हेलेना, मोंटाना में 12 जून से शुरू होकर 23 जून तक चलने वाला यह मुकदमा, अन्य राज्यों में लंबित जलवायु परिवर्तन से संबंधित मामलों की श्रृंखला में पहला है। द न्यू यॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, "इस ऐतिहासिक मुकदमे का उद्देश्य नीति निर्माताओं पर ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए और अधिक तत्काल कार्रवाई करने का दबाव बढ़ाना है।"

इस मुकदमे का नाम है "होल्ड बनाम मोंटाना।" वादी, 5 से 22 साल की उम्र के 16 किशोर, जीवाश्म ईंधन और जलवायु संकट के उन पर पड़ने वाले खतरनाक प्रभाव का आरोप लगाते हैं - ये बच्चे जलवायु परिवर्तन के बिगड़ते प्रभावों के प्रति संवेदनशील हैं।

12 जून को गवाही के लिए बुलाई गई पहली वादी 22 वर्षीय रिक्की हेल्ड थीं, जिनका परिवार पूर्वी मोंटाना में एक फार्महाउस का मालिक है। उन्होंने गवाही दी कि कैसे उनका परिवार जंगल की आग, चरम मौसम और सूखे से सीधे तौर पर प्रभावित हुआ है, जो मोंटाना में, जो अपने हरे-भरे परिदृश्य के लिए जाना जाता है, अक्सर होते रहते हैं। रिक्की ने अदालत में कहा, "मुझे पता है कि जलवायु परिवर्तन एक वैश्विक मुद्दा है, लेकिन मोंटाना राज्य की भी इसमें भूमिका है। हम इसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते और कुछ नहीं कर सकते।"

पर्यावरण विज्ञान स्नातक ने विशेष रूप से उन जंगली आग का ज़िक्र किया जिसने उच्च-वोल्टेज बिजली के तारों को नष्ट कर दिया और उसके परिवार के खेत की बिजली एक महीने तक गुल रही, जिससे पानी पंप न कर पाने के कारण पशुधन मर गए। रिक्की ने बताया, "2021 तक, आग से निकलने वाला धुआँ और राख पूरी गर्मियों में हवा में व्याप्त रही।"

12 जून को मोंटाना में जलवायु परिवर्तन से संबंधित पहला मुकदमा। फोटो: nytimes.com

द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार, यह मुकदमा राज्य के संविधान के एक प्रावधान पर केंद्रित है, जिसके अनुसार "राज्य और उसके निवासियों को वर्तमान और भावी पीढ़ियों के लिए मोंटाना के स्वच्छ और स्वस्थ पर्यावरण को बनाए रखना और उसमें सुधार करना आवश्यक है।" वादी मोंटाना के एक कानून की संवैधानिकता को भी चुनौती देते हैं, जो स्थानीय सरकारों को जीवाश्म ईंधन कंपनियों को परमिट देने का निर्णय लेते समय जलवायु प्रभावों पर विचार करने से रोकता है। वादी अपने मुकदमे में किसी भी प्रकार के हर्जाने की मांग नहीं करते हैं, लेकिन वे राज्य से एक घोषणापत्र जारी करने की मांग करते हैं जिसमें उन निवासियों के अधिकारों का उल्लेख हो जिनका उल्लंघन किया गया है, जो विधायी कार्रवाई की दिशा में पहला कदम होना चाहिए।

वादी पक्ष का बचाव करते हुए, वकील रोजर सुलिवन ने मुकदमे में मोंटाना के युवाओं पर ग्लोबल वार्मिंग के प्रभाव पर प्रकाश डाला। उन्होंने चिकित्सा और मनोवैज्ञानिक क्षति का ज़िक्र करते हुए कहा, "गर्मी, सूखा, जंगल की आग, वायु प्रदूषण, भयंकर तूफ़ान, स्थानीय वन्यजीवों का लुप्त होना, पिघलते ग्लेशियर, कमाने वालों और पारिवारिक व सांस्कृतिक परंपराओं का नाश।"

इसके अलावा, वकील ने यह भी तर्क दिया कि मोंटाना की ऊर्जा नीति विनाशकारी है, जिससे हर साल वायुमंडल में 166 मिलियन टन CO2 उत्सर्जित होती है, जो अर्जेंटीना जैसे देश के बराबर है, जबकि मोंटाना की जनसंख्या केवल लगभग दस लाख है। इस बीच, जलवायु विज्ञानी स्टीव रनिंग ने ग्लोबल वार्मिंग के लिए मानवीय ज़िम्मेदारी के वैज्ञानिक प्रमाण भी प्रस्तुत किए। उदाहरण के लिए, मोंटाना में सर्दियाँ छोटी होती हैं, जिससे जंगल की आग का मौसम लंबा हो जाता है।

मोंटाना ने पहले प्रक्रियागत त्रुटियों के आधार पर मुकदमे को खारिज करने का प्रयास किया था। हालाँकि, 6 जून को राज्य के सर्वोच्च न्यायालय ने मुकदमे को शुरू करने की अनुमति दे दी। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में जीवाश्म ईंधन कंपनियों के खिलाफ उनके पर्यावरणीय प्रभाव के लिए दर्जनों मुकदमे चल रहे हैं। राष्ट्रपति बराक ओबामा के कार्यकाल में पूर्व जलवायु सलाहकार और जलवायु संकट सलाहकार समूह की सदस्य एलिस हिल ने इस बात पर ज़ोर दिया: "जलवायु कार्रवाई के मामले में, अमेरिकी न्याय पहले कभी इतना प्रासंगिक नहीं रहा।"

फुओंग वु