कहा था: "एफ-16 कोई चमत्कार नहीं है, बल्कि एक अधिक संतुलित संघर्ष का प्रतीक है।"

रक्षा खुफिया फर्म जेन्स के विमानन विशेषज्ञ गैरेथ जेनिंग्स ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि एफ-16 विमान यूक्रेन को हवाई श्रेष्ठता प्रदान करेंगे, और मुझे नहीं लगता कि यही उनका उद्देश्य है। इसके बजाय, वे कीव को रूसी वायु सेना को यथासंभव दूर रखने की अनुमति देंगे।"

अमेरिका निर्मित एफ-16 "फाइटिंग फाल्कन" पहली बार 1980 में अमेरिकी वायु सेना की सेवा में शामिल हुआ।

हवा से हवा और हवा से जमीन पर लड़ाई के लिए निर्मित एकल सीट वाला लड़ाकू विमान दुनिया भर की सेनाओं में लोकप्रिय हो गया है।

वर्तमान में, कई देशों ने अपने एफ-16 विमानों को हटाकर बेच दिया है तथा उनके स्थान पर एफ-35 जैसे अधिक आधुनिक विमान ले लिए हैं।

लेकिन कुछ विशेषज्ञों के अनुसार, यूक्रेनी वायु सेना के पास मौजूद F-16 विमानों की तुलना में यह अभी भी एक "बड़ी छलांग" है। इसके अलावा, उनकी युद्ध प्रभावशीलता इस बात पर निर्भर करेगी कि उन्हें किस प्रकार का F-16 विमान दिया गया है।

यद्यपि हाल के वर्षों में उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) द्वारा एफ-16 प्रणाली को इलेक्ट्रॉनिक प्रणालियों और आंतरिक रडार के साथ उन्नत किया गया है, फिर भी कुछ विमानन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि यदि यूक्रेन को एफ-16 के पुराने संस्करण ही उपलब्ध कराए जाते हैं, तो भी नवीनतम रूसी विमान उनसे आगे निकल जाएंगे।

अंतर्राष्ट्रीय सामरिक अध्ययन संस्थान (आईआईएसएस) में सैन्य एयरोस्पेस के वरिष्ठ विशेषज्ञ श्री डगलस बैरी ने टिप्पणी करते हुए कहा कि पश्चिमी देश कीव को पुरानी सहायता प्रदान करेंगे: "पश्चिमी देशों ने यूक्रेन को जो हथियार और उपकरण प्रदान किए हैं, वे इतने 'पुराने' नहीं हैं कि वे बेकार हो जाएं, बल्कि काफी नए हैं।"

इसके अलावा, प्रदान किए जाने वाले हथियारों का प्रकार भी महत्वपूर्ण होगा। बैरी ने कहा कि AIM-120 से ज़्यादा दूरी की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलें प्रदान करने से यूक्रेनी सेना को लंबे समय तक मदद मिलेगी।

एफ-16 विमानों को जेडीएएम प्रिसिज़न-गाइडेड बमों और हार्म एंटी-रेडिएशन मिसाइलों से भी लैस किया जा सकता है, जिन्हें वायु रक्षा क्षमताओं को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ये दोनों हथियार यूक्रेन को दिए जा चुके हैं।

हालांकि, रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट (RUSI) के जस्टिन ब्रोंक के अनुसार, इन विशेषताओं के बावजूद, F-16 को अभी भी रूस की वायु रक्षा प्रणाली से सावधान रहने की आवश्यकता है, जिसका अर्थ है कि लड़ाकू विमानों को अग्रिम पंक्ति के पास जमीन के करीब उड़ना होगा, जिससे उनकी प्रभावशीलता कम हो जाएगी।

तो सबसे बड़ा सवाल यही है कि यह सब कितनी जल्दी किया जा सकेगा। अकेले पायलट प्रशिक्षण में ही कम से कम चार महीने लगने का अनुमान है, कुछ अनुमानों के अनुसार इसमें और भी ज़्यादा समय लग सकता है।

यूक्रेन को यांत्रिकी, ज़मीनी सहायता और रसद की भी ज़रूरत होगी। पश्चिमी ठेकेदारों की मदद से समय की बचत हो सकती है, लेकिन यह एक अत्यंत महत्वपूर्ण मिशन है। इसका मतलब है कि किसी भी आसन्न जवाबी हमले में F-16 विमानों की भूमिका निभाने की संभावना कम है।

बैरी ने कहा कि अगर निकट भविष्य में कोई जवाबी हमला होता है, तो यूक्रेन को अपनी पूरी हवाई शक्ति का इस्तेमाल करना होगा। इसलिए, एफ-16 का सबसे बड़ा प्रभाव संभवतः मध्यम और दीर्घकालिक होगा, जो यूक्रेन के भविष्य के लिए एक महत्वपूर्ण गारंटी है।

कीव लंबे समय से कहता रहा है कि क्षेत्र को पुनः प्राप्त करने के अभियान का परिणाम चाहे जो भी हो, यूक्रेन को दीर्घकाल में देश की रक्षा के लिए नाटो-मानक सैन्य बल की आवश्यकता है।

कई लोग अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा सहयोगियों को एफ-16 निर्यात करने की अनुमति देने के निर्णय को इस बात की स्वीकृति के रूप में देखते हैं कि कीव की चिंताएं वैध हैं और वाशिंगटन ऐसा करने को तैयार है।

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